抱了这念头，贾蔷刚要开口，但见掌柜的一脸不以为然，便知道说再多也是徒费唇舌。横竖日久见人心，再过些日子，大家必会知道亲人们不是那种人。便不再解释，只说道：“掌柜，家里现儿也没什么东西了，这堆器皿是紫金掺了铜打的，材料倒不值钱，但胜在精致难得，我想死当，您老看着给估个数吧。二夫人和宝二叔昨儿犯了旧疾，大夫说每日少不得燕窝，等当了银子，我还要往海货铺子走一趟。”
“都精穷了还吃燕窝，你就惯着他们，将来有你后悔的日子！”掌柜是真心关心贾蔷，说话未免不中听。当下写了当票，又让伙计秤了五十两银子给他。
这些天来几乎天天出入当铺，贾蔷早将行情摸熟了，见掌柜多给了自己十两银子，不由十分感激：“升叔，多谢您。”
“我向来拿你当亲侄子看待，别说这见外的话。你不是还要买燕窝么，快去吧。”
目送贾蔷的背影渐渐消失在街角，掌柜不禁又叹了口气。回身见新伙计呆呆提着把茶壶，一副目瞪口呆的样子，便没好气地斥道：“听了半天故事还不知足，快去干活儿！多学些眉高眼低，别像那位小哥儿似的，看似聪明，实则一根筋到底，被蒙骗了还认那些米虫是好人！”
贾蔷并不知道掌柜拿他当了反面例子去教训伙计。他记挂着王夫人与宝玉的病情，在海货铺子买好了燕窝便急匆匆往回赶。好容易赶回家中，还不曾进门，远远便听见宝玉与袭人的笑闹声。
见他无事，贾蔷这才放下心来，笑道：“宝二叔，大夫说的官燕我买来了，伙计还送了我一提黄鱼干，今晚咱们就炸鱼吃。”
话音未落，袭人便皱起了眉：“蔷爷，您怎么还没，我们宝二爷从不吃这种油腻腻的东西。二爷刚还说呢，晚饭不用别的，就想要碗老汤，用火腿和鸡炖了，再撇去浮沫和油脂子，下几片菜心笋片就好。”
离开了贾府的锦绣富贵，袭人自觉成日泡在苦水里，早积了一肚子气。除了对老太太、王夫人等主子尚能保持尊敬，在其他人面前，她说话渐渐刺耳起来，往日伪饰的贤良已被消磨殆尽。
贾蔷闻言一呆：“火腿还好说，只是最近天气越发冷了，农户们不大进城，鸡和绿菜的价钱比平时翻了好几倍，我今日得的银子已全买了燕窝，实在是……宝二叔能否——”
不等他说完，旁边又跑来一个丫头，毫不客气地打断了他的话：“蔷爷这是要让宝二爷挨饿吗？若饿着二爷，老太太头一个心里不自在，回头又得病一场。难道蔷爷想将老太太气病不成？”
说罢，这丫鬟讨好地看着宝玉：“二爷，等菜买齐了，奴婢来上灶。这汤奴婢当日在你房里尝过的，记得那味儿。”
袭人嫌恶地瞟了她一眼：“玉钏儿，太太还病着，你怎不在跟前伺候？这里用不着你献殷勤。”
玉钏儿不甘示弱地回瞪袭人：“太太刚睡着，睡前还特地叮嘱我要服侍好二爷。袭人姐姐这么霸着二爷，是不是有什么小心思？”
“你——”
两个丫鬟你一言我一语，火药味渐渐升级，宝玉在旁袖手干站着，一副不知该如何劝解的样子。
这场景每日都要来几回，贾蔷早看惯了。知道指望不上，只能亲自将东西送到厨房。刚刚撂下，冷不防忽有一人跑出来，跪下哭道：“爷，那些人不能再留了！”
贾蔷定睛一看，却是打小跟在自己身边的丫鬟青云，赶紧将她扶起：“青云，你说什么话来。你不能因为之前二太太罚了你，将你贬到厨房做事就心怀不满胡言乱语，妄议主子的不是。”
“主子？恕奴婢见识浅薄，不知天下竟有趁主人不在翻检财物的主子！”青云示意他跟自己走：“爷，您总是听不进劝。但这回人赃并获，您还有什么话说？您现在快去厢房看看，她们还在里头翻得起劲呢！”
贾蔷一惊，本待不信，但又知青云从不说谎，遂想这多半是个误会，只要开了屋子亲眼见着无人，青云就不会再胡言乱语。
等他走到后院，推了一把房门，却是纹丝不动。刚要再用力，却听里面传出一个尖细中带着讨好的声音，不是凤姐又是谁：“蔷儿那小子总说家里再没什么东西，这尊白玉美人像却又是什么？还是老祖宗敞亮，一下子就找着了！”
☆、第2章 二重生
回答凤姐的，是一个苍老而不失得意的声音：“凤丫头嘴还是这么甜，莫非想我把这宝贝赏你？那可不成，早都定下了，只等这东西一脱手，拿到银子就给北静王送去。前儿你二老爷去求了他，他亲口答应，只消现银两万两，就将我们的府邸和女眷的财物统统归还。”
“老祖宗也将我看得忒轻了，我岂不知此事干系匪浅？怎会跟个没见过世面的乡巴佬似的，见着件宝贝就不撒手？不过，老祖宗，这美人像虽然漂亮，却不见得就值两万两吧？万一要是不够，那可如何是好？”
“蠢材！亏你往日总夸耀说见过多少世面，竟连这也不认得，这