林爸爸扬手就要抽儿子，凌寒轻巧地握住了，巴掌停在林砚臣脸前面，像个设计好的电影镜头一样。不过林砚臣已经做出了躲的姿势，即使凌寒不拦，也不一定打得到。凌寒身体不比别人强壮多少，爆发力和速度却是同龄人难以企及的，这一握，竟然牢固极了，林爸爸踹了茶几一脚：“打架的时候，你还要帮忙，对吧！”
“不是，叔叔。”凌寒淡淡地微笑，“相爱是两个人的事，只骂他不太公平。”林砚臣拾掇了饭盒和空啤酒罐子：“爸，回家。”
“其实我和砚臣大可以骗您和阿姨，说我们就是同学同事，可是撒谎不好，骗的了今天，骗不过明年。”凌寒笑，“而且我家人也不一定同意我们在一起，所以……”
林砚臣已经拽了爸爸往外走。林爸爸不依不饶：“那你怎么觉得我家会先同意？啊？”话还在屋里，人已经被拖出房间。凌寒听见林砚臣锁了门，站在窗口，看见二人在路灯背面争执了一会儿，最终并肩往另一个方向走去。凌寒忽然觉得失望。
也许是过去太倔强，把任何失望都与下一次的成功搭配起来，总有下次，总会赢。但爱情的跑道上，没入场他就先输了气势，本可以抱住林砚臣当面吻给别人看：这就是我爱的他，如何？但是他不敢，他和林爸爸说了实话，不撒谎的原因是他们在自暴自弃——凌家会让儿子和另一个男人共度终身吗——所以他们决定，在林家的尝试即使失败也无妨。但当这种失败真真切切地降落下来的时候，凌寒忽然觉得失望。
他用掌心抵住面颊，深呼吸，据说这样可以迅速有一个好面色。有一种感觉，很久不曾有，他怀疑：就因为这件事？的
是的，就因为这件事，凌寒发现，掌心有泪痕。
第四军的改编是一项庞杂繁琐的工程，可以说，从现在开始的五至十年内，这个工作都不可能完全结束。泄密案各方最后达成的妥协是，第四军保留番号，移防至西北边境基地，原防区并入首都卫戍区，由杨霆远一级上将接管。这次改编涉及数万人，几乎创了布津帝国有史以来规模最大动员人数最广的纪录。
尽管有最了解第四军情况的齐音中将辅佐，江扬仍然不敢掉以轻心。几个月来，有上百名中层以上军官自愿或因卷入泄密案被迫退役转业，数千名士兵及士官复员，这不可能不造成底层的动荡。江扬虽然指派了最优秀的军官负责相关工作，尽量安排原第四军军官接任留下来的空缺职位，并下令退役复员军人待遇一切从优，但是流言和不满仍然在暗暗积累，只等时机就能爆发。
刷新了江扬保持的“帝国最年轻的少将”纪录之后，彭耀在实质上已经被指定为彭燕戎的接班人，也就是第四军的下一任军长。他本人能力出众，行事做派又极符合第四军彪悍的传统期待，因此声望极高，三十多岁的实干派军官都跟他是好哥们，而那些十七八岁刚入伍的士兵们则把他当成闪闪发光的偶像崇拜。
这些事江扬都十分清楚，他甚至预料到彭耀回归之后，第四军旧部决不会安安静静波澜不惊。程亦涵在从机场回程的车上就问他：“要不要请安泰然准将到家里吃饭？”安泰然准将是江元帅年轻时的警备队长，是一位孔武忠厚的男子汉，所辖警备部队专司内部安全保障工作。
江扬若有所思：“不用，彭耀虽然闹得凶，不过是小孩脾气。大局上，他有分寸。”
“我恐怕第四军……”程亦涵犹豫了一下，还是说下去，“对于那些有心人来说，不可能找到比彭耀更好的标杆和旗帜了。”
江扬的手指轻轻敲着膝盖，缓缓说：“你知道，朱雀王和江家一直都是一条船上的伙计，这回不过是争个排位。彭耀不会点这把火，否则大家就会一起死。盯紧些别让他太出格就是了，另外，约个时间，我会跟齐老爷子谈一次。”
程亦涵从后视镜里看到江扬那双琥珀色的眼睛幽深不可测，他知道这个人一直以来都尽力将包括自己在内的兄弟们护在身后，有些话他永远不会说出口。程亦涵也就不再问下去，只是点头一一答应了。
江扬沉默了很久，程亦涵知道他一直盯着苏朝宇的背影，后来他终于开口，声音里少见的带着一点点不确定性：“你说，朝宇为什么一直不肯跟我结婚？”
程亦涵立刻回头看江扬，后者的脸上果然带着毫不掩饰的迷惘和犹豫，这在他们这么多年的共同工作生活中绝对罕见，程亦涵立刻明白这绝不是一句玩笑——神一样的指挥官，真的，郁闷了。
“或者他不是拒绝，而是在等。可是我不知道他在等什么，或者犹豫什么。”江扬怅然，“我有时候不敢等下去，你知道。”
是的，他们这些人太清楚，谁也无法预料下一秒会发生什么，谁也不能预料明天会不会有暴风雨摧毁他们手中所有的一切。
“我和他并不需要那张纸来保障什么，甚至……低调地这样生活，也是一种选择。但是……”江扬紧紧握着他的戒指，“我只怕……”
江扬并不是一个会杞人忧天的人，程亦涵敏锐地察觉到了对方真心实意地焦虑，他看看苏朝宇又看看他的长官哥哥，然后半开玩笑地说：“如果需要，7天之内我会替您办好所有的手续。不考虑私人感情的话，婚姻公证所需的证件和批文……”
话音未落，江扬已经