清妍吐吐舌头：“沈姨说了，安然胆子小，要我多护着她，最好形影不离。”
贺均平一顿：“李夫人真是这么说的？”
清妍点头，听着语气不对，安然看向贺均平，瞧着他面色微变，轻声：“世子哥哥。”
贺均平看了她一眼：“你与我少见了，是因为李夫人要你离我远些？”
安然说道：“不是离的远些，只是要我们私下少见面。”
“所以你便听了？”
安然听着语气越发不对，也皱了眉：“世子哥哥在质问我么？”
贺均平只是不明白，若是她已及笄常见不妥，可人还小。让清妍陪着他也同意了，如今不但让清妍陪着还见的少了。处处都护着她让着她，却偏是越来越过分，语气稍显硬生：“没有。”
清妍见两人气氛不对，又不知怎么安慰，想来想去，觉得得让两人静静，于是干脆自己溜走了。见她鬼头鬼脑的跑了，安然心里苦笑。末了将茶点递给他，见他抿唇，说道：“我不该隐瞒这件事，只是娘说的也没错。那日堂姐看见我上了你的马车，跟祖母说了，祖母将我娘责骂了一顿。我如果仍是任性常与你见，世子哥哥会开心么？”
贺均平顿了顿，这才接过她手中的糕点：“不会。”
是不会，但是这般被阻，心中颇觉不平。从茶馆出来后，回了家，清妍还没回来。想了一番，便去找了母亲。
顺王妃正与其他妾侍说话，见贺均平来了，笑道：“怎么这么早便回来了。”
众人弯身请安，贺均平摆手：“我有话要和母妃单独说。”
顺王妃淡笑，将她们使退，笑问：“眉头拧成川，更像你父王了。”
贺均平笑笑，坐□道：“母妃，孩儿求您件事可好？”
顺王妃笑道：“且说就是。”
贺均平说道：“我喜欢李家四姑娘，母妃说过来给我做世子妃吧。”
顺王妃顿了顿：“你还与她一起？哪怕清妍不喜欢李家公子了，安然也还小，你这么急做什么？如今感情甚好，可日后呢？万一订亲了，可又不合，李大人到底是丞相，这门亲事也不能退了。若是一直好到她及笄之时，再说媒不迟。”
贺均平笑道：“母妃倒忘了，你那年跟李夫人提过这事的，怎的当时行，如今又不行了。而且母妃也喜欢的，那万一被别家人抢了去怎么办？”
顺王妃摇头：“当初李大人不过是个翰林官，虽然官职不大，但也是在稳当的位置。如今他身为丞相，变数太大。”
贺均平心平气和护着李家：“母妃是担心李叔叔变成第二个吕丞相么？吕丞相贪赃枉法那是咎由自取，可李叔叔是个有分寸的人，两袖清风，也不结党营私，朝廷上下都知晓此事。”
顺王妃淡淡冷笑：“年纪轻轻便在翰林院混的如鱼得水，不到四十便做了丞相，这两袖能清到何处，这两手又能干净到哪里。但凡是在高位的人，都不能说自己未曾做过一分错事。为娘不愿你多随你父王多涉足官场，给你弄了一个闲职，就是不愿你看到这些肮脏事。可却不想是害了你罢。”
贺均平默了许久：“母妃考虑的周全，可话里的意思，是要告诉孩儿，若李家真出了什么变故，就要立刻放弃安然？若是无事，才能做夫妻？”
顺王妃点头，再无半分笑意：“即便是嫁进来，若是李家触怒龙颜，必要时……也不可留她。”
贺均平当即气道：“那这与联姻有何区别？有用则要，无用则弃。母妃这是要我做负心人，惹别人骂名？这是要我将安然放在什么位置上。”
顺王妃也不气他，声调依旧平平：“圣上是你父王的亲兄长，也是你的皇伯伯，我们理应为圣上尽忠。若是圣上要除去一人，你是要背弃皇族护着个女人？母妃并非一心认定李家定会出事，只是先与你提个醒，若真发生这种事，你能立刻对李四姑娘放手，我便让你娶她。若不能，就去娶个贤惠女子，好姑娘总是不缺的。”
贺均平怔愣的说不出话，想了良久，蓦地冷笑：“那日清妍的事，实则不过是母妃的托辞。如今妹妹的事散了，你便直白的说。其实换个位置来想，母妃一开始也不赞同清妍。”
顺王妃轻叹一气，合眼不答，许久才道：“你是家中长子，莫非连这个缘故都想不明白？若是庶子，我也懒得说，反正这家中荣耀的重担也不在他们身上。你若要任性，母妃决不允许。你也无需问你父王，这些话，我们也早已商议过。”
母子未再言语，气氛如冰。贺均平不曾想过这份感情才刚开始就被注入了那么多的意图、目的。他忽然觉得与安然一起时，那份感情难能可贵，如纯纯清泉不染轻尘，却被旁人倒入墨汁，将整池清水染黑。
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十月初九，是李老太的寿辰。虽说往年也会办家宴，但今年是六十大寿，因此沈氏在九月末便开始筹办，将平时走的有些疏远的亲戚请来，也免得别人说他们二房出了大官却疏离了他们。
原定了是吃中午和晚上两席的，与韩氏一商议，便遭了反对。
“这是我们李家两房的大事，若是办的不体面，两房人的脸面都丢了。”
沈氏笑道：“大嫂不是瞧过菜谱了宴请的人数了么？倒也不会说不体面吧。”
韩氏合上菜谱，轻笑：“这菜是够了，人却不够