从苏州刚回到杭州,商毅就收到江北的消息,清军正在从安庆、庐州、凤阳等江淮的各地区进行大规模撤退。
本来这是一件好事,清军主动撤出江淮地区,也省了自已许多事,但清军并不是一次单纯的退军,而是一次破坏性的撤军。
这种做法在过去清军也经常做,在清廷未入关之前,一共发动过五次对明朝的进攻,毎次都深入明朝境内,大肆烧杀抢掠,而在撤退的时候,不仅会虏走大量的人口,还会毁尽所过的一切城地,带不走的人口则全部杀光。不过这一次清军改变了过去撤军屠城的做法,在毎撤离一个城市之前,清军会首先将百姓手里的粮食、银钱尽量全部收走,然后将百姓全驱逐出城,然后放火将全城烧光,但却并没有屠杀百姓。
不过没有屠杀百姓,并不表示清廷变得仁慈了,而是在学习商毅的做法。商毅在突袭辽东的时候,也是釆用的这种做法,毁城留民,结果在辽东地区造成了大量的难民。也使商家军撤军之后,清廷仍然不得不在辽东驻守大量军队,以防难民变成**。而现在清军在江淮地区,也来了一个以其人之道,还治其人之身。也在江淮地区制造出大量的难民来,目地就是为了牵制商毅的精力。
在收复了湖北之后,商毅也曾想过,清廷有可能会放弃江淮之地,把人马都撤到淮北去,但最终认为这种可能性并不大。“不计较一城一地的得失”这句话说起来虽然轻松,但做起来却不是那么容易,主要撤地,不仅会大伤军心士气,而且也会在本国承受巨大的舆论压力,商毅当初敢放弃南京,那是因为当时南京本来也不是自己的地方,而到了后来南京失守,商毅可不敢放弃任何一块浙江的地区了。因此商毅也并不认为,多尔衮敢有这么大的气魄。
但现在看来,商毅的判断显然是出现了错误,事情并没有绝对,清廷偏偏就放弃了江淮,而且还是最极端的做法,毁城留人,制造难民。因此商毅也不禁苦笑了起来,真是应了那一句话,出来混,都是要还的。不过商毅还是有些纳闷,难到多尔衮真的就不怕承担这个后果吗？
但就像清廷不可能放任辽东不管一样,商毅对江淮地区本来也是志在必得,因此同样也不能不管,明知是一块烫手山芋,也不能不拾起来,收拾清军就下的乱摊子。尽管江淮地区离浙江很近,商毅手头上还有相当的存粮,只要是救济得极时,还是可以稳定住江淮地区的局面的,但也至少花四五个月的时间。
而且江淮地区包括安庆、庐州、凤阳、淮安四府,历来都中国的人口稠密地区,在万历年间,总计人口达二百七十余万,虽然现在几经战乱,大约只剩不足一半,但也不是一个小数字,足以耗光目前商毅存余的粮食物资,也就是说,就算把江淮地区稳定下来,至少在今年,商毅基本是不可能发动五万人规模以上的战争了。而等到明年的时侯,清军估计也能够缓过了这口气来。因此也不得不说,清军的这一计用得确实很高明。
不过事情己经发生了,后悔牢骚都没有用,只能去积极面对现实,好在也算是把江淮地区得到自己手里了,并非是一无所获。因此商毅下令,第一军立刻向江淮地区进军,驻守扬州的部队马上进驻凤阳府；驻守和州、滁州的部队进军庐州府；驻守江南的部队进驻安庆府,一面接管地方,维护治安,稳定住百姓,一面追击清军,将清军的破坏活动降到最低。
同时又命周少桓领第四军立刻占领淮安府,然后向徐州地区发动进攻,迫使清军收缩兵力,尽快撤军。而湖北军区也由黄州府跨过大别山,向河南府的汝宁州地区发动进攻,也是牵制清军的兵力。
随后又命行政司立刻安排人手,分别向江淮地区运去大量的粮食、盐、帐蓬等生活必用品,以免引起难民**,但对己经发动**的难民,则要给予坚决时打击,绝不能手软。如果人手不足,就从湖南、江西地区抽调一部份军队。
周士奇、王夫之等人也深知流民的危险性,一但处理得不好,就容易引发大规模的农民起义,说起来明朝其实就是毁在流民,因此也都不敢怠慢,立刻开始布置起来。
一直到一个月之后,商毅连续收到了北京发回来的情报消息,才知道这次清军的江淮大撤退,其实是有着非常复杂的政治斗争背景的。
原来丢失了湖北之后,济尓哈朗退守到南阳,这个时候他己经完全明白,自己根本不是商家军的对手,湖北、江淮本来就是守不住的地区,自已被派南下督师,根本就是自找罪受,反到是替多尔衮承任了这次失败的罪名。因此济尔哈朗也是又气又恨,但心里也明白,自己想借南征惨败来扳到多尔衮的计划,己经彻底失败,在连失湖北、江淮之后,自己想取代多尔衮是根本就不可能的事。于是也主动上奏朝廷,为自己这次失败请罪,并表示自己愿意退归林下,永不问事。其实就是向多尔衮认输了。
等济尓哈朗的请罪奏章送到北京时,多尔衮还在称病不住,仍然是由代善代理摄政王事,而回给济尔哈朗的旨意中,并没有批准济尔哈朗的请辞,只是将他责备了一番,但命他立刻开始布置守卫江淮。不过在圣旨的最后,说得十分含糊,只说江淮之地,可守则守,不可守弃,一切可以便易行事。
济尓哈朗一看就明白,这是朝廷准备要放弃江淮,但又不愿担这个责任,正好可以把丢失江淮的责任推到自己这个替死鬼的头上来。不过事情到了现在这一步,也没有别的办法,反正己经失了湖北,只能再当一会替罪