徐阶笑道：“我做官不为名利，乃是要办点实事，以遂平生之志！官做得越大，事情就越难，人不免越累，有什么可恭喜的！”顿了顿道：“倒是你，最近学问可退步了！”
李彦直道：“我怎么觉得我进步了呢？”
“进步了的是杂学！”徐阶道：“时文的功夫，你可比中生员时大大退步了！我也知道你既忙着办学，又照顾家里的生意，地方上出了匪患还要赶去平定——可商、武二道，毕竟不是正途。你若以生员终老，就算给你赚到百万家财又怎么样？此生终究成不了人上人，遂不得心中志！”
李彦直道：“我心中之志，怕与恩师有所不同。”
徐阶哦了一声，便问：“你志向为何？”
李彦直道：“我近来办学营商，兼习练武艺，心智渐明，知万事均当落到实处，因此才务于实学。将来若有机会晋身仕途，也只求在地方上造福百姓足矣。朝堂上的斗争，非我所喜。”
徐阶微微一笑，道：“此志虽非高远，却也不俗。嘿嘿，若你能坚持下去，将来我若有机会回归京城，会助你一臂之力！不过这科举还是要考的。”
李彦直行了一礼，道：“科举学生一定会尽力，将来若有机会，亦会在地方上与恩师呼应，希望能有益于恩师。”
徐阶却将他行礼的双手压住，拉近前了，低声道：“你有生而知之之聪慧，不过毕竟年幼，朝堂之险恶，非汝此时能知。不过，若你长大以后，志向不改，心中记着就是，一些事情，有行动便可，无须明言。”
李彦直恍然，亦以同样的语气道：“恩师金言，学生铭记。”
徐阶微微一笑，却又长长一顿，然后一字字道：“还有一句话，你现在也许还不能理解，不过我希望你牢牢记住：剑，在出手之前要好好收在鞘里！锋芒露得太早，不是好事。”