玉门关。.
姜维端坐在案前，看了一眼手中的的帐簿，又瞟了一眼站在面前的男子。这个男子高鼻深目，明显不是汉人，与常见的胡商也不相同，他有一头卷曲的黑发。
“你去年秋天曾经从此西行吧？”姜维放下了路传，盯着这个胡商，眯起了眼睛，侧着身子靠在案上，左臂扶在案上，右手抚在腿上，靠腰间的刀环非常近。
这是他警惕的标志，身边的几个身材高大剽悍的卫士立刻握紧了手中的环刀，向那个胡商围了过来。
“是的，将军真是个记忆力惊人的人。”那个男子有些紧张，声音中带了些颤抖，可是一口洛阳官话话说得还能听得明白，大概是在洛阳住过多年的。
“埃拉伽拉卢斯？塞维鲁？”姜维没有说这个罗马人的汉人，而是用略显生硬的大秦语说出了这个人的本名。“如果我没有记错的话，当时你曾经说过，你不再回来了。”
罗马人大吃一惊，惊讶的看着姜维。汉人是骄傲的，任何异族人在他们的眼里都是没文化的蛮夷，他们不屑于去学习蛮夷的语言，更习惯于称呼他们的汉名——安向东，他在洛阳住了四五年，也没有一个汉人能称他的罗马名字，眼前这位汉人将军是第一个，更让他不敢相信，他凭借的仅仅是一年前的一次短暂的见面。
姜维盯着安向东的眼睛，眼中却露出笑意。他做出警戒的姿态，就是想压迫这个胡人，让他不敢说谎。现在验证了他的猜想，他已经想起这个人是谁了，同时记起的还有那绕口的大秦名字和他显赫的身份。
安向东是个真正的罗马人，而不是那些中途倒卖汉人丝绸的胡商。他是真正的大秦皇族。他到大汉来，与其说是做生意，不如是说出使——真正的出使，而不是以贡献为名义进行贸易。原本在洛阳过得还算可以，可是后来长安被蜀汉所夺，曹魏也一直没有兴趣和罗马产生什么关系，他就取道回罗马了。
前年秋天离开的时候，姜维曾经见过他，没想到仅隔一年，他又见到了这个人。
“为什么去而复返？”
安向东脸色一黯：“我回家乡去，是因为觉得你们大汉战乱频繁，又加上思乡曰久，所以才决定回家。可是，我的家乡现在比你们大汉还要乱，到处都在打仗，所以……”
安向东把大秦的情况大致说了一下，姜维这才知道远在万里之外的大秦和大汉一样，现在也是混战不休，不久前还发生了弑君的事件，皇帝的废立被类似于北军的亲卫军所控制，皇权甚至被拍卖，价高者得。塞维鲁家族已经失去了皇位，安向东生怕被清算，只得再次返回大汉。
姜维大感好奇，不过他关心的不是这些，而是税收。这个罗马人这次带来的东西明显少了很多，当然不仅是他，来往于西域和长安之间的商队明显不如往年，至少减了三分之一，这严重的影响到了姜维的收入。姜维在这里立足，要拉拢鲜卑人、匈奴人，就要大量的赋税。
所以，来往胡商的商税，一直是他一手掌管的。
安向东叹了一口气：“将军，你不知道么，在大秦和大汉之间，新出现了一个叫萨珊的帝国，他们占领了商道，收取重税，很多商人觉得这样无利可图，就改走海道了。”
“海道？”姜维吃了一惊：“到交州？”
安向东想了想，点头道：“好像是。”
姜维有些心乱。他挥了挥手，让安向东离开了。他被魏霸和李严联手从关中赶了出来，在荒凉的敦煌锤炼自己的身心，过得虽然辛苦，却也自在。因为这里基本听不到关于魏霸的消息，他不用再时时刻刻的和魏霸比较，承受来自魏霸的巨大压力。
可是，他没想到远在敦煌也和魏霸脱离不了关系，魏霸控制的交州正在不知不觉的吸取西域商道的利润，而他还蒙在鼓里。
姜维回到后院，夫人桥月正指挥着一群胡妇打扫后院，在庭中架起了烤羊的架子。看到姜维进门，她笑着迎了上来，递上一碗水，见姜维的脸色不好，关切的问道：“将军，怎么了？”
“哦，没什么。”姜维接过水，一口饮尽，叹了一口气道：“西域之外，又出现了一个什么萨珊帝国，要与我争利。如今胡商为了安全，都走海道了。”
“想必很远吧。”
姜维想了想，“胡人说，走道要走大半年，才能到达他的东境。”
“这么远啊。”桥月吐了吐舌头，没有再问。
“怎么又要烤羊？”姜维看着烤羊的架子，不解的问道：“有什么事？”
“有客人来了。”桥月笑嘻嘻的说道。
桥月话还没有说完，一个中年人从侧院走了进来，老远的就拱手笑道：“伯约，公务真是繁忙啊。”
姜维看了一眼，大吃一惊，连忙赶上前去行礼。来人正是刘敏，他是蒋琬的表弟，官居扬威将军，此时应该在上邽，和王平在一起，怎么会突然出现在敦煌？姜维心念一转，顿时喜上心头。刘敏突然出现在这里，大概是丞相终于又想起我来了。
刘敏和姜维上了堂，感慨的说些路途辛苦，敦煌的风俗民情，又夸桥月有大妇之德，却一直不说正事。姜维也不催促，热情的回应着，仿佛刘敏只是来探亲访友的。
谈了大半个时辰，刘敏终于言归正传，笑道：“伯约，看来丞相让你到敦煌来，是对的。”
姜维躬身致意：“丞相深意，维不敢揣测，只是凭着本心，尽力做