浮霜是个行动派,下定了决心的事,说办就办。三日后,润州码头齐集三百多艘大小商船,在新下水试运行期的五艘远洋大船的护卫下,开始朝着东洋方向出发了。
船队满载了粮食,这些都是南洋群岛收上来的,如今润州米价长期保持在相当稳定价格,随着自主海洋贸易的开通,江淮不必等着每年一度的洋人大船来港兜售。自己就有常年来往于润州港和南洋之间的船队,在南洋,一年三熟的稻子如野草般疯长,粮食从来没有紧缺过,而天朝的一款精品瓷器,在那里就可以换到半条船的大米。
不过可惜的是,南洋如今并不是自由的贸易港口,荷兰人早在那里树立了傀儡政权,浮霜目前还没有兴趣与荷兰人一较高下,好在互通有无的基础上,荷兰人也不会拦截打着卫家旗号的船只采购粮食,毕竟来年他们还准备和江淮卫家做生意。
满载南洋大米的船队抵达了东洋港口之后,便在沿海城镇张开告示,收拢民壮。白家商队的要求很简单:十六岁以上、二十五岁以下,未婚,全手全脚没有隐疾的年轻汉子都可以上船,到天朝上国去卖力气吃饭。
对于遍地闹饥荒的东洋来说,这不下于来自天国的福音!十五六岁正是半大小子吃穷老子的年纪,贫瘠的土地靠劳力养不活那几张嘴,到是不介意外出讨食。而且天朝上国的名头十分好用,稍微有些常识的东洋人都知道,天朝是个富得流油的国度。每年都有吃不完的大米送来东洋。如今人家不送米了,干脆邀请我们上门去吃饭。有什么理由不去呢?
原本准备揭竿而起的年轻人不起义了,用自己的卖身契给家里父老换上些过冬的粮食。就跟着上了船。原本快饿死的人家也缓过了劲,补种的野菜明年开春就能挖出来填肚子,只要把这个冬天熬过去,就可以活命!
萨摩、大隅、出云、伊豆……东洋沿海的港口遍布了天朝的海船,普通的天朝商船便有三丈多长,相比之下,鼓励农业,限制工商和禁海的东洋根本没有于此匹配的造船业。东洋港口的捕鱼船简直就是破烂的舢板,几乎每一艘天朝海船起锚入港时掀起的风浪。都足以掀翻一大片的渔船。更别说那四艘来回寻游于东洋港口之间的远洋大船了,经过白羽修改后的图纸,制造出来的海上霸主简直令人望而生畏,三层甲板、一百三十门火炮,八千多吨的排水量……按照白少爷的话说,这已经是木质航帆船的最终形态!
绝大多数港口的大名根本就不敢对天朝的船队发表意见,他们睁一眼闭一眼的任由海船在港口招揽人手,在他们看来,天朝的意志是难以抵御的。他们要来就来吧,反正都是正当的招募劳工,又不是烧杀掳掠。而且集众闹事的年轻人一旦都被带走了,将军的天下也就安定了。没有起义军,他们便可以继续在自己的官宅中奢靡度日。
只有一个脑袋不清楚的大名,对满载粮食的商船起了贪心。他鼓动了五十多个勇士。号称萨摩五十雄,乘着夜色偷袭商船。在天朝人措不及防的情况下,夺得了那艘船的主控权。并屠杀了船上的三十名水手。
他们兴高采烈的将船上的粮食搬到了官家的仓库里,随后大肆庆祝了整整两天。原本他们还是想继续庆祝下去的,可惜商船的沦陷招来了远洋海船,一百三十门火炮齐发,瞬间将萨摩的港口轰成了一片焦土。
在火炮的掩护下,身穿精良铠甲的两百名卫家军顺利登陆,他们只花了一个时辰便攻下了大名府,东洋武士的装备简直惨不忍睹,竹质的具足(日式铠甲)虽然掩护到咽喉,可却脆的不禁砍啊!而且一群傻子连个盾牌都没有,双手横握武士刀就以为自己天下无敌,鬼喊鬼叫着便冲上来,简直就是找死啊!
什么萨摩五十雄?五十个小矮子能顶啥用?平均身高不足六尺,和卫家军对上了还要踮起脚才能攻击上盘,唯一会的招式就是横握长刀随意挥舞,对上江淮的制式武器,简直就是白瞎的!
那位自以为聪明,实际是东洋第一蠢货的大名全家百余口都被砍下了脑袋,粮食还未填到肚子里,就被重新运回了船上,另外附带上那位大名的私人藏品,什么瓷器、玉器、银子,数量虽然不少,可落在兴致勃勃,以为能发一笔外财的卫家军眼里,令他们失望极了,什么镇守一方的大名啊,他当做宝贝似地藏在宅地基里的东西都是些什么破烂!
自此萨摩的征召工作从自愿变成了非自愿,当初萨摩五十雄偷渡上船的时候,已经签了卖身契的萨摩青壮并没有帮助保卫自己的主家,大部分人都四散分逃,袖手旁观,既然如此卫家军便觉得没必要给这些野毛猴子脸面!年轻男子不论已婚未婚统统被强行带上了船,整座萨摩城几乎只剩下老弱妇孺和孩子。
此事一发,再没有港口敢拒绝天朝船队的招募,也没有人再胆大包天的算计船上的粮食了。
将军闻风得知消息,已经是一个月之后了,朝堂上吵开了锅,有的家老认为,闹事的青壮年贫民被带走,对于东洋的稳定是好事,这些人空着肚子便是不安因素,与其让他们揭竿而起,反对将军的统治,不如让他们去天朝,还能减轻不少负担。
也有目光长远之辈,做了个统计,按照当前天朝船队的收人速度,预计不到半年,就会有数十万的青壮年被带走。到那时候东洋只剩下些老弱妇孺,谁来种地?谁来养活