1996年，益杨县全年工作在平稳中度过，国内生产总值、财政收人按着计划上升，矿山上也没有发生大的安全事故。不少单位开始在大门上挂灯笼！，既是为了庆祝元旦，也为庆祝舂节做好准备。
元旦如一辆货运列车，呼咪着将1996年扔在了身后。进人了新年后，益杨人事出现了一些变动：吴海县原县委书记卫国被调到沙州政协任职，益杨县委副书记赵林直接调任吴海县县委书记。在沙州，一般情况之下，县委副书记要升迁，多是先任县长，然后才能出任县委书记，赵的任命出乎许多人的预料。他到了吴海县不久，任林渡被调至吴海县委办公室，出任吴海县委办公室副主任。
赵林调动以后，空缺了一个副书记职位，在祝焱的大力支持之下，县委常委、县委办主任季海洋在与宣传部长刘军、组织部长柳明杨的竞争中获胜，接任赵林的职务，成为益杨县委副书记。
侯卫东从组织部调到县委办短短半年的时间，先是出任综合科科长，再出任县委办副主任，这个速度已经是益杨的火箭速度了。当季海洋出任县委副书记以后，县委暂时没有任命新的县委办主任，侯卫东以县委办副主任身份主持县委办工作。
侯卫东成了益杨县年轻干部的佼佼者，论职务，他仍然是委办副主任，刘坤在一年前已是一镇之长。可是论职位的重要性，一镇之长虽然亦是实权派，却与主持县委办工作的副主任有着不小差距。
为了适应新工作’，侯卫东投人了百分之一百的热情，上海之行数次推迟，小佳曾经在建委办公室工作过，理解侯卫东，也支持他的工作。只是，同一个寝室住了来自岭西不同地区的四个女同志，其他三人的老公都利用各种机会先后来到上海，唯有侯卫东一直没有露面，颇有小资情调的小佳还是深感失望。
1997年1月中旬，距离春节还有十来天，益杨县外出打工、读书、经商的游子们陆续回到了家乡，益杨县城比平时热闹了许多，除了单位，很多人家亦贴上了春联，挂上了红灯笼。
1月27日上午11点，侯卫东陪着祝焱开完了老干部座谈会，屁股还没有在板凳上坐热，又接到了县委副书记季海洋的电话。他喝了一口热茶，在办公室做了几个扩胸运动，这才来到季海洋办公室。
季海洋办公室并非赵林曾经用过的那一间，委办将以前的资料室收拾出来，重新进行了装修，办公家具也是全部换过。
赵林的那一间办公室，暂时锁着，没有人用。
侯卫东亲自为季海洋挑选了新家具。他知道季海洋讲究品位，于是带着任小蔚跑了一趟沙州，在最大的家具城挑选了一套带着北欧风情的办公家具，价格并不离谱，一万五千块。家具买回来，没有寻常家具常见的油漆味道，安装完毕，办公室档次立刻就提了起来。
季海洋见了，只说了一句：卫东还是有眼力的。算是认可侯卫东的安排。
侯卫东拿着本子和钢笔进了屋，见季海洋靠在转椅上抽烟，道：季书记，有何指示？
季海洋指了指对面的椅子：春节到了，事情不少，我们先议一议。季海洋特意交代的事情，应该是比较重要的事情，侯卫东把本子摊开，准备记录。
季海洋指了指脑袋：这事你要记在心里，不要记在本子上。春节期间自古就有访亲拜友的习俗，有一些对益杨发展有重要影响的领导需要在春节前后拜访，既可增进感情，又可以得到领导的指示。这事很重要，切不可掉以轻心，你在县委办主持工作，一定要为领导想在前面，把握住细节，这样才算称职。
“我先从大面上来说，春节前，要安排人员发贺年片。他拿出一本沙州市的机密号码本，道，凡是上面有名字的，统统发一张贺年片，以益杨县委、县政府的名义发。这是大面上的工作，并不是特别重要，找几个字写得漂亮的工作人员，很快就可以完成。记着，要用手写，不能打印，这才能显出诚意。
“有几个关键人物必须记住。大年初二或是初三，一定要想尽办法给周书记拜年，具体时间要跟黄秘书长联系，带什么礼物征求祝书记意见，每年都是他亲自定。市委姜林副书记是分管组织的副书记，与祝书记是党校的同学，很熟悉，可以安排在初三以后去。市委这一块，周、黄、姜三人是重中之重，肯定要去。市委其他常委如何安排，要看祝书记的时间。
“新任市长刘兵可作礼节性拜访。市级机关还有一些实权派，财政局局长老孔、公安局局长老方，与祝书记关系不错，可以约出来搞一次活动，吃饭、打牌，算是联谊了。
“人大高志远主任，老领导李永国，要在年前就去走动。高志远安排五千块钱的年货，他喜欢新茶，明前茶一定要送一箱过去。李永国就送两千块钱。
“还有省里的儿个重点人物，你也要记住。
季海洋交代得极细，反复叮嘱，光是如何拜年就说了一个多小时。算了，今天就给你说这么多。舂节放假前，你把整个拜年的事安排出来，我先看一看。
侯卫东脑袋已经有些晕了，回到办公室，拿出笔记本，将季海洋提到的领导名字记录下来，数了数，一共二十来个。他暗道：祝书记比平时还要忙碌，哪里是在过年，分明是花钱找罪受。
在办公室坐了-会儿，另一位副主任庄卫国走了进来。庄卫国是委办老黄牛，长期