“掏了子，挖了瓤，扔了臭皮囊……舅舅蒸，姥姥尝，黄金糕甜香……”
在田庄，每年腊月，家家都要蒸一些南瓜糕，用来祭祀和食用，这种习俗延续了千年，寓意朴素真诚，一来是因为南瓜糕颜色金黄形如金砖，是财富的完美象征，可以用来祭祀和祈福，也可以供祖先神灵享用，二来是因为南瓜糕松软香甜，美味可口，是老人儿童最喜欢吃的美食，所以，这种习俗就被传承了下来。但是，田驴儿小时候，就特别讨厌吃南瓜糕，主要是因为他的哑巴老娘是从外地来的，压根就没有学会蒸南瓜糕这一厨艺，所以，每年蒸出来的南瓜糕，都硬的跟死人的脚后跟一样，等祭祀过几遍之后，它们更是硬的跟一块铁板一样了，无法下咽。所以，说起南瓜糕，都是田驴儿最厌恶的记忆。
蒸完了南瓜糕，年关也就不远了。今天，孙金生家也是照例开始准备蒸南瓜糕了，一大早，钱娃就被他爷从被窝里拎出来，给他奶奶烧火帮厨，这会儿，正在院子里唱着南瓜歌谣，抱着一颗老南瓜正在挖子掏瓤。北屋炕上，酒醒之后的田驴儿，脑袋生疼，记忆空白，整个身体依然软绵绵的动弹不得，不胜酒力的田驴儿看起来脸色也苍白。他静静地躺着，一边听着钱娃的歌谣，一边努力地回忆昨晚自己醉酒的事情，但是，无论他多么拼命，就是什么都想不起来，只记得村长李元奎向自己借钱的事，却死活也想不起和村长家两个儿子喝酒被算计丢了钱的事。是啊，就像钱娃怀里的那只南瓜不知道自己会被挖子掏瓤的命运一样，田驴儿也没想到自己也已经被挖了子掏了瓤的命运加身，本质上，已经不如一只南瓜了。
一直静候在一边的孙金生，从门缝里看到田驴儿翻身醒来的迹象，急忙推开门，亲自端来了一盆洗脸水。
“三军侄，你醒了啊？”
“哦，醒了，头疼！金生叔，我昨晚……？”
“你昨晚啊，醉的不省人事，直接倒在我家门口，可把我担心坏了，三军侄啊，我听钱娃说，你去李元奎家喝酒了，咋醉成那样？谁送你回来的？”
田驴儿摇摇头，说道。
“我啥都不记得了，金生叔，钱娃说我和谁喝酒了？”
“李元奎的那两个土匪儿子”
被孙金生这样一提醒，记忆断片的田驴儿脑海中，闪回了几个细小的记忆碎片。
“哦哦，对，我好像和谁喝酒来着，手机，还有很多手机……”
“很多手机？三军侄，你记错了吧，你昨天不是没有买着手机吗？”
“是，没买，但是……好像……在哪儿看着来着……”
“算了，你也别折磨自己了，记不起来就记不起来，没啥大不了，主要是一早上我在你的屋门口听了好几遍，生怕你喝出个毛病来就坏事了，这下好了，人没事，也终于醒了，那赶紧起来洗漱洗漱，我带你去上杨庄女方家走走”
“啊？今天？”
“咳！可不能再耽搁了，这眼看就要过年了，人家女方都回来候着你呢，要是过完了年，人家又都出去打工了，你要见啊，连人家的一根头发丝都见不到”
“哦哦，也好，我听金生叔安排”
在孙金生的催促下，田驴儿很快的洗漱之后，草草地吃了早饭，和孙金生一起来到镇子口，一人乘坐一辆摩的，来到那个叫做上杨庄的地方。这村庄，看起来和田庄没什么区别，都是一样的土坯房，一样的贫穷，也都有一样的被笼罩在冬日灰色天空里的绝望。两人下了摩的，田驴儿站在村口望去，看得见这个村庄过去的破败，却看不见它充满生机的未来，让人莫名地惆怅。是的，这里的贫穷比冬季漫长，没有人可以站在这个寒冷又萧瑟的冬天里，看见温暖而绿意盎然的春天，他们，只能看见彼此脸上混合着泥土气息的沧桑。
“走啊，咋站着不动呢？”
孙金生催促着。
“哦，金生叔，这个村子看起来人挺少的啊，你看，一眼看过去，零零散散的就那么几户人，咱们要去的是哪一家啊？”
“在那儿”
说着，孙金生顺手一指，然后大步在前面开始走了起来，一边走，一边说。
“这村子，以前不错，人口众多，土地肥沃，可惜，这些年年年生儿子，也奇了怪了，家家都生儿子，一生还生个三五个，这不，没几年就成了远近闻名的光棍村，现在，大家都娶不上媳妇成不了家，就都不愿意呆在这里，有能耐的全都出去打工了，也算是插上翅膀飞了吧，留下的，大多是没什么本事的种地的，你说，这村子，还有什么前途？”
“哦，那咱们要去的那家，有几个女儿啊？”
“就一个，人家说了，要挑个独生子女的好人家，这不，我就给你说下了嘛，走，快走，晚了就让别人抢先了”
说着，孙金生加快了脚步，田驴儿小跑了几步，才跟上他的步伐，最后，两人来到一家非常破败的院落面前，但是，依然来晚了，而更让田驴儿诧异的是，破落的院子里，几乎站满了人，让这个狭小拥挤的院子看起来快要不堪重负了。
田驴儿望了望眼前这些密密麻麻的，看起来差不多都是二十出头的年轻小伙子们，足足有二三十个，不用问，他们来这里的目的，大概都是相亲的吧。而更让田驴儿惊讶的是，他在这些人群中，竟然看到了阿明，而阿明似乎也看到了自己，他挤出人群，朝自己走来。