外的蓝天。
第62章第六章
长今回到家中，即简略交代前往惠民署一事，随后负笈前往。
惠民署的医官自是听闻大长今名号，亦不敢怠慢，长今请医官免去繁文缛节，随即前往病舍观视病患。由于痘疮为感染力极强的疫病，患者多半无法幸处，是故没有医官或医女敢接近病舍，长今观视周遭环境后，将一切纪录于笔记当中。
「疾病的产生多半和环境有关，若能先从改善环境做起，疾病的产生自会减少。」长今将连日来观察到的事情告知医官。「请您告知百姓以下几点：第一点就是一定要洗澡，但是不要用清水洗澡。要用黄土水或是木炭水来洗澡。而家里有齐菜的人，就用齐菜来熬粥喝；家里有梅花的，把花摘下来，放在阴凉的地方磨成粉，铺上一层薄薄的麦芽糖，做成莲子般大小形状，一点一点撕来吃；家中有丝瓜的，记得把丝瓜从瓜蒂开始切细，瓜皮跟瓜种装在同个大碗里，把盖子盖好以后多加点盐巴，连碗一起放在大锅里面蒸熟，柴火一定要用梧桐树枝再加上野菜野草，等蒸熟以后再磨成粉，做成糕点来吃就可以了。」
嘱咐完事项，长今带上面罩即进入病舍当中，举目所及，皆是因痘疮痛苦哀嚎的病患。这些病患仅靠医女们将食物放于病舍外维持生命，却也只是拖命过日子早有不少人已病得奄奄一息。
长今首先将各病患依程度轻重区分隔离，再仔细研究各病患身上的脓胞不同处。痘疮向来被各大夫认定为毫无处方之法，长今面对近乎未知的疾病，便从最基础的纪录及观察开始，再依据不同症状的变化尽量对症下＼药。
虽是如此，但在病舍中已有两名孩童陆续去世，余下的病人更是心神惶惶。
「医女大人，我们是不是会死？」一名骨瘦如柴的少年抓着长今衣裙，不安的问着。
「石九你不用担心，我会想办法治愈你们。」用手背揩去额上汗水，进入病舍已有一段时日的长今早摘去面罩，神情虽然疲惫却看得见脸上的笑容。
「可是我……我觉得我撑不过今晚了……我的痘疮已发满全身，我看到上一个死去的孩子也是这样。可是、可是……」石九抬起那张被痘疮侵蚀得坑坑洞＼洞的脸，已满是泪水。「医女我不想死……我还没娶妻，我什么都还来不及做……」
「你一定能熬过今晚的，我保证。」长今蹲下＼身子，轻轻抱住石九。「我是医女，我在这里，你不会有事的。」
虽然已至炎夏，但病舍的夜晚却令人感觉格外的冷。石九的头枕在长今膝上，仍簌簌发抖。
「石九，病好了以后你有什么事想做的？」长今轻拍少年的背，露出温煦的笑意。
「我爹一直要我成家……可是我想找个喜欢的人。」听闻长今的声音，石九才渐渐镇定下来。「我想所谓的喜欢，就是看着能感受到心脏跳动的声音，见不到面时会想念，闭上眼睛也只有那个人……就像戏曲里常演的那样。医女大人我喜欢妳，我病好后妳可以和我成亲吗？」
长今闻言哂笑。「你这年纪懂得什么叫喜欢？」
「医女我十四岁了……医女，妳可以答应我吗？」石九企盼的看向自从入病舍以来，便一直被病患们当作神祉敬崇的医女大人。如果医女能够答应他最后一个愿望，就算病没好他也了无遗憾了。
「不要胡说，你的病会好的。」长今右手仍有规律的拍着石九背膀，就在石九已昏昏欲睡时，才听见那阵温柔却坚定的声音。「而且，我有喜欢的人了。」
传说人死前，所有的回忆都会在脑海中跑过一遍，于是石九在梦中见到了自己抓起家里兔子的两只前脚逼牠走路，还有趁家里猫儿睡觉时偷拔胡须，石九觉得自己做了这么多坏事一定要下地狱的，他哭哭啼啼的向阎＼王说「下次我不敢了，不敢了。」
「那么找个好人家成亲吧。」
阎＼王笑着跟石九这么说。一个骨碌，石九眼睛倏然睁开，见着那片低矮的屋檐，好不容易才动了动唇：「我……没有死？」
「只是你的身体还很虚弱，回家后要好好调养。」
头顶上传来医女的声音，石九害羞的低下头。「医女大人我昨晚……是不是说了些混帐话？其实我是以为自己快死了，才胡言乱语……」
「我已经通知你的家人来接你了，还走得动吗？我等下扶你出去病舍。」
「还……还行。」石九勉强起身，虽然身体还很虚弱，但手扶旁物仍走到了门口。「医女，那妳……」
「这儿还有其它病患，我得留下来医治他们。」长今微微一笑后转过身去，只听闻石九出去后，家人欢天喜地的哭喊声。听闻着外头传来的道谢，长今扬起满足的笑容，如此便值得了！
外头布帘忽地被掀开，长今害怕疫病扩散连忙欲出声阻止，却见着一道身影进来病舍，长今张口结舌诧异不已：「老师？」
申必益微微点了个头，依是那副严肃神色。「妳已经找到治疗痘疮的方法吗？」
「其实我没找到任何方法。」怕老师误会自己故意隐藏病因，长今又说道：「过去只要孩子生了痘疮，我们就想办法让孩子退烧；如果身子发疹，就拼命让疹子消下去；如果长出＼水泡，就努力去除水泡。现在我用相反的方法，让痘疮尽量的发出来，只要孩子忍受得了病痛，就能战胜病魔。因此，我并没有找到任何处方。