这大半年来。楚军的战略重心在江南，湖北方面以稳为主，没有打大仗的准备，清军的阵型突然出现松动，李过、谭啸、堵胤锡却没有力量发起大规模进攻，只能干看着尚可喜这只大肥羊流口水。李过立刻从南阳赶回湖北，和堵胤锡、谭啸等人进行商议，一边调整部署，集结部队。一方面等待南京方面的消息，湖北的仗下一步该怎么打，还得由汪克凡决断。
……
出了湖广，很少有人关心湖北战局，江南才是众人瞩目的焦点，除了诡谲变幻的政治斗争之外，战场上传来的一个又一个捷报也在不断刺激着众人的神经。汪晟进军苏杭不过半个月，就轻易收复苏州府和嘉兴府，松江府指日可下。杭州府也变成了一座孤城，楚军再一次展示了强大的实力，江南士绅百姓无不欢呼雀跃，奔走相告。
除了官场中人。一般的士绅百姓并不关心朝廷里的政治斗争，楚军不断收复失地，凶名赫赫的八旗兵不断被消灭。才是大家津津乐道的话题……口口相传之下，楚军被不断神化。汪晟之所以能够迅速攻占苏州府和嘉兴府，很大一个原因是得益于熊立春和田雄的反正。老百姓们却根本不管这些，都把楚军夸成了天下第一强军，比八旗兵厉害得多，只要他们留在江南，就不怕鞑子再打过来。
包括汪克凡在内的楚军高级将领，还被拿来和本朝开国名将相比，到底谁是徐达，谁是常遇春，在酒馆茶肆中往往引起激烈的争论。这其中，关于汪克凡的争议最大，只以本朝名将相比还无法表达大家的景仰之情，贩夫走卒对《三国演义》更加熟悉，有把他比作吕布的，还有把他比作诸葛亮的，赵云和周瑜也不时被人提起，但下意识的，很少有人把他比作关羽。
高层的政治斗争，他们不了解，不关心，但武勋和文官之间发生了大论战，双方这些天吵得天翻地覆，他们多少也有所耳闻，知道汪克凡不是忠义无双的关羽……隆武帝和汪克凡有矛盾，是一则非常吸引眼球的政治八卦，在官场民间飞快地扩散着，有些人虽然只知道片鳞半爪，却忍不住要在亲朋好友面前卖弄一番，一二三，三二一，头头是道地分析一遍，看你被唬得一愣一愣的样子，心里爽的不得了。
君臣不和，到底怪谁？新的争论开始了。有人说汪克凡是曹操一样的奸臣，有人说隆武帝是赵构一样的昏君，支持隆武帝的“奸臣派”人很少，支持汪克凡的“昏君派”占了绝对的大多数……隆武帝只是一个逃亡皇帝，在江南的存在感很弱，没有崇祯那样的威信，汪克凡却刚刚打赢了宁镇会战，杀起鞑子来毫不含糊，是个像岳飞一样的忠臣良将，隆武帝既然和他不和，那就是昏君赵构。
争论不下，大家去向智者请教，智者长叹一声：“汪军门当然是忠臣，但是这件事原本也不怪皇上，只是朝中另有奸臣。”
对啊！怎么忘了秦桧？秦桧这样的奸臣蒙蔽皇上，杀掉岳飞，自毁长城，汪克凡要是也被秦桧害了，哪怕丢官罢职，等到满清鞑子再次杀到江南，谁去领兵出战？这关系到所有人的身家性命，再也不能置之事外！
几乎在一夜之间，百姓们也闹了起来。
楚军在句容县的群众基础最好，百姓们无条件的支持楚军，在一群年轻士子书生的率领下，上千人齐聚文庙明伦堂，推举县学里名声最好的一名博士执笔，做万言书向朝廷请愿，惩治“奸臣”杨廷麟……大庭广众之下，杨廷麟招降田雄的事情又被翻了出来，坐实了“奸臣”的恶名。在有心人的宣传下，百姓才知道田雄是个无恶不作的汉奸，除了出卖皇帝，还刚刚扒开浦阳江大堤，淹死了数万百姓，杨廷麟竟然封他当顺义侯，请问义在何处？所谓人以类聚，物以群分，杨廷麟和田雄沆瀣一气，说明他们两个都是一丘之貉！
这件事一开始，完全是百姓们的自发行为，有一些下层士绅和生员秀才参与其中，并不是汪克凡有意煽动安排的，但是事情发生后，权习立刻报告汪克凡，安排人手在其中推波助澜，把矛头直接指向杨廷麟，并且派人到外县煽风点火，一些德高望重的江南士绅和前明旧臣平日里非常低调，这个时候却难得的开口，对句容县表示声援，金坛、当涂、苏州、嘉兴等地都有士子百姓举行集会，一封一封万言书接连递到唐王朱聿鐭和钦差大臣郭维经的案头。
防民之口，甚于防川，一旦出现老百姓大规模的请愿集会，历朝历代都是震动朝野的大事，极有可能引发一场政治大地震。文官集团本来就已焦头烂额，百姓们闹起来后，终于给了他们最后的致命一击，郭维经刚刚到达南京，为了尽快平息这场风波，就把杨廷麟当做弃子丢了出去……文官们异口同声，对招降田雄这样无君无父的汉奸表示震惊和愤慨，纷纷表示自己都被蒙在鼓里，现在知道了真相就要和他划清界限。眼看大势已去，汤来贺和万元吉迫于无奈，也违心地向外界宣称，招降田雄的事情完全是杨廷麟一手操办，他们两个事先毫不知情。
当天晚上，汤来贺和万元吉密访杨廷麟，下人进去奉茶，发现三位老爷正在扼腕太息，口出慷慨悲愤之语，脸上热泪纵横，场面极