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（清）吴贻先 著
第一回 投胎 解笑
古来圣贤学问生而知之者，固不待言；其次亦莫非由阅历而成。然古来圣贤之阅历，无非多尝艰苦、履霜坚冰，而后始成。一代伟人，未闻有从温柔乡里、欢乐场练出一番胸襟来的。岂知不然，我闲同友人谈论，得闻一件奇事。今于茶前酒后，磨墨拈笔记出来，以为闲谈。至于其事能传不能传，我亦不问了。
昔南京雨花台西，有一家姓常名兴，其妻郑氏。这家本是历代簪缨相传，是明季常遇春之后。现在家中良田万顷，还有几处当典。这常兴之父是山东道台，常兴却是守祖上余业，也无心仕路，日日在家好善，凡乡中贫苦，无不周济。只是上天不佑，善人至六旬无子。一日，至一友家，闻说杭州天竺寺菩萨极灵。常兴就动了念头，想去求子。就择了日子、雇了船，上杭州去了。
到了杭州，寻了店住下，候到朔日，备了香纸，往天竺去烧香。由城至寺有三十里远络络不断。常兴到了寺，将香纸烧了，恭恭敬敬拜了几拜，起来瞻仰菩萨，才知这是沉香雕成的。又往别处看玩景致，忽听一众人说：“那里一个和尚真真奇怪，如何要死，还说要等施主？”常兴听了，也同着众人去看。见那和尚瞑目而坐，却也奇怪，至常兴到了，他睁眼一看，说：“来得好，我去了。”就死了。
常兴看着可怜，就拿几两银子替他买棺木殡葬了。从寺回来，到店又住了一日，才回家。到了家，郑氏接着。叙了一会烧香的话，又说起和尚的事。郑氏合掌念道：“阿弥陀佛！此事做得好。”这郑氏原是常兴续娶的，才四十多岁，所以过了半月，似乎有胎。常兴知道，甚是喜欢，日日叫他休养，莫要冲动胎气，又吩咐丫头们不许有事大惊小怪的惊动了乃乃。不觉到了十个月，一日，郑氏腹内觉疼，常兴叫家人去请了稳婆。守到半夜，生下来了。常兴一听小孩子哭，就问是男是女，丫头说：“恭喜大爷，是个哥儿。”常兴欢喜非常。到了三朝，请了前前后后许多的客是不必说了。
只是这孩子却奇得很，自生下来哭了一阵之后，不时的就笑。常兴说：“这是何故？”因他大总无子，以前先生了两个都亡了，这个又是求来的，真真就像掌上珍珠一般。不把他当个男吕子，把他当个女孩，又因他肯笑，就起个名字叫嫣娘。
这嫣娘生来淘气，自小便不喜欢老妈子抱他。若是年幼的抱他，他有说有笑；老妈子抱他，他虽是肯笑，一见老妈子就是哭。到四五岁，便不必说了，见了女人年纪大的就像仇人似的；见了小女孩子同他玩，他就欢欢喜喜，他吃的不吃，给那女孩子吃，玩的不玩，给那女孩子玩。常兴也就随着儿子，给他买了两个丫头。一个与他同岁，起名叫 姐，长得长长的脸，一道细细的眉，一个小嘴就像点了胭脂一般，瘦瘦的身子，扎着两个丫角，露着青青的头皮。一个大他一岁，起名叫娟姐，长得圆圆的脸，也是细细的眉，两个眼秋波儿似的，也扎着丫角，身子也是瘦瘦的。常兴买来，又给他换了一身绸缎衣服，叫他天天去伴着嫣娘。那知嫣娘一见面就亲热得了不得。就是旁人惹恼了他，他两个一去说，就笑起来了。郑氏想着，只这两个丫头伴着，他太寂寞些，又买两个小的。俱小嫣娘几岁，一个叫关关，一个叫窈窈，俱是如画的小美女。嫣娘见了，是不必说的更是亲热的了。
到了八岁，嫣娘越大越淘气。常兴就请位先生，叫他上学。日日还是他四个陪着他去读书。他却又奇怪，凡书一目了然；只是他四个好，一个不在眼前，他就连扁担长的“一”字也不识。常兴只得依从，叫他四个陪着，一连读了三年。到了十一岁上，他就说：“不读罢！我都会了。”常兴说：“你岂可闲着？”嫣娘说：“俺家现有一处大花园，我就在那里自己读书，岂不大妙！”未知常兴允不允？且听下回分解。
第二回 幻梦 刁宴
话说嫣娘要到园里读书，常兴就叫人去收拾了。择了日子，叫嫣娘搬进花园。又想着园子大了，他们小孩子住着害怕，就叫些女家人靠近住着，又叫了几个二十多岁的丫头去作伴。
嫣娘日日在园内一处一处的游玩，连书篇儿也不摸。一日玩乏了，睡了午觉，就作了一梦。梦见到一仙山，其中楼阁玲珑，如珠玉修成的一般。信步走去，忽见一门，就大着胆子走进去，见是，垂着湘妃竹的帘子。猛听得一阵笑声，如莺声娇啭，不觉脚跟下走了三魂七魄，站在那里就呆了。忽有一个人从背后轻轻拍他一下，说：“看什么？好大胆！”嫣娘听了这一句话，就像小莺儿叫了一声，想道：“就在屋里，如何又到这里来了？”连忙转过身来，作了一揖，才抬头去看。那人带嗔呼道：“低下头去。”嫣娘就不敢仰视，只顺着眼看见一个人穿着银杏衫子，罩着墨色撒花背心，穿着百褶百蝶裙子，一对莲钩只露出一个尖儿。嫣娘也不敢出声，只弯着腰站着。站了一时，那人说：“还不快去！”嫣娘慢慢出了门，才敢回头来看，却不见那人了，只听帘内说：“好好谈谈。”嫣娘也