幸而封淙在登基大典前离开京城，元棠无比庆幸。
北晟义赤人和施然人划地而治，义赤频频侵扰南夏，封淙于这一年秋天上书请朝廷早作应战之备。
朝中有趁机请战之声，但南夏连年战祸，内耗甚重，仓廪空虚，反对出征的人也很多。
皇帝几次召沈靖宣询问战事，元棠才看出来，皇帝意在主战。
这让元棠有些惊讶，不过细想也就明白，皇帝先时为太子时受萧氏打压，于朝于国没有什么功绩，甚至存在感不如二皇子，皇位传承时得位不正，所以想巩固声威和地位。
果然，不久皇帝下旨要北征，并决定要御驾亲征。
皇帝心意已决，朝中再多反对之声也逐渐被压下去，沈靖宣整日在官属忙于政事，几乎住在尚书台，连新婚妻子都顾不得，公主还因此不满到宫中哭诉了一回。
相比沈靖宣，元棠倒闲得多，皇帝虽让元棠为左护军将军，却不复从前那样重用他，宫禁护卫的职责分给了黑虎，京城防护还有右护军及其他人负