子：“快拿笼子来！”
如烟一见小兔便欢天喜地地跑出门问叶络道：“殿下怎么猎了只兔子？”
“哦，还猎了好些别的呢。这只兔子是特别带回来给你的！”
如烟伸手抚上那软软的兔毛，略显惊奇地问道：“给我的？”
“是啊，七夕那日你不是曾说最喜欢兔的么？这次出猎我就顺便抓了一只给你，瞧，雪白雪白的毛，好看么？”叶络看着手中的小兔朗声笑着，脸上现出三分妩媚。
如烟一惊，她万没想到日理万机的太子殿下竟会记得她无意中的一句话，她看了看叶络，窝心地道：“多谢殿下赏我这小兔，殿下真有心……”
“哈哈，不必了，你喜欢便好。”叶络大笑着进了殿。
如烟望着笼中玉兔，忽然满眼辛酸。叶络费解：“怎么了？为何又难过了？”
如烟略带伤感地说：“如烟要是一只兔子就好了，可以无忧无虑，自由自在，不必受制于人。”她顿了顿又道：“这小兔本该是自由的……殿下，咱们夺走了她的自在，不是么？咱们把她放回去吧？”说着她提着笼子便要走，叶络第一次见她那么复杂又奇异的神情，像着了魔似的一门心思往门外走，心下好生奇怪，便叫住她道：“如烟，你要放生么？”
如烟停下脚步回头望望叶络坚定地点头。
叶络笑道：“傻丫头，它从林子里来，你把它放在这皇宫大院没人喂养，她也活不了，说不定叫膳房逮住还成了盘中餐呢。这样吧，我看你也喜欢，你先养几个月，等来年开春我狩猎时再把它放回家去，如何？”
如烟这才回过神来，向叶络行了个礼红着脸道：“殿下，如烟刚才……对不起，这本是殿下费力捉给如烟的，如烟竟一时糊涂不识抬举，还望殿下莫怪。”
叶络不以为意地微笑着摆了摆手：“侍女房若不让养，就养在储嗣殿吧。”
如烟听了又是一股暖流涌上心头。
这天下午，叶络来到景阳宫参见皇后。一进门，正看见小凡在方厅里为皇后画像。她悄悄上前鞠了一躬道：“母后，您宣儿臣？”
皇后一见是叶络，高兴地忙叫人赐座：“来来来，忙了一上午了，快坐下。”
叶络听话地坐在皇后身边，顺便看了小凡一眼，那眼神欢喜而又无奈。小凡碍着皇后也在，不得不站起身恭恭敬敬地向着叶络盈盈一拜道：“殿下金安。”
“平身吧。”叶络淡淡地说。转而笑着向皇后道：“母后怎么有这等闲情雅致找小凡画画啊？”
“反正我待着也没事，这姑娘心灵手巧，又不多言多语，讨人喜欢，我就叫她来陪陪我，”皇后拉过叶络的手笑着问道：“络儿啊，我正想问问你，你什么时候定的规矩，没有你的旨意，小凡不能随便到后宫各家去？我今儿派人找这孩子的时候，听她的丫鬟说的，我也没让人禀你，就把她招来了，不算违你的旨吧？”
叶络听了朗朗笑道：“母后说笑了。儿臣那只不过是怕宫里头人多事杂，小凡初来乍到，名目多了处理不好，故而才下了那道旨。若是母后宣小凡，哪里还用得着请儿臣的旨？小莲那丫头怎么一根筋了呢。哈哈，母后若是喜欢小凡，随时都派人找去。”说罢看了小凡一眼。小凡连忙躬身附和道：“殿下说的是，皇后若是喜欢看画，我以后常来便是。”
皇后又笑着说道：“好好好。对了络儿啊，小凡这画法甚是奇特，别看她没来多久，名气可大得很呢！这宫里宫外一下子都传开了，说小凡的画好得狠，这不，有些贵胄大臣们望子成龙，想把孩子送到小凡那去学画，出的报酬还颇高呢！你觉得怎么样啊？”
叶络听了欢喜道：“自然是好的。回去我便派人找一处僻静地方作课堂。这么好的事，我先替小凡应下了。”皇后也满心欢喜地点头，又问小凡道：“小凡哪，络儿替你做主了，你看这事怎么样？”。
小凡心里暗想：这家伙，成天到晚替我做主，仿佛我是她的私有财产，我还没说话她就替我应下了！不过也好，孩子很可爱，每天带孩子玩玩也不错，省得看着她心烦。于是她站起身来微笑道：“谢皇后和殿下恩典，小凡日后尽心便是。”说罢却偷偷瞪了叶络一眼。
“好了，那这事就这么定了吧。络儿啊，我今天也累了，你就送小凡回去吧。”皇后稍显疲惫地说。
两人别了皇后，双双离开了景阳宫。这两个冤家刚才在宫里还有说有笑的，转眼到了外头竟形同陌路，谁也不理谁。
走了半天，来到湖边一排柳树下，这里十分僻静，四下无人。叶络忽然停住，转回身对小凡道：“你要闹到什么时候？”
“谁跟你闹了？！”小凡赌气地说。
“我罪也赔了，好话也说尽了，想我堂堂纳为太子，每每对你低三下四，也够窝囊的了。你究竟想怎么样啊？究竟怎样你才能不跟我别扭？”叶络终于忍不住连珠炮似的质问小凡。
“我从来也没奢望过你怎么样。你做你的太子，我做我的画师，咱们井水不犯河水。”小凡仍旧盛气凌人。
叶络一把拉过她，扳着她的肩膀道：“为什么这么绝情？就因为如烟吗？啊？”
“不是……”小凡竟委屈得眼圈发红，微微撅起小嘴道：“我也不知道……总之，我们两不干涉最好！”
“我才不要两不干涉！我要你像在了州时一般对我，那么亲切，那么放肆，