你还是别看，尤其万一有什么味道让你不舒服……”
完颜绰横了他一眼，摇摇头慵慵道：“我想了多少法子才想起一个不带血腥味的。却疾，你别担心，烫熟的人肉和烫熟的猪羊牛肉并没有区别，我无所谓。他不见棺材不掉泪，我就叫他好好享受享受赴汤蹈火的滋味。”
王药皱着眉盯着可怜的人，滚沸的水在釜中翻腾，长条的木板让他必得挺直着身子，毫无躲让的能耐。腾得半天高的水汽中，他光裸的双足慢慢隐没了，人发出了“呼哧呼哧”无比恐惧的喘息声，直到“哧”的一声，才见他双目瞪得几近出血，撕心裂肺的惨叫穿入所有人的耳膜。
王药喉头“啯”的一响，而轻车熟路的狱卒把黄鼎的双脚又从锅里抬了起来，逼问道：“说，还是再来一次？！”
透过水雾，可以看见他的双足被沸水煮成通红色，而其人战栗喘息，翻着白眼，好一会儿平息下来，带着哭腔道：“我若说了，求一个好死，行么？我在临安，尚有家人老小，不能让他们知道我背叛了……”
王药有一种兔死狐悲的辛酸，抢在完颜绰前面说：“好，我答应你！”
黄鼎几乎是感激地望了他一眼，有气无力地说：“大晋官家身体孱弱，且无子嗣。赵王、吴王、郑王，都名入金匮。但太后私心，不喜欢庶妃所出的赵王，赵王要得群臣拥戴，不能没有开疆获土的军功……”
“所以，想挑起边衅的是他？！”王药气得近乎颤抖。
他已然明白过来，他心心念念追逐的和平，永远敌不过某些人的私欲。那个会和风霁月地微笑，会在铺天敌情面前显得大义凛然，会友好地同他分享小团龙茶和汾州美酒的赵王，疏朗名士一样的淡泊模样下，有最丑陋的利欲心。
黄鼎无力地点点头：“他说，要保住幽燕的重镇，要卡住北线的要塞，从并州直到夏国的南京，都是至关重要的。而我方防务，到底略欠一筹，若不能剑走偏锋，就只能坐以待毙。尤其叛臣王药，深知边界的军伍布置和城池弱点，若不能为我所用，则是大晋最大的威胁。”
王药死死地咬着牙，此刻却突露出一个微笑来：“他是以你的家人，以及所谓的家国大义，来胁迫你的么？”
“也不算胁迫……”黄鼎茫茫然说了半句，自己笑了，“也算是胁迫。不过，我也是愿意的。”
“烹杀他！”完颜绰用力一拍椅子的扶手，咬牙切齿道。
王药摆摆手，倒似这里的主宰：“他只是一个喽啰，所知道的无外乎是赵王肯告诉他的。余外若还有信息，无非是赵王另有想刺杀我的人——惜乎很难到得上京，无非是赵王也在追查我的家人——惜乎我已经被父亲在祠堂昭告出籍。”他空落落地笑了几声：“他大概也不知道，我王药什么都没有，国家的罪人，家族的逆子；流民一个，弃子一颗，滚刀肉一块。”
黄鼎大概真的很怕釜里的滚水，竟然主动说：“对。不过令兄王茼，乾宁二年进士及第，授兵部员外郎的，好像升迁为壶关刺史，以文转武。”
壶关遥对并州。王药觉得胸口像被闷击了一样，无法说话良久。黄鼎虚弱得说不动话一样，浑浊的眼睛里滴下泪水，犹自努力地恳求：“王兄啊，上京汉城里与你喝的酒，至今难忘。你是君子，我也不是小人，各自为各自的内心，也为各自的难办。你刚刚答应我的……”
他在求死。王药回头对完颜绰道：“答应他吧，一个好死。”
完颜绰看着王药强忍惊惧的神色，只觉得既怜悯他，又有些担心和害怕。黄鼎还懂多少，已经不那么重要，王药是被晋国刻意栽害的、冤屈的，她明白了；王药也许又要面临艰难的抉择，她也晓得了。她不知道他这次会怎么选，只是心里痛恨和委屈并存，哀伤和担忧同在。也无心再想黄鼎的处置，吩咐道：“再着人问一问，就斩杀吧。”
半个月后，双手双足溃烂的黄鼎被公开处斩于上京闹市，悬首示众，昭告天下——对他而言，痛快一刀，求仁得仁，且不会被当做出卖晋国、出卖赵王的叛徒。
而这段日子，王药显得沉郁寡言，完颜绰知道他内心的不安，想劝他，但不知道怎么去劝；又担心他会再次出逃，暗暗嘱咐耶律延休等加强禁军和城门的防务，尤其要防着的就是王药。“除非我的手谕，否则，无论他有什么虎符、勘合、禁牌、圣谕……也都不能叫他离开上京半步！”
完颜绰再到王药府邸时，他正蹲在后院亲自执浇壶，侍弄那些芍药花。芍药花期长，一茬儿凋零了，及时扫掉花瓣儿，另一茬儿很快又会怒放，一点看不出衰败之态。王药看见完颜绰时，笑笑道：“咦，这会儿来了？他们怎么都不通报？”
完颜绰也对他甜蜜地笑：“我叫他们不要通报的。上次黄鼎他们放言陷害你，所以假作将你贬为并州牧，实际上，你还是南院夷离堇，可是已经懈怠好久没去部院里了吧？”
王药叹息一声起身，拍拍手上的泥尘，看着完颜绰辛苦地挺着硕大的肚子，眼睛里自然的有母性的光辉，他上前爱惜地看着她：“多事之秋，我还是低调些好——已经落了赵王的眼了，再挂着夷离堇的名儿，他不知有多恨我呢。”
完颜绰楚楚地看着他，好一会儿说：“也好，我大约还有十天半个月就要生了，你干脆一门心思陪我。过了这个坎儿，一切再慢慢忖度