虽然已经够麻烦了，但是事情还没有那么简单。
普通城市城墙之上摆列的远程火力总归是有限的。以十步一门大炮（这是城墙上摆列大炮的极限了），正面长一千步的城市，最多也只能设置一百门大炮。但是卡拉克—格罗姆不一样，它是在山体上挖出的城市，因此呈现复层结构。有多少层，就可以放置比普通城墙多多少倍的大炮。
艾修鲁法特目前就辨认出这里至少有四层，这意味着矮人族拥有比普通城市多上四倍的火力。当然，这个数量只多不少。
总之，正常情况下要攻打这么一座城市，简直就是噩梦。换一个环境，艾修鲁法特就会采用正常的（也是普遍采用的）围困战术。包围城市，慢慢等待守军粮食耗尽，等到矮人们饿得站都站不住了，那么什么防御也就成了摆设，可以轻松的攻克。
但是哪怕不考虑时间上的问题，这种做法也是无法做到的。因为矮人族拥有非常高超的挖掘技巧，而且由于其采用了先进的火药挖掘方式，使得他们有能力在坚硬的岩层上进行较为快速的挖掘。这一点是鼠人所不及的。一旦围困战开始，大概矮人们会直接从岩层中挖一条向外的地下通道，运送来大批粮食和物资吧。甚至还有最糟糕的援军。
艾修鲁法特甩了甩头，把各种多余的想象从他脑海里赶走。什么都是虚幻，眼下的形势是，他必须在一场短期的攻城战中攻克卡拉克—格罗姆。
必须要说，幸好这座城市分成地下地上两部分。从地下发起的进攻，要面对的危险就远没有地上那么糟糕了。
“领主……大人！”一个士兵用紧张不安的口吻的向艾修鲁法特反映一个显而易见的事实。“他们……他们出城来迎战了！”
城门大开，一整队的矮人战士走了出来，在城门口的位置列成了一个方阵。
矮人们没有关上城门，然后用石头或其他什么把城门堵死？艾修鲁法特感到一阵惊讶，但是他马上明白这种怯懦的单纯防御思路不属于矮人族。矮人的顽固和勇猛可都是出了名的。而且这种做法其实并不好。
艾修鲁法特经历过不少攻城战，他知道，表面上看起来，封闭死城门是一种相当聪明的做法，但是实际上却等于放弃了自己的主动权。汤玛士早就说过，积极主动，乘隙反击才是防御作战的精髓和正途，单纯缩在乌龟壳里挨打则是弊大于利，优秀的将军不会做这种选择。
不管怎么说，必须发动一次试探性的攻击。
艾修鲁法特朝着身边的一个部将做了一个手势。后者立刻会意，他回头，朝着后面大喊大叫着。
一小会之后，一大队的奴隶们穿过鼠人的军阵，来到了最前线。这一次奴隶鼠们和平常有所不同。尽管他们依然带着代表奴隶身份的项圈，拖着一小段锁链，但是他们已经不再是赤手空拳，一部分装备上了做工粗糙的短矛和盾牌，但大部分则拿着简单的投石器。
对鼠人而言，这并不是什么违反传统的事情。事实上，当鼠人氏族发生内战的时候，弱势的一方往往会用这种方法增强奴隶鼠的战力。尽管被视为意外的收获，但最猛的奴隶确实能击倒少量的敌军。此类情况下，最勇敢的奴隶会被给予晋级到氏族战士阶级的机会。但是无论任何情况下，在战斗中溃逃的奴隶鼠不会得到任何怜悯。
艾修鲁法特现在已经习惯了鼠人社会的这种做法。事实上，或许鼠人军队其他方面实在不怎么样，但这些奴隶鼠们却是战场上完美的炮灰，特别适合去做一些是送死的任务。从某种意义上而言，这种结果对于奴隶鼠而言甚至是一种慈悲。因为鼠人的奴隶的生活痛苦而悲惨，结束这种生活完全可以算作幸运。
奴隶鼠们此时已经做好了准备。艾修鲁法特做了一个手势，数千名奴隶鼠立刻开始了第一轮冲锋。
矮人的大炮开火了。
那不是一门、两门大炮。此时此刻，卡拉克—格罗姆的火炮集体开火。大炮的轰鸣声甚至让人产生“山要塌了”的错觉。无数实心炮弹带着可怕的动能从进攻的奴隶鼠群中扫过。炮弹所及之处，一片残肢碎肉。没有任何血肉之躯能够抵抗大炮的威力。
但是奴隶鼠们已经受到了最严厉的警告，他们十分清楚在战场上后退的结果是什么。所以他们无视被炮火杀死的同伴，继续冲锋。
第三十五节初战