“这里尚有数万流民无处迁置，若是丢掉了南边剩余的土地，中渡便成东西一道。日后纵然九天门再有余力，也无力回天了。”净霖情不自禁逼近一步，说，“东边哀鸿遍野，现今饿死的人远比葬身血海的更多。”
东君的扇抵住净霖的胸口，他阴沉沉地抬眼，说:“正是如此，苍帝便该让出北地，容这数万流民借以安身。我等为除魔抗海四处奔走，门下为保护寻常百姓身死血海的弟子无数！苍帝他怎么就不肯合盟一助？我看过你给父亲的信，你道苍帝有心引四方血海，愿一力吞净——你认得他么？你可知道，若他当真引去四方血海，那北方高墙崩塌之时，便是中渡陪葬之日！”
“你自去北地！”净霖声音泛冷，“你们何不亲眼看看北方。苍帝在北数年经营，俯瞰而视，那林立的高墙布设章法有度，本就是为疏纳血海以保四方所造！”
“他不过是猖狂无知，愿以天下苍生赌一番罢了。”东君不与他置气，而是笑似非笑，“何况我问你，九天门全力携手都不能使得血海潮退，他凭什么能吞纳？他如做不到，便是心怀鬼胎，另有图谋。”
“天地间唯此一条龙，吞天纳海便是他的强大之处。若是你我肯放下成见，助他一臂之力。”净霖声渐平静，“血海便能早日根除。”
“弟弟啊。”东君玩世不恭地负手，说，“即便你我能助他一臂之力，即便他当真能凭己力吞掉血海，那么事成之后怎么办？这天下是听他苍帝的，还是听九天君的？若是听苍帝的，那九天门这百年以来，为血海葬身的弟子该怎么算？日后中渡分划又该如何算？绝非我以小人之心度君子之腹，而是过去我们与北边群妖水火不容，你的咽泉剑下也有不少人头。苍帝此人性格狷狂，眼里容不得沙子，你心以为他会放过九天门，放过你我，放过父亲么？”
净霖不答，而是转身就走。东君在后看着他，目光复杂，只叹一声。
净霖走到半途，倏地回首。他胸口起伏，握剑的手紧攥，容色冰凉得吓人。他对东君说:“四海皆葬，天下将亡，眼看血海吞噬，哥哥们尚在思量百年之后。苍帝独力吞海，八方无人响应。无妨，来日他吞血海，我就拔剑相守。”
“说什么孩子话。”东君沉默片刻，说，“你如为他拔剑，便是与父亲为敌。净霖，万人匍匐于门下，父亲独爱你。你便要为了条龙，与父亲反目成仇？”
“我为天道。”净霖一字一句地说道。
净霖携着寒气入门，苍霁伏在枕上半死不活。他见净霖，不由地咳嗽起来。净霖抄杯倒水，递给苍霁。
“与人吵架了么？”苍霁说，“瞧着面色不好。”
“无妨。”净霖神色如常，说，“哥哥如今打算去何方？”
苍霁闷咳几声，说:“尚无去处。”
净霖原本要说什么，突然抬手碰了苍霁额间，触及一片滚烫，又见他咳嗽不断，便料想是昨夜被狐妖摄了心神所致，于是说:“荒山野岭易见妖怪，向来喜以美色示人。哥哥你年纪轻轻，还是不要过于耽于其中，坏了身子反倒不妙。况且日积月累，色欲难除，难免体弱多病。”
苍霁正喝的茶一口喷出来，他反驳的话都含在了口中，又都一概咽下去，恨不能扒开衣服让他摸摸看，什么“体弱多病”，他分明是健硕有力、雄姿勃发！
苍霁搁了杯，“柔弱”地说:“……修道之人不敢孟浪，昨夜意觉疲惫，不知怎么在地上睡了一宿，今晨便起了点热。”他更加真挚地对净霖劝道，“我如今受寒染病，怕没几日好不了，你若有事，但去无妨。只是你我气味相投，江湖相逢着实有缘，这一别不知何日再见。”
净霖对着苍霁这双眼，却无端地眼神飘忽起来。昨夜将苍霁晾在地上的人正是他，因为石头分身抬不动，原身也不便夜间来访，于是由着苍霁在地上冷横了一晚。本想着有自己的灵气护体，必无大碍，谁知还是病了。
净霖一边想着，背在身后的手一边捏着自己的指尖，口中说:“事倒不急，沿南线巡查血海就成。不如……哥哥你与我一道？”
苍霁推波助澜，道:“我病身拖累，这怎好意思呢。”
净霖越发惭愧，便说:“……不拖累……”
“那便有劳了。”苍霁握住净霖的手，用力压了压，仿佛将一生重量都要托付给他，“哥哥定会好好照顾你的。”
净霖怔怔，含糊地点头。
苍霁牵着他的手躺回床上，拢被时问:“不过有一事我捉摸不透，须得你帮我。”
净霖只得沿床坐了，闻言:“嗯？”
苍霁眯着眼犯困，说:“这附近有石头精吗？”
净霖顿时指尖一缩，像是在苍霁掌心搔了一下。他少见地脱口道:“没见过！”
“诶。”苍霁抬手覆额，喃喃道，“不瞒你，昨夜我见只狐狸爬窗唤我，便觉得脑中一沉，记不得答没答话。只是我滚地后浑浑噩噩，似乎见得一只石头行走自如，头戴草冠来绕着我。我行走中渡，还没见过这样的石头精。”
净霖说:“南边莲池未淹之前，梵坛有许多这般的石头，各个都头戴草冠，不稀奇的。”
苍霁眸盯着他:“不是没见过吗？”
净霖沉着地说:“扫过几眼，差点忘了。石头一点也不好玩，也不珍