「女王今天不骑吗？」侍卫见公爵夫人独自一人出来，就开口问道。
「别对我说话！」在女王面前吃了闭门羹，莎拉没好气地对侍卫说。她快步
走到自己的座驾前，侍卫抱住了她的腰，将她往马鞍上一送。
莎拉气呼呼地骑着马，修长的双腿一夹，已飞驰出了皇宫。
很多时候，莎拉会和女王一起住在皇宫里，但是今天，她片刻也不想在这里
待下去。与其说是对女王的怨恨，倒还不如说对阿比盖尔的恼怒。莎拉隐隐后悔，
将自己的这个表妹送进皇宫，给自己带来了许多麻烦。这一次，肯定是阿比盖尔
在女王面前给反对派吹了枕边风，才让女王拒绝了她的要求。
她一边在心里诅咒着阿比盖尔，一边朝着自己的府邸奔去。从汉普顿宫到公
爵府邸，要经过一段密林。早些时候，密林里出没着许多强盗，甚至还有狼群。
随着马尔伯勒一家在女王面前的得宠，为了方便公爵夫人随时进宫，皇家护
卫已经将这里的盗贼肃清，甚至开辟了一条林间小道，专供莎拉进宫。
马蹄踩在小道上厚厚的落叶堆里，咔嚓咔嚓响个不停。莎拉忽然对那个皇宫
开始厌恶起来，女王，阿比盖尔，托利党人士，她想要一万遍唾弃他们的存在。
忽然，莎拉感觉胃部有些不适，似乎刚才喝下去的茶水，这时在一起朝着喉
咙口涌。她深吸了一口气，想要把这种不适压制下来，却发现越来越严重，禁不
住一张口，「哇」的一下，把茶水和早上刚刚吃下去的点心都吐了出来。
本以为吐过之后身体会舒服许多，不料还没等莎拉重新在马鞍上坐稳，整个
脑袋也跟着沉重起来，就像喝醉了酒一样，有些天旋地转。
莎拉眼前一黑，咕咚一声，从马背上摔落下来，重重地砸在地上。她的骑术，
在整个汉普顿宫里都是一流，连那些马术师都比不上她。这还是她有生以来，第
一次从马背上落下。
身子在地上一砸，虽然中间隔着厚厚的落叶，还是震得头昏眼花。这一下，
让她完全失去了知觉，倒地不起。
身下的坐骑似乎意识到主人落马，像受惊了一般，撒开四蹄，疯狂地朝前奔
去。莎拉虽然落马，可是右脚还套在马镫里没有挣脱出来，马儿一跑，身子也跟
着被拖了出去。哗啦啦一下，高贵的身体在落叶层里开出一道深深的痕迹来，从
她身下划过的，都是坚硬的石子和尖锐的树枝。
可是莎拉已经完全感受不到疼痛，发作的药力让她像死了一样，任凭马儿将
她拖着，在山路里左右乱拐，也不知道会将她拖到哪个地方去。
天很快黑了下来，马儿还是没能从这个密林里转出去。
安妮女王统治下的不列颠，在夜幕降临之时，也并非像白天看起来那般奢华。
离开了汉普顿皇宫，几乎遍地都是大片大片的荒原。在这些寂寥的原野上，
也是罪恶滋生的地方。
一棵枯死的大树，歪歪扭扭地斜在更加深厚的落叶堆里。树冠上的枝叶早已
落进，看上去有些光秃秃的，在夜色中，像一头巨兽般令人恐惧。
树干在不停地摇晃着，那些还在枯枝上苟延残喘的黄叶，随着摇晃也纷纷落
到了地上。树下，一对男女正在苟且。女人的后背紧贴在毛糙的树干上，身下蓬
松的裙子被撩了起来，几乎缠住了她的整个上身，只露出一颗脑袋。裙子下，几
乎什么也没穿，露着光溜溜的两条大腿。她的脸上，浓妆艳抹，毫无以为，这是
一个窑子里的妓女。
一个粗鄙的男人正趴在她的身上，裤子只褪到大腿上，白花花的屁股朝外，
正吭哧吭哧地朝着妓女不停地chōu_chā着。
即使在这四下无人的丛林里，两个人也没有叫出声来，只有各自沉重的呼吸。
妓女看上去早就习惯了，两眼茫然。
忽然，一阵缓慢的马蹄声打破了寂静。随着马蹄而来的，还有沙沙的拖地声。
莎拉的马儿像是跑累了，开始放慢了脚步，拖在马镫上像尸体一般的女人，
依然毫无知觉。这一路上，她也不知道磕到了多少石头，刮到了多少树枝，精致
的盘发早已散乱，满脸血迹。更骇人的是，她的左侧半边脸上，已经被刮开了一
道五六英寸长的伤口，从鼻梁左侧，一直延伸到耳朵边，深得能看到皮下血肉模
糊的骨头。
莎拉脸上的血，几乎都是从这道伤口里流出来的，现在已经凝固。只不过，
那道触目惊心的伤口，依然看得人后背汗毛倒竖。
妓女扶住了男人的肩，示意他停下。两个人一起朝着林间深处望去，就看到
了那一人一马。