简单来说，《奔腾年代》诠释了“美国梦”的真谛，它讲述了一匹瘦弱的、野性的却十足坚强的马是怎么从逆境之中成为冠军的，这既是马的故事，也是人的故事。从这样的背景来看，《奔腾年代》对于那些白发苍苍经历过饥饿和困顿的老年人有着无穷的吸引力，还有那些曾经流着泪看完那本《海饼干：一个美国传奇》的读者们，他们也恐怕不会吝啬几美元走进电影院观看这部电影。
放映厅内的灯光彻底消失的那一刻，屏幕上便出现了环球影业标志性的“ul”字样和一颗深蓝色的地球图案，这是北美观众最熟悉的电影标志之一，和哥伦比亚影业的火炬女神标志、派拉蒙的山峰标志等一起成为了全球最具知名度的电影标志。
电影是以一段简单的男声独白开始的，黑白色的图片彷如回放一般立刻把观众带回了那个年代，一辆辆熟悉的车和汽车标志让现场最年轻的观众也能对那段历史产生一点印象——无论是福特还是大众都是美国街头最熟悉的汽车品牌，电影以这个作为开头再合适不过。
大部分人都在愉快地看着电影的时候，莱昂纳多却处在神游状态，他知道此刻光是一个放映厅内就可能有几百