结婚的当天晚上，前来道喜的亲友陆续散去，临入d房时犯了难，整个单家老老小小总计十多口人，却挤在三间茅草房里，住宿都成了问题。还是单乃乃会安排，干脆让大哥大嫂领着两个孩子住西屋的南炕，二哥一家三口住西屋北炕；单宝老两口连同单乃乃住东屋的南炕，单志刚和小兰这一对新人则住东屋的北炕。
条件虽然艰苦了点，但那个年代南北炕的问题对于东北人来说已经习以为常，家家都是如此，不足为奇。尽管如此，临上炕睡觉的时候，小兰还是觉得有些别扭，她忸忸怩怩半天也不好意思解开自己的衣服，好在通情达理的单乃乃在炕沿的上方给拉上了一道布帘，一些有碍观瞻的行为都可以在帘子拉上之后进行，免得被人瞧见失了体面。
第一章 婚嫁（3）
单志刚对这一天可谓是期盼良久，等新娘子和衣躺下他就算计着这一夜怎样将她压在身下。可偏偏天不遂人愿，东北那时有个旧习俗，新婚之夜要有一个未成年的孩子随同新郎新娘睡在一起，名曰压炕，意为将来能够儿孙满堂，幸福美满。这一天给单志刚和小兰压炕的不是别人，正是大哥的长子二蛋子，那时刚满九岁，淘气得很，煤油灯一吹就央求着老叔给自己讲故事。单志刚哭笑不得，虽然心不在焉，还是慢腾腾地给二蛋子胡编起故事来，满指望能尽快将他哄睡着，谁承想这孩子却越听越精神，听完了这个还要听下一个，直急得单志刚浑身冒汗，嘴上讲着故事，身下的一双手早已越过孩子，和小兰打起了恋恋。小兰在一边感觉到好笑，她当然知道单志刚的所思所想，对单志刚伸过来的双手，偏偏不让得逞，刚刚摸到了关键处，就被小兰毫不犹豫地打掉。单志刚越是急，她就越是打，还时不时地闪动着身子躲避着。小孩子在被窝里感觉到了他们的动静，天真地问了一句：“老叔老婶，你们在干吗？”一句话，说的两个人的冷汗差点没下来，赶紧在被窝里老老实实的不敢动弹了。
善解人意的单乃乃，在南炕适时地呵斥了孩子一句：“二蛋快睡觉，再缠人小心太乃乃下地揍你！”二蛋听了太乃乃的话，再也不敢吭声，房间里一时安静下来。单志刚和小兰屏住呼吸，各揣心事，一点睡意都没有，两个人都在心知肚明地坚持着，他们知道只有等所有人都睡着了才能行那夫妻之事。
渐渐地，南炕传来了单宝老汉的呼噜声，身边二蛋也鼻息融融，不知什么时候睡着了。单志刚一颗躁动不安的心，又开始蠢蠢欲动了起来，他轻轻地将二蛋往不远处挪了挪，腾出地方来供他和小兰行那男女之事。农村孩子白天贪玩，晚上睡得死，所以任凭单志刚将二蛋移出好远他都没有醒，只是翻了一个身又沉沉地睡去。单志刚乐坏了，满心欢喜地躺到了小兰身边，将那胳膊搭在了小兰的身体上。正要表示一下亲近，怎奈恰好这时，从南炕传来了一声咳嗽，将单志刚僵在了那里。原来是单妈妈多年的哮喘病发作，每天晚上都要不定时地咳嗽几声。
单志刚和小兰又观察了半天，看没有什么大动静，两个人开始宽衣解带，着手行动起来……
一夜终于过去，第二天天刚蒙蒙亮，小兰就早早起床，下地忙着全家人的早饭。那时农村有个习俗，刚过门的儿媳如果懒在被窝里，会被人笑话，小兰是个要强的人，自然不想被人说三道四，所以早早地就进到了厨房里，忙活一家人的早饭。
当小兰做好了全家人的饭菜，正要进屋叫单志刚起床的时候，却见单乃乃正掀开小兰的被窝，从里面拿出一块红布来，用眼仔细地瞧着，当她看到有鹅蛋大小的一块血迹的时候，老太太的脸上立刻笑开了花，嘴里笑着说道：“用不了多久，乃乃就又能抱曾孙喽！”说完之后，老太太笑嘻嘻地走了。小兰弄清楚了乃乃的意图之后，羞得恨不得有个地缝钻进去，暗骂自己粗心大意，乃乃什么时候放进去的都不知道，早上黑灯瞎火的起得匆忙，也忘记了检查一下。
随着时间的推移，小兰终于习惯了那南北炕的日子，也习惯了一家人生活在一起的种种不便，包括早上上厕所的时候，为了避免和公公、叔伯发生冲突，她一般都要等男人们上完了再去。大解的时候，她也要将围裙搭在厕所的栅栏边，免得男人们冒冒失失闯进来。虽说一大家子人住在一起有诸多不便，但祖祖辈辈的人都是这么过来的，小兰自然也不会挑挑拣拣。
日子依旧平淡如水般过着，小兰虽然对单家的贫穷早有了心理准备，可很多事情还是在意料之外。首先，她没有想到单家居然穷到时常有揭不开锅的情形，尽管小兰是一个心灵手巧的儿媳，但俗话说“巧媳妇难为无米之炊”，小兰常常为做完这顿饭不知道下顿该做什么而发愁。其实也不光单家如此，那个年代几乎家家都一个样子，孩子少些还好，如果孩子多了，一大家人都等着填饱肚子。生产队的效益又不好，即便你一年到头拼命干，也换不来几个钱，挨饿也是必然的。那是真穷啊，经历过那个年代的人都穷怕了。的确，挨饿的滋味不好受啊，如果能吃饱，吃糠咽菜，粗粮淡饭倒还罢了，但有时候就连糠菜都吃不上。没有办法，只有让年幼的孩子或者体弱多病的多吃些。为了多弄些吃的，大人小