如果有人问毕晓普希望加文将来干些什么，他只会这么回答：他希望儿子找到上帝打算赐给他的不管什么幸福。他最不愿意看到的就是儿子走他的道路。
他玩枪的绝技使他保全了性命，同时也毁了他的生活。像他这种名声的男人没有选择余地。他不像别的男人，他不可能庸庸碌碌地过一生，让别人以为他老实本份。他必须坚定地站在法律的一边或者另一边。他要么是个维持治安的长官，要么就是一个触犯法律的罪犯。他的面前没有别的道路可走。
毕晓普如果不能给予他的孩子别的东西，他至少希望能给他们选择的权利。但现在呢，加文就站在他的面前，对他说他想把那些选择的机会都抛弃，说他想走父亲走过的那条孤独的小路。这种想法使他心里产生了从未有过的愤怒。他的情绪一定在脸上有所表露，只见加文脸上最后一点血色也消失无踪，只有两只眼睛在苍白的皮肤映衬下，蓝得简直令人心痛。
“你是个该死的傻瓜。”他的声音低沉而严厉，每一个字都像是砸下一记重锤。“你绝不可以希望像我一样。手枪不是小男孩们玩儿的东西。如果我再看见你摆弄手枪，我就把你按倒在我的膝盖上，狠狠地接你的p股，让你一个月不能沾椅子。你明白了吗？”
加文点了点头。他的身体是那么僵硬，莉拉感到他能够点头简直是个奇迹，然而这还不能使毕晓普满意。
“我想听你亲口说！”他怒气冲冲地说道，他的声音是如此严厉，使莉拉觉得自己忍不住向后退缩，尽管他并不是针对她的。
“我明白了，”加文说，嘴唇几乎没有动弹。
“回你的房间去吧。”毕晓普的声音并没有出男孩的顺从而有所缓和。
加文转身朝家里走去时，莉拉瞥见了他的眼睛。尽管他仍然很不自然地克制着自己的表情，但他的眼里毫无疑问闪动着泪花。这是莉拉第一次看见他差不多快要哭了，不由为他感到一阵心痛。加文刚进屋关上门，她就转过身来面对毕晓普。
“你不认为你对他有点过于严厉吗？”
“你别管，”他简单地命令她，眼睛并没有离开手里的那把枪。他那傲慢专横的口吻激起了她的怒火。
“我坚决要管！我就像是这个男孩的亲妈一样，我绝不能站在一旁，听任你这样吓唬他。”
毕晓普抬起头来。“吓唬他？我是在试图挽救他的生命。难道你愿意他摆弄手枪吗？”
“当然不！但我认为也没有必要吓得他心惊r跳。他是想给你留个好印象。你没听见他说他想将来像你一样吗？难道这话对你毫无触动？”
“这只能说明他是个傻瓜，”毕晓普粗暴地吼道。他用双手紧紧攥住那把旧枪，直到指关节微微泛白，莉拉简直以为钢质的枪管会在他手指的重握下弯曲。
“这说明他仰慕你，”她提高声音说道。“大多数男人都希望他们的儿子仰慕自己。”
“没错，但找不是大多数男人。”他把手枪c进他的皮带，转过脸来看着她。
“他想步你的后尘，难道错了吗？”莉拉质问道。“你是一名执法长官。这是一个十分受人尊敬的职业。”
“他没有说他想成为一名执法官。他说他想成为一个神枪手。就是死也比干这个强，”他断然说道。
“不许这么说！”
“你不知道外面的情况。你不知道那是什么滋味，一辈子四处流浪，随时都会出现动作比你稍快的人，他们在光天化日之下就会把你抓住。你不知道那是什么滋味。这里的情况不同于──”
“如果你再对我说这里的情况不同于宾夕法尼亚，我就要大声尖叫了，”她大喝一声，毫无歉意地打断了他的话。“也许我不知道那个滋味，也许这里的情况有所不同，但有一件事情我是知道的。如果你不加小心，就会把加文出家门，永不回来。”
“那样也胜过看到他走我的老路，”毕晓普冷冷地说。
没等她回答，他原地转了个身，拔腿就走，有效地结束了这次谈话。莉拉瞪着他的背影，不敢相信地半张着嘴巴。当他转过房子消失以后，她还在那里瞪着。他居然在谈话中途扬长而去！她愤怒地喘着粗气，大步流星穿过院子，衬裙发出激烈的“沙沙”声，给她的脚步伴奏。
看到加文玩枪，她和他一样感到生气，但是也没必要对孩子这么严厉呀。毕晓普的行为太过份了，简直不可理喻。男孩子想步父亲后尘是十分自然的事情。毕晓普应该感到高兴，而不是勃然大怒。他说他是为了加文着想，这确实没错，可以理解，但她压根儿没有看到有什么不法分子潜伏在灌木丛里，急于证明他们的速度比毕晓普快。她开始觉得，西部与东部的一个不同之处就在于这里的居民喜欢夸大其词。
她推开后门，走进厨房，鞋跟踩在木地板上，发出烦躁的“啪哒啪哒”的声音。想想吧，她还居然开始怀疑不该和他保持距离呢。哈！她宁愿去亲吻一条响尾蛇。
毕晓普从办公桌上抬起头来，正好看见莉拉带着孩子们走在拘留所对面的木板路上。他的手指不由自主攥紧了他用来写一份报告的钢笔。每一次看见她，他都感到这样怦然心动：他的妻子是一个