就在江北、江南的局势都得到了缓解以后,清军又一次向商家军在湖北地区建立的根据地发动了进攻。
尽管现在商家军的湖北根据地建立还不到三个月的时间,但发展十分迅速,特别是李岩和李牟兄弟到达麻城之后,带来了一批行政管理人员,接手了根据地内的民政管理工作,也使李定囯和九师的官兵从繁重的民政工作中解放出来,可从全心投入到训练新兵、备战清军的工作中来。
而李岩、李牟都有足够的经验,一到麻城之后,立刻把带来的行政人员分散到黄安、麻城、罗田三县的各村中去开展工作,迅速在各村中建立基层的行政系统,制定田租税率,分配田地。对各村民忿较大的地主豪强势力给予坚决的打压,而对一些欺压行为较少则网开一面,只是沒收他们的大部份田地财产,不伤害他们的性命。而少数对乡里做过些好事的地主豪强还被授予管理职务。
并且在农民中间加大了抗击清军,打击豪强,保卫家园的宣传力度,充份发动农民的积极性,组建民兵,实行村村联保。也使商家军在三县的统治基础迅速稳定下来。
同时也对俘虏的清兵进行分类处理,满人和关外的汉人做苦力,而在关內的汉族人,由其是本地区的汉族人侧实行宽大政策,尽力说服动员他们能够留下来加入商家军,共同抗击清军,保卫家园,等赶走了清军之后,保证人人有田种,都能过上平安的生活,而对想离开的人也不阻拦,立刻放行。
上一次俘虏的清军绝大部份都是本地人,而且大部份都是农民,佃户出身,商家军的宽大政策也感动了他们不少人,有一大半都愿意留下来加入商家军,也有一部份表示回家之后,领着家人一起来投奔商家军。只有一小部份人不作表态。而李定国和李岩也没有为难他们,想回去的,不管有没有理由,都让他们自由离开,同时还发给二两白银作路费,只是警告他们不要再当清兵,给满人当帮凶来打汉人。
加上投降过来的清兵,现在商家军已经招募了新军四千多人,另外还组建了民兵五千余人。实际控制的域区东到稀水、西到滠水,南抵举水中游,面积达数千平方公里,人口约有二十万。同时李定国还派出二十二团,向大别山里发展,占据了白沙关、黄土关、长岭关等大别山南北要路的重要隘口,并且准备向大别山以北的地方发展,真正实现以大别山为核心,横跨湖广、河南两省的地区。
而就在这时,阿济格派出的正蓝旗满洲梅勒额真珠玛喇,率领着清军,也来到了黄州,准备征剿盘据在这里的商家军。
真珠玛喇这次带来了一万五千清兵,其中属满八旗及三大管所属的人马有三千余众,其中包括一千名火铳兵,属汉军八旗及绿营的人马有四千余众,也有一千名火铳兵,和五十门各种火炮。包衣跟役有两千余人,其余全都是这次南征以来,收降的明军。
在南京战役中,真珠玛喇吃商家军的亏可是不少,因此他丝毫也不敢大意,到达了黄州之后,立刻招集官员以及上一战中逃回来的败军,询问上一战的详细经过,以及商家军的虚实,因为一直到现在,淸军还弄不明白,盘居在大别山的商家军到底有多少人马。
后来听说商家军居然还放回来不少人,真珠玛溂也下令把这些放回来的兵勇都招集起来询问。同时又派出一些探子,去打探商家军的虚实。但商家军到底有多少人马,在黄州谁也弄不清,因为现在谁都不敢到商家军的控制区里去。而派出去的探子有大部份都被活动,少部份虽然逃回来了,但都没有深入进去,只说商家军戒备森严,各村都组织了民兵放哨守卫,对陌生人盘查得十分仔细,而且清军中间的汉兵大多都是北方人,口音差异很大,因此想要混进去非常难。
不过根据黃州的官员、士兵、放回来的俘虏的述说,再加上真珠玛喇自己的判断,估计在湖北境内的商家军不会很多,应该在三四千左右,最多也不超过五千人。
因为按真珠玛喇的经验,一支孤军深入到敌人后方的军队想要站稳脚跟,必须要占领几个大城市才行。只有占了大城市,才能抵挡敌人的进攻,才能获得税收和补济。而这支商家军显然没有占领大城市的能力,他们明明都攻下了黄州,结果还是主动放弃了,只占据了大别山外围的几座县城,一付随时都准备逃进大别山里去的样子,这就充份说明,这支商家军的兵力并不多。
而且按放回来的清兵所说,商家军动员俘虏的士兵投降,同时还在占领区内组建民兵,这也从另一个侧面证明了真珠玛喇的猜想。招兵不就意味着兵力不足吗？
当然在这段时间里,真珠玛喇也不是光顾着打听消息,同时也在积极准备着出兵征剿的事宜,一方面是调集兵力,另一方面也在筹集钱粮物资。
由其是钱粮物资,因为在这个时候清廷的财政己经十分紧张了,南京驻扎清军的钱粮物资不仅要自己就地筹集,而且还是送一部份到北京去,居说是庆贺摄政王在一次围猎时,打中了一只白鹿,仍是祥瑞之逃。因此真珠玛喇在黄州,当然也是要自己筹集钱粮了。
而对这一点,真珠玛喇不但不觉得不好,相反还十分高兴,因为这可是个好机会,自己正好可以趁机捞一笔。因此他在到达黄州的第二天,就招集黄州府的各级官员,以及富户,下达他的第一个命令——摊派。要求每一个人都必需交纳一笔钱粮,做为对淸军的支持,当然也是对大清表示忠心。并限令十日之交齐。而且毎个县都要出