温实初脸上骤然失去所有血色，一个箭步上前，翻过我的手，眉目间有难掩的惊惶忧惧，低喝道：“你糊涂！虽则成人不易染上天花，但你体质向来虚寒，一旦染上可怎么好！怎会忘了要及时浣手！”对嫔妃呼喝乃是大不敬，温实初一时情急也忘了规矩，然而语中关切之情大盛，槿汐不觉微微侧目。
我心下感激，然而亦深觉不妥，忙抽手拢于袖中。一旁卫临忙吩咐了服侍在侧的斐雯将烈酒倒入水中，道：“请两位娘娘即刻浣手，等下再服些避邪气侵体的药物以保万全。”
如此一番，斐雯在旁小心服侍，一切妥帖。她原是我宫中殿外伺候的宫女，本不近身服侍，今日因她去请了温实初与卫临来，一时并未退出。此刻她只低头做事，似一径把周遭之事充耳不闻。我暗暗惊异，深觉前番之事委屈了她，且看眼前倒是可以调教之人。
槿汐见斐雯出去倒水，垂手低声道：“宫中许久未见天花，此刻突然出现，显见此事意在图谋害二皇子，不可轻轻揭过不提。昨日既从娘娘手上出去时还无妨，那么只往内务府去查就是。”
我轻轻“嗯”一声，只见卫临用夹子夹了那小衣放在盘子里，叫用布捂住口鼻的宫女端了。我看了槿汐一眼，嘱咐道：“别走了风声打草惊蛇。”槿汐会意，旋即领了捧着小衣满面惶恐的宫女出去，自去查问不提。
槿汐承尚宫之职，为人精干心细，我自不担心。温实初命宫女浓浓煎了一剂药看我们喝下，方才安心离去。
如此一番波折，贞贵嫔早惊得面如土色，双手颤颤不已。我扶着她勉强坐下，强自按捺住心神，温言道：“妹妹放心，我自会查问清楚，给妹妹一个交代。”
她右手扶着床沿，左手按在心口，嘴唇微微发紫，几绺鬓发散乱在耳边，一双清莹妙目中唯有深深的恐惧，“沛儿！”她倏然站起急急唤进r母，从尚不知何事的r母手中一把抱过熟睡的予沛，牢牢拢在胸前，仿佛是世间至宝一般。
我忙打发了r母出去，小心在她身边坐下，“妹妹别怕。”
她嘴唇微动，一滴清泪缓缓落下，“谁要害我的孩子？”她急怒攻心，悲痛道：“她已经有了皇上的宠爱，迟早也会有自己的孩子。何必如此咄咄人，要我儿的性命！”
我心下思忖，徐徐道：“荣选侍虽得恩宠，却未必敢毒害妹妹的孩子！”
她摇头，容色凄楚而怨愤，“姐姐不知，今日在上林苑中相见，赤芍向我说起空翠殿清幽，她愿舍拥翠阁而居空翠殿，问我肯否相让。”
我心中暗怒，不觉作色道：“她竟敢如此无礼，怎么小小选侍也巴望起贵嫔之位了么！”
贞贵嫔双唇紧抿，环视空翠殿道：“姐姐有所不知，空翠殿原不名空翠，而叫红蕊堂。空翠之名乃是皇上第一次驾临时所取，嫌红蕊太俗，取其空翠生静，以此比我唯一可取之处。”说到此处，她不觉面颊生晕，含了几分小儿女之态。
想必当日初初长成之时，玄凌与她也有旖旎情态吧。我嫣然含笑，“妹妹的确静若秋水，叫人望则心宁。可若说这是妹妹唯一可取之处，妹妹却是妄自菲薄了。”
“空翠殿是皇上待我有情之证，她竟如此得陇望蜀，连空翠殿也要占了去。我和皇上只有这一个皇子，难免她也不肯放过。”她轻叹一声，“姐姐不知道，赤芍心性高傲，争强好胜，全不似寻常宫婢一般。”
一早之事如此，难免她作此揣测。我心下虽动，却也不深以为然。宫中嫉妒贞贵嫔得子之人不少，未必只有一个荣赤芍而已。于是道：“妹妹生下二殿下本就不容易，如今眼红的人更多。与其自怨自艾，我劝妹妹还是打起全副精神好好护养二殿下长成才是。”
贞贵嫔泪眼婆娑，目光在我脸上逡巡片刻，迟疑道：“娘娘不会害我吧？”
我心下一惊，“妹妹疑我？”
她忙拭了泪，放软了声音，“燕宜不敢。”她忙拉住我的手，恳切道，“燕宜伤心糊涂了，不免风声鹤唳，冒犯娘娘，还请娘娘恕罪。”
我心中一沉，面上却也不肯露出分毫，拉过她的手道：“为人母者岂有不担心自己孩子的，不怪妹妹疑心。”我凝神肃然，“我只告诉妹妹一句，昔日我也可多一子，只因误信小人，四个月的身孕生生被人打落。我是尝过丧子之痛的人，己所不欲，又怎会加诸于妹妹。”
贞贵嫔颇显愧悔不忍之态，垂首低低道：“叫姐姐提起伤心事，确是妹妹之过。”
袖中的暖炉渐渐凉了，光滑的炉身腻在掌心里是冰凉的坚冷，又光滑得叫人难以捉摸。我轻轻一笑，“既是伤心事，那么提不提起又有什么区别。”我起身道，“妹妹须得自己身子强健，才能护住身边的人，切记切记。”说罢告辞而去不提。
我心中不痛快，又不愿即刻回宫叫玉姚、玉娆担心揣测，便吩咐往敬妃宫中去。行至半路，却见斜刺里缓缓走出一位女子，身形瘦削如风中断柳，低头屈膝下去，“淑妃娘娘金安。”那女子语音嘶哑如裂帛一般，说话时显见十分吃力，我一时听不出是谁，只道：“抬起头来。”
那女子倏然抬首，唇角含了一丝似笑非笑之意，幽幽道：“数月不见，姐姐便不记得陵容了么？”
她头上斜簪一枚累丝珠钗，沉沉坠落耳边，几点白银宝蓝点翠珠花，穿一身半新不旧的桃红撒花风毛窄