是合格的工匠难找，加上章泽想要的那种有自家店铺烙印的锅碗瓢盆，他还真找了不少关系才寻到合适的加工厂。在一家景德镇的瓷器店下了汤勺和调料盒酱醋瓶订单，再在一家塑化厂订好了碗盘的花色，货一出来，章泽立刻备出一份，将老店里的设备也清一色给换下来了。
再开分店，用老太太的计划就不好继续实施了。章泽于是在老店外贴上了招工广告，私下里也物色起合适的人选，打算培养一些能去新店坐镇的人手。
这年月人工便宜，临近千禧年，外来人口也逐渐增多了，九十年代太多被生计逼迫早早打拼生活的年轻人，章泽把关面试良久，最后也只留下几个。
一位是从大理来的女孩，汉名叫段金刚，小名哈瓦哈衣。高中学历，家境贫困，跟同寨的朋友来到淮兴做事。她性格开朗，汉话也说得流畅，更重要的是看起来踏实可靠，虽然不那么漂亮皮肤还有些黑，可就是对了章泽的眼缘。
剩下两个男人都是本省周边村镇的，一个二十五岁一个二十二岁，章泽看中前者曾经做过面点师，后者则踏实诚恳，便一人开了四百块钱的工资，让他们留下来开始学习。
二十五岁的赵明明学过厨师，在饭店里当了几年的学徒，受不了那个鸟气逃跑了。章泽店里环境宽厚工钱也不少，他做的尽心卖力，包包子手艺当然一流，空闲时还替章泽出主意，另添了一道馄饨佐餐。
他学的川味，做出扁扁的抄手，拿用鸡架和猪骨熬出的高汤煮熟后放一小滴芝麻香油，撒上虾皮和丁点紫菜，香地能嗅掉人眉毛。馄饨佐包子又成了额外的手段，并不抢包子的风头，却又引来了很多因为包子价高望而生畏的主顾。章泽感念他尽心，当月就给他额外包了五百块红包。
最后一个男人叫邹勇，替老爹种了一辈子地，临了被后娘赶出家门。他体格好，黝黑的皮肤和肌肉，看起来像个黑社会，但本性却憨厚到了有点傻的地步。第一次来面试的时候他就憨憨笑着摸自己后脑勺跟章泽说：“老板我啥也不会，吃的还多，就能帮你端盘子洗碗。”
章泽本能对这样的人打心眼里喜欢，因为他自己也跟人家差不离了，只不过表面被天然伪装出了孤傲而已。
因为新店要打通墙壁还要搞二层，直到寒假来临已经上手了的三个人还没能到新单位报道，杜行止回来的时候，进店就被黝黑高壮的黑社会邹勇给惊了一跳。
杜行止很憔悴，这些日子他忙地连暑假时都没法回到淮兴。开煤矿比他想象中要复杂，离开了有无形人脉包庇的淮兴市，一个人既要兼顾高校的学业又要来往陌生的河北开拓人脉，日子简直不是人过的。短短一年左右的时间，将他彻底从还有些青涩的毛头小子蜕变成了渐懂圆滑的生意人，就连看世界的方式也不一样了。
想起从前愤世嫉俗的自己，他不免有些青春不再的嘲意。假如家庭没有发生这样的改变，他也许会就这样一辈子幼稚下去，在狭隘的淮兴市内享受父辈的庇佑，不会接触朝不保夕的生活，不会承担万劫不复的风险。可相比较下来，现在的他等同于掀开了眼前一卷自欺欺人的纱帘，能够看到这个通透的社会，哪怕跌地鼻青脸肿，他也庆幸着自己早早懂得了这些，不会在接下去的人生中茫然地面对恶意和凶险。
今年过年他本来不该回来的，这几年煤矿的生意并不那么景气，他身背沉重的债务，恨不能大年三十都去开拓市场，然而从去年开始心中就有一个声音提醒他应该回淮兴看看，除了羽翼日渐丰满的母亲他放心不下外，淮兴还有一个可让他日夜牵挂的人。
章泽。
光是想到这个名字，心就不自觉软了下来。杜行止火热的大手从随身裤兜里掏出钱夹，端详照片夹处章泽定型的意气风发，勾起唇角露出个不明显的笑意。
三句话摸透了看似不好惹的邹勇的内在，杜行止大抵猜到了章泽在自己离开这段时间内也有新的变化，带着忐忑和些许不安他带着行李回到久违的阁楼房间，带着滚涌的思念推开小门——床铺上腌菜似的一团被子和地上四散乱丢的废纸第一眼钻进脑袋，桌上厚厚一层灰，窗帘也掉下一半没整理……雀跃被一盆冷水浇熄了，他放下行李，认命撩起袖子打扫房间的卫生。
和母亲阿姨一起采办年货回家，章泽方一进屋就看到了正蹲在桌上努力擦窗的杜行止。毫无心理准备的他被吓地倒退好几步，回过神后极其诧异：“你怎么回来了！？”
他的反应让杜行止有些失望，然而他早不会像从前那样容易被打击到了。杜行止不动声色地直起腰，将抹布抛回水盆里跳下桌子，迎面给了他一个拥抱。
章泽僵直了，手足无措地举着双手任由他搂了近一分钟，杜行止放开他，在心中舒适地叹了一口气。要不是怕过犹不及，他真想就这样抱住了不撒手，当初同床入睡时的好机会不去珍惜，现在心中隐约有那种悸动了，偏偏却又失去了最好的拉近距离的时机。
“新年快乐，”万般思绪脸上丝毫不显，杜行止露出一个微笑，扶着章泽的肩膀低头凝视他的眼睛，笑意软地像一股水汽，“……长大了。”
章泽傻傻地和他对视，被杜行止眼中深不见底的山渊吸了神魄。一年不见，杜行止身上从前尚可觉察的稚气一扫而光，整个人像被拢在一团神秘氤氲的雾里，他的双眼