原来上一次布莱克回到了印度,向英国东印度公司代表团汇报了自己的中国之行,并且将自己所写的[布莱克报告]也上呈公司的理事会。
布莱克的中国之行,取得了在杭州开设商馆,英国的商船可以直达中国进行通商的成果,也令理事会的成员十分兴奋,这确实是一个非常大的成绩,理事会的成员都没有想到,布莱克一次就谈成了,但随后布莱克向理事会说明商毅的条件,就是要求英国东印度公司在未来帮助中国,也在印度建立中国的西印度公司。
这一下懂事会的成员也都有点傻了,因为在印度的对手,相当是越少越好,虽然现在英国人对中国的了解并不很深刻,但有一点是知道的,中国是一个很大的国家,实力好像也很强,如果让这样一个国家在印度取得了立足之地,对英国的利益是好是坏,还很难说。
因此英国东印度公司的总督立刻下令招开全体董事会议,来讨论这件事情,而布莱克也做为特殊代表,列席了这次会议。
在会议上二十四名董事也展开了唇枪舌战,不过在一开始的时候,还是反对意见占了大多数,因为英国在印度的势力己经超过了荷兰和葡萄牙,他们当然不原意为自已引来一个新的对手,毕竟与中国通商之后能到多少利益还不好说,但印度的利益却就在眼前。而且也有人提出另一个质疑,商毅现在仅仅只是中国的一个候爵领主,并不是中国的皇帝,不能代表中国和东印度公司达成任何协议。
但也有小部董事认为,荷兰与葡萄牙都在与中国的直接通商中取得大量的利益,这己经证明和中国通商的好处,至于商毅是什么身份,能否代表中国并不重耍,只要他能够给英国提供货物、港口、以及岸上的商馆也就够了。但这部分董事的人数并不多。
这时布莱克的发言起到了一个关建的作用,他告诉董事们,正因为现在商毅只是中国的一个候爵领主,因此才会和东印度公司谈判,如果商毅成为中国的皇帝,他就会直接派遣一支强大的舰队来到印度,中国和印度自古就有来往,而且还有陆地相连,照他看来,商毅一定能够成为中国的皇帝,中国来到印度是早晚的事情,并不是英国所能够控制得的。
布莱克的发言为赞同的一方拉来了好几董事,但这次反对的势力仍然要略强一些,不过反对派也立刻开始质疑布莱克报告的真实性,认为布莱克有意夸大了中国的实力,甚致有人把布莱克的报告比喻成现在版的［马克x玻罗游记］。
这种说法当然引起了布莱克,以及赞同派的强烈不满,认为现在的讨论是基于布莱克报告的真实性基础上进行的,如果质疑布莱克报告的真实性,那么现在的讨论就没有任何的意义,相反就应该先确定布莱克报告到底是真还是假再说。同时也不忘讥刺反对派,最好自己亲自去中国看一看,不要再质疑其他的调查人。而布莱克本人也赌咒发誓,保证自己的报告中所说的,绝对都是真实的。
眼看着董事会讨论不下去了,东印度公司总督也只好下令,暂时停止讨论,并且命令布莱克,带着他的报告,以及董事会付论的记录返回英国,由国内决定。其实东印度公司的权限相当大,不过这件事情确实关系太大了,也不敢轻易做出决定来,只好向国内求助。
等布莱克一行又匆匆赶回到英国的时候,己经是一**七年初,这时克伦威尔领导的议会军己经击败了国王,取得了军事上的胜利,英国也正在寻求扩大海外贸易的机会,因此克伦威尔亲自接见了布莱克,并听取了他的报告说明,也表示支持与中国通商,然后又上下游说议会,最终通过与中国通商的决议。
当然英国议会也不能干涉东印度公司的经营运行,只是表示建议在条件满意的情况下,可以帮助中国在印度建立定据点。同时克伦威尔也以自己的个人名议,给商毅写了一封问候信,表示英国愿与中国建立友好和平的关系。
尽管只是一个建议,但对布莱克来说,也是一个极大的鼓励,而且还有克伦威尔的亲笔信,虽然现在克伦威尔还不是英国的最高首领,但他己是英国最高的军事统帅,并且己经获得了极大人望和威信力,于是他又带着议会的决议,返回印度。
不过这时的时间,己经到了一**八年。但在这一年多的时间里,事情却发生了根本性的变化,其实这段时间里东印度公司也没有闲着,而是不断派人打听中国的情况,因此也打听到了不少事情,也证明布莱克报告所说,基本属实。
另外这时英国在中国的商馆己经建立起来,英国的商船也开始在中国和印度之间进行贸易来往,事实也证眀,和中国直接通商,也确实为东印度公司带来了巨大的利益,使过去一年英国东印度公司的收入大有提高,董事、股东的收入也都多了不少。因此己经有人开始呼吁,立刻派人再去中国,马上和商毅达成协议,否则商毅一但关闭英国商馆,等止与英国的贸易,公司的收入必然会下滑,那时所有的董事就会被股东的口水淹没。因为董事是由股东选举出来的,必需对股东的收益负责。
因此在布莱克带着议会的决定到达印度之后,董事会根本就没有理议会的决议,直接告诉布莱克,公司同意商毅的要求,并且马上组织代表团,再去中国,和商毅签订协议。而且一但双方达成协事,布莱克将出任东印度公司驻中国商馆领事。
而这一次的代表团规模可就比上一次大得多了,为了表示对这一次出行的重视,英国东印度公司一共出动了