老龚是万念俱灰了，可潘凤梅不死心，她仍对医生说的那“千分之几”抱有幻想，就跟老龚说，教阮大可无论如何给想想法子，他那火罐啊犀角啊不是很灵的吗？老龚不同意，嫌这么大张旗鼓的哄嚷出去丢人，就说我都奔五十的人了，干脆歇菜算了。潘凤梅哪能依他，说我刚过四十，那样的话我后半辈子不是要守活寡？就这么着，老龚不愿意归不愿意，终是拗不过人家。潘凤梅便提溜上礼物颠儿颠儿地去找阮大可。
阮大可这天中午一觉醒来，觉得精神不错，见红旗已上班，莫小白也不在，丢丢跟着陈露去了杂货店，只沈秋草不知什么时候来的，正静静地坐在院子里的树y下织着一件小毛衣，必是给丢丢准备秋天穿的。趁着清净，他就去修合乾坤混沌汤。好在样样齐备，只拿锅熬就是了。刷锅，添水，架火。先是武火，后改文火。药料也是有条不紊地依次下锅，如法炮制。
他正屋里屋外地忙，就瞥见潘凤梅鬼鬼祟祟提着礼物走进院来，还将头探出院门左右地看，生怕有人跟踪似的。阮大可一伸头，女人忙冲他笑笑，喊声“表哥”，便和沈秋草凑在一起嘀嘀咕咕个没完。阮大可再朝她俩张望时，两个女人就掩住嘴，拿怪里怪气的眼神瞅着他笑。阮大可忙着熬药，也没在意两个女人的蹊跷。等他忙完，潘凤梅不知什么时候走了，沈秋草就冲他笑。他瞄瞄潘凤梅那份礼物，感觉有些分量，便猜着了八九分。一问沈秋草，果然潘凤梅是为她男人老龚的病而来。
老龚和阮大可本无亲无故，所谓“表弟”、“表哥”纯属无稽之谈，病老婆子在的时候阮大可问过，却不料老婆子七绕八绕竟给绕腾出来了，真的还排上了表亲。其实阮大可心里明白，说到底，还不是因为自己有点医名？这下可好，凭空多出个表弟和表弟媳妇，表弟倒是老实人，那表弟媳妇可就难缠了，有事没事的上门来，“表哥”、“表哥”地叫着，让别人看着还真有点那个。
沈秋草把潘凤梅与老龚的事一五一十地和阮大可学说一遍，然后叹了一口气，说：“将心比心，她也够难受的，你就给她们好好儿想个法子吧。”阮大可本不想答应。他想，老龚那阳痿可是多年的老病根子，不好治，更何况他这人女里女气的，没一丝阳刚之相，弄不好和遗传什么的有关，若是用乾坤混沌汤也扳不过来，教人说起来显得没趣。这么想着，就摸着下巴上的胡子不吭声。忽然，他心里一亮，对呀，用针灸！针灸这玩意儿疏经通络，行气活血，挺灵，再配合着乾坤混沌汤，没准儿能成，便对沈秋草说：“好吧，那我给他用针灸试试，他这病确实不比别的，煎熬人呐，咱也别饱汉子不知饿汉子饥。不过，这针灸一个疗程就要半月二十天的。”沈秋草一听这话，赶紧站起来说：“你要真能治好这病，可算是积了y德了。我赶紧去她家一趟，她刚才怕你不愿搭理她，没好意思开口，这会儿还等着听我的信儿呢。”说着，拾掇一下毛线团就去了潘凤梅家。
到潘凤梅那里一说，把个潘凤梅乐得够戗，说就教表哥明天来我家给老龚针灸吧，袒胸露背的也方便些。潘凤梅说的确也在理，可她内心想的却是惦着多看两眼阮大可。说来也怪，她总觉得阮大可身上有那么一股子男人味，那味道是在雅俗之间的，既不同于满脑子y邪欲念的凡夫俗子，又不同于清高古板的道学家。她特别迷恋那回买乾坤混沌汤时阮大可那恍惚的眼神，那眼神太有杀伤力了，那天她走出阮家的大门老远，一颗心还在怦怦怦地跳。自那以后，她在梦里还梦见过阮大可两回，每次梦醒后回想梦中情景，都教她脸热心跳。
把沈秋草送走后，潘凤梅就猴急地张罗开了。她收拾好那间空闲着的西屋，专为给老龚针灸用，又支派老龚去自家饭店，告诉伙计明天在雅间备一桌精致些的酒席候着，知道阮大可爱喝个淡酒，又教老龚特意去商店买两瓶据说是日本口味的苦艾酒。暖春阁的故事已传遍小城，暖春阁里的苦艾味的淡酒也已传遍小城，这一切是怎样传扬开来的，已无从考究，但有一点却是实实在在的，那就是小城的好几家商店里从此多了一种苦不溜丢、涩不叽叽的酒，阮大可管那叫苦艾酒，其实人家那酒有名字，叫作伊人酒，沾点东洋意思，却是地道的国货。老龚买时特地多买一瓶，他倒要尝尝潘凤梅给阮大可预备的好酒究竟是什么货色。他一尝不要紧，直觉得满嘴的马n味。
老龚差点给潘凤梅支使出p来。但老龚老实，心里不满，当面却不说，该干什么干什么。他一边听着吆喝，一边背地里穷嘀咕：“我c，为这点破事，还得伺候个活爹！”一通的张罗之后，就有好些人知道了这件事的内情，路上碰见了，有的冲老龚嘻嘻地笑，老龚也不理，自顾地走着。他是有些死猪不怕开水烫的意思——我是老龚，谁不知道我？我怕个ぃ≈劣谒档街尾。老龚始终很悲观，他曾偷偷找过王绝户，王绝户教他“顺天意”，他就相信自己这境况乃是天意。潘凤梅偏要折腾，随她吧，他不知道人