“不怨他们，各人自有苦衷，哪里能说别人都吃不上几顿饱饭了，我们还要说什么风凉话，不过此事尚未定论，眼下是安抚众人要紧……阿良，麻烦为本官将七营众人召集，带到本官门前去，先去寻赫连姐弟与谷粱以晴，让他们早些过来。”
“是。”
七营众人站在长铭面前，各自低头不语，长铭环视一周，收起了往日威严与冰冷，换做同情感慨，才开口对众人说道：“本官当大家是自己兄弟姐妹，往日浴血奋战，生死情谊，也一直记着，今天也就不和大家说什么拐弯抹角的言语了。”
言罢，七营众人三三两两地面面相觑，唯恐营长要发威做点什么，又像当初代理营长职权一般不服就打，这般下来，谁都说不清自己是何心情了。
“本官大致知晓你们各自的情况，些许人家中艰辛，上有老下有小，也有人背井离乡，难有依靠，若当真军饷减半，无疑让大家雪上加霜，若是饭菜都吃不饱，如何行军打仗呢？”
众人闻言，纷纷点头称赞。
“但是如今圣旨未下，也不曾说明究竟是哪些军队将军饷减半，我宁武战功赫赫，相信圣人自当明思决断”，长铭的声音沉着有力，将一干窃窃私语一并驱散远去，集万众瞩目于一身，虽然平视天地，却如立于山峦之巅，傲骨一世，“大家不必担忧，本官尚且有些积蓄，家中实在困难的，本官稍后命人为你们提前送去这个月的军饷，奈何银钱有限，本官不得不优先那些手头拮据之人。”
话音未落之时，他一甩手中横刀，交刀右手，利落转身带起积雪飞舞，两步上前，右手猛然平推而出，自己住所的大门轰然敞开。
“若是还有谁另有不便，务必同本官言明，此间本官所有的家中器具，随意你们挑选望能解诸位之苦。”
众人顿时慌乱起来，各自神色焦急地对营长行礼，言道“万万不可”，“营长不能如此”云云。
长铭横手一摆，众人鸦雀无声。
“本官身为营长，不能决定圣上旨意，只能为大家略尽绵薄之力，得遇大家是本官福气，既是亲如一家，有什么问题，大家尽可同本官说明，本官一定尽力！”
说着举步上前来，又看了众人一眼，面目和善道：“本官还需返回莫知阁，此门不锁，诸位随意，不得有任何人插手阻拦。”
“大军长还未归来，此事已经闹得沸沸扬扬了”，蓝莫长吁短叹，难掩心情，或许是觉得站起身来回踱步有失身份，他只得以手掌来回摩擦桌角，行晟亦是担忧他这样会将自己折磨得鲜血淋漓——然而此事确实棘手，“如果放任自流，军心不稳，宁武就要从此溃散了。”
“只怕不止是宁武，好些军队听闻军饷减半，如何不人心惶惶？虽然圣旨未下，也不知道吏部尚书是何打算，但是争相贿赂的人可不会少。”行晟表情似乎颇为冷静，许业宏窥他一眼，眉头皱了皱，说道：“当年营长为一军士家中为难，尚且愿意倾囊相助，这些人真是不识好歹。不过行晟的样子是有什么办法？令军侯家大业大，发发我们的军饷不成问题……”
“够了！”蓝莫恼火打断他，许业宏一时噤若寒蝉，双肩微微抖动，看来吓得不轻，“都什么时候了，你还这般荒唐胡言，还不退下！”
待得许业宏踉跄出门以后，行晟同蓝莫一时相顾无言，蓝莫抬眼看了看他，这人还是一派淡然世外的模样，不见任何慌张，又是仰天长叹一声。
“怪不得他们，谁都要养家糊口，谁都是用命立功，此事难免他们心悸。”
“但是军队的情谊，都是出生入死换来的，可有情可无情，况且现在圣旨未至，船到桥头自然直也未可知。左部三营人数稀少，易于管理，三位营长自当能处理得当，右部难为在于军士为众，不好管控。”
“眼下形式，你可有什么办法？”蓝莫试探道。
“营长若是放心，此事可否交行晟处理？”行晟行礼问道，声音不卑不亢，却是有一种令人信服的低沉。
“好，本官信你，你要什么，尽管开口，就算本官做不到，也要为你请示大军长。”
长铭见赫连姐弟归来，手中笔走龙蛇并未停歇，漫不经心地问道：“如何了？”
“这可是做了一回恶人”，赫连轻弦抱紧了手中的百道千机，哭笑不得说道：“我们姐弟两听你的话，进门去挑些值钱的东西，没想到果然没人跟随，还被奚落了一顿，心里委屈。”
“好了，别委屈了，来年开春请你吃烤兔子。”
“为什么要等到来年开春？”赫连弦轻不解道：“你现在去蒸包子不行吗？”
“因为我只会烤兔子啊！”长铭理直气壮地说道：“连水煮鸡蛋都不会！”
赫连姐弟白他一眼，转头出门去。
行晟带着冶城送来的刀剑上门拜访时，包环正在房内坐立难安，里外思度，百般不是，见是行晟来了，才勉强笑脸相迎。
“冶城打制的，果然非同一般”，包环只是将马刀出鞘一半，简单扫过一眼便收回鞘中，挑起的笑意怎么挥不去苦涩的滋味，任凭掩藏，也知道他心中有事，只不过并未表现，还不忘请行晟稍坐，自己去取钱。
“银钱不必着急，等发了军饷不迟的。”行晟连忙阻拦道。
包环摆手道：“这怎么行，万一到时候遗忘了，该如何交