“段大哥……阿九喜欢这个。”
少女拉了拉男子的袖子，语意委屈。
袁小棠从小被袁笑之教导不许为难女子，当即转过头朝花道常低声说，“哎，你把花灯让给她吧。”
花道常哪怕戴着面具，挑起桃花眼来神色犹有些艳丽张扬。他把银子一扔，拉过袁小棠转身就走，“这是你喜欢的，我谁也不让。”
袁小棠一时说不清心间什么滋味，“我随便选的……倒也，倒也不算十分喜欢。”
花道常原本还对手中花灯爱不释手的，听他这话皱起了眉，“难道不是因为这灯上的狐狸？”
袁小棠摸摸鼻子，转眼望天，打着哈哈，“原来是狐狸，我还以为是狗呢……”
花道常：“……”
他恨铁不成钢地看着袁小棠，“你这木桩子究竟何时才能有些情趣？”
这话听得袁小棠不解，“我要情趣做什么？”
花道常瞥了眼二人身旁碍事的石尧山一眼，低下身在少年耳旁低沉一语，端的酥酥麻麻慵懒魅惑，“自然……是来做快活事了。”
袁小棠心头一跳推开了他，半懂半不懂的强装镇静，“我现在就很快活。”
花道常听此嗤声，挑了挑眉，话语暗示性十足，“花爷能让你更加快活。”
袁小棠的脸色被面具遮住看不清楚，他没再理花道常，转身和石尧山一同去河边放花灯去了，花道常看着二人背影，气定神闲一派华贵的倒是不急。
鱼儿就快上钩了，只要得到了袁小棠，天机宫宝库唾手可得。
他等了十几年，这短短几朝没什么等不住的。
放罢花灯，三人随着人流长街漫步，去了云来客栈投宿。却被告知因着花灯节一时盛况，厢房只剩两间，袁小棠看看石尧山，又看看花道常，小心翼翼地出口问道，“你俩睡……”
他这话还没问完，两人就异口同声地拒绝，“不行！”
花道常和石尧山各自抱着臂，互看了眼，就又嫌弃地转过了头去。
袁小棠：“……那我、我跟石尧山一间吧。”
他对那日的露水情缘到底还是心中有坎，跨不过去，亦不敢与花道常过多亲近。
花道常盯了袁小棠好半晌，那眼神盯得人心底发虚，明明没有怒火中烧也没有心灰意冷，只是平平淡淡的一眼，却能叫人心生波澜。彼时的袁小棠还不知，心动，则乱。心不动，则万物安。
石尧山自是没有推却，欢欢喜喜地就揽着自己的小兄弟上了楼入了屋，一番清洗后不客气地躺在床上打起呼噜睡起了大觉，不时磨牙咂嘴呓语着什么好妹妹好姐姐，也不知做了何等春光大梦。
袁小棠在床侧试着躺下，没想被石尧山一个伸手揽过，顿时浑身僵硬如同雕塑。
自从被破身后，不知是本能还是什么，他对其他男人的戒备深了许多，对待北镇抚司里平日的几个兄弟也再不能如往常一般打闹，小摸小碰的更是诸多忌惮。
他自不愿如此，哪个男儿不喜欢坦坦荡荡自然相处？可偏偏身体深处涌上的抵触叫他不得不时常防备，就像个守身的女儿家一般，让他咬牙切齿却无可奈何。
袁小棠左思右想的心烦意乱，一时睡不着觉，便披衣起身来，一跃飞至屋顶上打算吹吹风。
却没想在那瓦檐上，见着了出乎意料的一人。
“花道常？你怎么也在这？！”
花道常手里拿着一坛醉春风，不住往嘴里灌，见着袁小棠倒是笑了笑，晃人心神，柔和微醺的堪比春风明月。他拍了拍身侧，“坐。”
袁小棠眉头微蹙地上前坐下，“你怎么半夜不睡觉，在屋顶上喝酒？”
“那袁少侠又是为何半夜不睡觉，来屋顶上吹风？”
“我……嫌闷。”
花道常不知醉了没，转过头就往袁小棠唇上印上一吻，却蜻蜓点水般一触即离，眸含星辰笑意如水，“那这样，就不闷了。”
袁小棠脑中如放烟火噼里啪啦的，好半晌才反应过来，捂着唇明明满是怒气却偏偏面飞红霞，耳朵也晕刷了一片粉。
花道常依旧一口一口往嘴里灌着酒，仿似这样就能把心神全然充满什么都不再想。他望着碧海青天冰镜高悬，神色暗淡如覆黑云。
“小棠，你的志向是什么？”
袁小棠一愣，“我……我自然是当一名合格的锦衣卫，像爹那样匡扶社稷报效国家。”
这辈子，他心甘情愿一生追随的，也只有袁笑之一人。
那人说简单点，就是他毕生的梦。
花道常点了点头，没说什么，似乎这个回答就在他意料之中。
袁小棠见他脸色郁郁，犹豫着出口，“那你的志向是什么？”
“我？”花道常没想袁小棠会问起这个，自嘲一笑，明明眉目飞扬却不知为何少了些许洒脱不羁，反而多了些愁思沉沉，“我只希望自己能活得长久些。”
“你这话是什么意思？”
袁小棠讶然出声，没察觉自己倾身时已与花道常越靠越近。
而花道常摸上那人的脸，笑意苦涩，话语如掷地震雷回响在少年耳侧。
“我啊……活不过三十岁。”
第十章
袁小棠怔怔听着花道常那语调平常的话，只觉眼前那星辰流烁的浮光夜景也如刀匕直直刺进眼底来，钻得满眶酸痛，心跳失律。
他哑着嗓子装作漫不经心问出口，“你为何这么说？”
“我自幼体弱，家父将我送予一名……药师为徒，师父观