吴英、刘兵等人坐着考斯特前往成津。在成津县境内，县委书记曾昭强和代县长周福泉站在公路边，恭敬地候着。考斯特停下来，市政府办一位年轻的工作人员下了车，道：曾书记、周县长，请上车，坐考斯特一起到竹水河工地。
曾昭强上车时，第一眼就看到面容沉静的侯卫东。他先与吴英、刘兵打了招呼，与侯卫东握手时，他在手上加了力度，道：侯局长，竹水河二期水电项目，还需要你大力支持。
侯卫东道：成津竹水河的水文条件很好，基础工作也扎实，市局会全力促成此事。
在竹水河看了现场，一行人在煤炭疗养院吃了竹水河野生鱼，由于下午还有事情，吴英离开了沙州。
成津县县委书记曾昭强将水利厅副厅长吴英、沙州市市长刘兵、农机水电局侯卫东等人送到了成津与沙州交界处。下车，挥手告别，直到看不到车影子，他脸上的笑容迅速消失，扭头对代县长周福泉道：明天樊得财要来，我觉得侯书记的思路是对的，就按照侯书记的思路与樊得财谈。
周福泉最知前因后果，道：按照侯书记的思路，谈判十有八九没有结果。
曾昭强道：还得实事求是。交代完以后，他坐车朝着沙州而去。
代县长周福泉心情很是复杂。在他心目中，侯卫东是一个很强势的县委书记，而且手眼通天，可是在阴沟里翻了船，被曾昭强阴了一把，这让周福泉面对曾昭强时总是有很强的提防之心。
“曾昭强心机太重，与他搭档，谁知什么时候会被他连骨头带肉吃掉。周福泉此时开始怀念一心做事的前县委书记侯卫东。
曾昭强坐在车上，靠着柔软的车垫子，回想着侯卫东陪伴着吴英来视察时的神情，心里莫名烦躁起来，暗道：我的心是否太急了，将侯卫东得罪得太狠？转念又想，革命不是请客吃饭，失去了这次机会，说不定就只得在县长职位上退休。等到侯卫东掌权时，我早就是退休老头儿了，根本不必怕他。‘
曾昭强仔细想了想自己的所作所为，他和侯卫东的冲突都是发生在县委常委会上，可以归为观点不同，并没有明显的破绽让侯卫东抓住。他下了结论，无论从各个方面来看，侯卫东也不会识破自己的小花招。尽管有如此结论，可是沙州自古就有欺老不欺小的说法，回想着侯卫东与吴英低头说话的姿势，他的心里就觉得堵得慌。
到了沙州易中岭的别墅，院子里停了好几辆车，其中一辆宝马是黄子堤下班以后的专座。曾昭强这一段时间经常与黄子堤在一起，故而看见黄子堤开这部车。
上了楼，易中岭、黄子堤正坐在客厅里聊着天，等到曾昭强上楼，易中岭道：昭强都到了，’粟铁拳’怎么还在啰唆？
“粟铁拳是公安局粟局长，他长期搞刑侦工作，被人称作粟铁拳，当然，敢称呼他为粟铁拳的都不是一般人物。
等了一会儿，黄子堤接到粟铁拳的电话。黄书记，南部新区出了杀人案子，死了两个人，我来不了。
黄子堤笑道：老粟，你现在是公安局一把手了，何必亲力亲为，让手下分管刑侦的副局长去办就行了。
“看了现场，夫妻俩被杀，马上要开案情分析会，确实来不了。
放下电话，黄子堤道：’粟铁拳’有事，来不了，中达到省里去了，今天晚上的麻将是打不成了。
“让黄二过来。易中岭建议道。
“黄二是小字辈，别让他跟着我们瞎掺和，让小胡过来，陪我们打几圈。
过了一会儿，又来了一辆车，一阵嘻嘻哈哈的笑声传了过来。两个个子高挑的女孩子走进门，其中一个坐在黄子堤身旁的沙发上，道：黄哥，你好久都没有招呼我了。
易中岭道：胡余，你怎么一来就黏着黄哥。给黄哥重新泡杯茶去，再去把楼上的麻将摆上，我们差个角，等会儿你来凑角。
胡余眼波荡漾，身体紧靠着黄子堤，道：你们打得太大了，我不敢上。
黄子堤道：我给你出本钱，输了算我，赢了算你，但是不准故意让着黄哥，大家公平打。胡余笑呵呵就上了楼。
女孩子普通话说得很好，明显不是本地人，口音中带着些北方味。曾昭强以前在北方当过兵，对北方女孩子的口音很熟悉，禁不住多看了她的背影两眼，暗道：黄子堤当真是潇洒，做这些事都不背着我。他一方面感到成为心腹的高兴，另一方面也觉得黄子堤过于大胆，未必是好事。
麻将桌子在二楼，四人坐了下来。另一个女孩子搬了椅子，坐在曾昭强身后，她挺文静，只看，不说话。
麻将搓到了12点，曾昭强已是睡眼蒙昽，只是黄子堤兴趣颇大，他只能舍命陪领导。到了1点，黄子堤自摸了一把，他打了个哈欠，伸了伸懒腰，道：我得走了，明天还要开大会。
胡余道：太晚了，我不想开夜车，搭大哥的顺风车。
另一个女孩不会开车，道：胡余，你坐大哥的车，我怎么办？
胡余掩嘴而笑：这么多免费驾驶员，还怕没有车坐。
易中岭道：刘瑜就坐曾书记的车。
到了院子，曾昭强打开车门，刘瑜坐到了副驾驶位置上。等到曾昭强开车走了，易中岭悄悄对黄子堤道：老板，后面的房间准备好了，你就别回家。
黄子堤看着风情万种的胡余，咽了咽口水，道：