乡村的学塾中，几个孩子无精打采的捧着手上的书卷，摇头晃脑，看似在读着书，实则心思飞到哪里都不知道了。
先生似乎也并不想管他们，他掸了掸衣服上粘的灰尘，略有些丑陋的脸上露出了一丝不屑和无奈，他把手里的书往案上一丢沉沉地叹了口气。
孩子们见他出神，便借着这机会交头接耳，还不时发出嗤嗤的低笑声，先生也不理会，只是低头坐着，几个孩童见机会难得，便一个个丢下手中书卷，溜出去玩耍了。
先生看着自己身上略旧的衣服，又想了想这月买米的钱还没有着落，他恨恨地低骂了两句，一甩袍袖，便要将那几个孩童叫回来。
孩子们也不敢跑远，只是躲在窗下相互玩闹，一见先生满面怒容而来，便一个个低着头坐了回去，将案上的那本《论语》重新捧起来，先生看了他们一眼，说到:“今日功课将毕，你们几个回去后，需得好生研习，不可懈怠，明日便要查你们今日所学的功课，如若不熟，便教棒伺候。”
几个孩子暗暗叫苦，整日心不在焉，哪里可曾顾得上先生讲了什么，先生也不理他们，哼了一声，便拂袖回家去了。
先生正兀自走着，忽听的身后有人喊他，回身一看，却见一人正气喘吁吁地跑到他面前，满脸溢着笑，说到:“秦先生慢走，您这一路可让我好赶。”
先生见并不认识这人，忙拱手施礼:“不知足下何人，寻在下有何事?”
那人拭了把汗，笑问到:“秦先生尚不自知?”
先生摇了摇头，他茫然地看着这人，这人见他委实不知，便道:“小的是报喜的喜人，恭祝秦先生荣升太学之中”
先生眼前一亮，也不顾这喜人，回身便朝家走去，却见家中已是人满为患，报贴亦也升起，果真是入了太学，名次俱列第四，母亲正四下招呼，见他回来，忙唤道:“桧儿，快来。”
秦桧忙赶上前，搀住母亲，母亲笑到:“人皆言你将入太学，报喜之人不绝，我还未曾发放喜钱，你去屋中取些来散与众人吧。”
秦桧诺了一声，将母亲扶进屋中，取了些铜板出来，费了好些功夫，才将屋中之人打发走，他长舒了口气，不由得冷笑了一声，此番入得太学，倒是不用再在这番做着猢狲王了，本朝因科举弊端甚大，故废除科举之制，单以三舍法与八行科察取士，如今荣升太学，就有机会入京会试，若是得中，便可飞黄腾达，须知，本朝自太祖皇帝始，便重文轻武，文官位高者，大权在握，位低者虽权位不及，但本朝为官者，俸禄皆是不低，再无需做这教书先生糊口度日了。
秦桧进得屋中，先拜过母亲，母亲叹到:“如今你已考入太学，不日便要入京，此距京城路途遥远，万要当心啊。”
秦桧诺诺连声，母亲接着道:“你父亲也曾是任过县令的人，汝此番若得为官，可莫要辱了先人。”
秦桧答应了一声，服侍母亲歇下，自己捧起一卷书来，此时天已擦黑，秦桧点起盏灯来，静静地借着灯光读起书来。
还未读两章，忽听门外有人喊自己，秦桧放下手中书卷，出门一看，来人是同乡士子王康，平日里与自己较为熟络，算是自己的好友，。
王康一见秦桧，便笑道:“恭喜会之兄荣升太学，此番进京深造，他日若得为官，可莫要忘了我等哦”
秦桧笑骂道:“少要装蒜，谁人不知你王子华向来不愿甘居人后，我若侥幸得中，你岂会不中?”说着便让进屋中，相对而坐。
王康见他已猜到，便也不再隐瞒，道:“中倒是中了，不过名次却是与你相差甚远。”
秦桧没有搭话，只是给他斟了碗水，王康接过，一饮而尽，然后到:“来年便要入京，若以会之你的才学，再经太学一番深造，当高中无疑”
秦桧道:“子华莫要笑话我了，我泱泱大宋，能人万千，才高八斗学富五车之人更是数不胜数，他们都不敢言必中，我如何敢说。”
王康撇了撇嘴:“会之你莫要过谦了，我记得当初你曾说过‘若得水田三百亩，他日不做猢狲王’，难道你就真的甘心在这里当一辈子教书匠?”
说着，王康自又斟了碗水，笑道:“此番进京，咱们二人也好搭个伴，路上也好相互照应一下。”
秦桧点了点头，二人一番长谈后，王康便告辞归家去了。
江宁距汴京城路途甚远，秦桧和王康择日启程上路，一路晓行夜宿，唯恐耽误了入学的日子。
汴京城乃是本朝京城，地处中原腹地，一马平川，人口众多，物产丰腴，交通便利，号称人口过百万，富丽甲天下，秦桧静静地望着这座雄伟的城池，绵延近百里的城墙曲折蜿蜒，高大厚重，犹如一条盘踞在此的蛟龙，来往的游商走贩络绎不绝，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。太学将开，被太学选拔进京的各地士子多如牛毛，兵士也没心情在两个穷书生身上浪费时间，简单盘查后，便放秦桧二人进得城中。
秦桧亦曾听闻，汴京城乃天下枢要，可谓尽举世间繁华之事，然入得城中，秦桧方知，这汴京城的繁华，若非亲眼得见，着实无法想象，城中酒楼店肆随处可见，街边吃茶饮酒的人甚多，嘈杂吆喝声不绝于耳，秦桧捏了捏配囊里的琐碎银子，不由自嘲一笑，四处张望了一阵，便和王康走入一家极店。
店小二见有人进来，刚想上前招呼，可一搭眼，见秦桧与王康衣着寒酸，身