☆、第十三章 秋雨
天地为愁，草木凄悲。
断了悬索的吊桥僵硬地垂着，其下本就积了淤泥的皇堑被填了好些个沙袋，直接便能从那上头入得城内。越过南关的月城和瓮城，自一片狼籍的昌平门入内，便见了满目疮痍。
卫所幸存的军士一蹶不振地搬运着同伴残缺的尸体，无依无靠的妇孺孩童哭成一片。满地都是为马踏碎的器皿与撕烂的布匹，江彬唯有下马，步行前往万全都指挥使司衙门。
从南门走到鼓楼的这一路，江彬见到曾殷勤款待过他的布店老妇人跪在儿子残缺的尸首旁痛哭，不肯多收他酒钱的老板娘四处翻找着丈夫的残肢，说着要像江彬般成为一名武将的豆蔻年华的男孩背对着江彬蜷缩在角落里，能看见贯穿腹部的一个血窟窿。江彬不敢再看，一日前还温情脉脉的故乡，如今已成了恸哭不绝于耳的炼狱。
江彬不记得自己是怎么走到万全都指挥使司衙门的，那门上的绿油兽面摆锡环只剩了半只，枋柱上的瑞兽已面目全非，檐桷青碧绘被熏黑一溜，透着股焦味，而为浇灭这火所残留的水渍尚未干涸。不同于外头撕心裂肺的嚎哭，衙门里静得诡异。江彬方入厅堂，便见了跪在地上的几行官员。江彬站了片刻，才鼓起勇气绕过这些个刚经过一场恶仗的狼狈不堪的武官。
最前头搁着的，是六具尸体——都指挥同知一人、都指挥佥事二人、都司所辖卫所指挥使二人，以及……
几支断箭斜斜穿透匆匆披上的铠甲，触目惊心的伤口宛如长在皮肉上的嘴，吐出的血水早已干涸，只绝望地半张着。
这些皮开肉绽的画面，江彬见得多了，可却没有哪次如此刻这般痛不欲生。江彬走到他跟前，跪了下来，一寸寸地看，一寸寸地记，直到目光移到王继肩头，才发现那血肉模糊的颈项上竟是空空一片……
跪在最前头的都指挥同知李时春终于抬起头来，红着眼哽咽道：“都指挥使的头颅……尚挂于鞑子帐外……”
鞑靼小王子巴秃猛可此次率兵进攻宣府，不为着侵占而只为着抢掠。游牧民族向来缺少铁、盐、布之类的用品，故而在不得贡市之时，便冲进边邑强抢一番。以往鞑子们至宣府通常是抢完就走，只这次因了那巴秃猛可的统领而格外猖狂，对所有抵抗的格杀勿论，连主将的头颅都一并带走。
听到此处，众将领皆是动容，追随王继多年的都指挥佥事王伦“哐”地砸下头盔，起身就往外跑，离他最近的佥书官一把抱住他的脚：“干什么去？白白送命！”
年轻气盛的王伦听不进劝，泪水流过脸颊，喊着要与那些个鞑子同归于尽。这撕心裂肺的怒吼，仿佛一根导火线，霎时燃起了所有人压抑的悲愤。有人站起来，说要与都指挥佥事同去，也有尚且理智的，一再劝说不要贸然行事。原本一片死气沉沉的都指挥使司衙门大堂里，霎时间乱成一团。正吵得厉害，不知谁吼了声：“且听左都督如何说！”
这一嗓子让众人静了下来，齐齐将目光投向始终沉默地跪着的江彬。江彬却仍旧对着王继的尸体面无表情。
他想起与王继初见时的剑拔弩张，比试后的心心相惜，交心时的无话不谈，结拜时的情深意重……江彬在南京时还想着之前走得匆忙都未好好道别，等回去了要好好赔罪，再和王继一同喝王勋带去的酒……可如今，这一切，戛然而止在这被一刀斩断的颈间。在最激烈的情绪小的没理智前，麻木地问一句：“王总兵可知晓？”
那佥书官恭敬道：“已命人前往大同。”
话未完，却见一挂着东厂腰牌的小太监从门外疾步而来，气喘吁吁地到了江彬边上，一躬身附耳道：“左都督，皇上让小的带话说，王总兵因巡抚告发一月前擅杀求贡使节一事，尚于大同等候三司会审……”
明蒙通贡，始自永乐年间。弘治年间，达延汗为了征讨满教赍阿固勒呼，移帐于鄂尔多斯，明军误以为入掠，发兵袭击，双方中断贡市关。正德皇帝继位以来，便常有蒙古各部落使节前来求贡，这事本该由礼部管辖，王勋却擅杀使节，这个罪名可大可小。然而总兵一职非同小可，正德皇帝今日冒着动摇军心的风险将王勋软禁起来，恐怕是王勋早就知道了宣府之事……正德皇帝如今令人前来告知，必定是不打算在近日放背负丧兄之痛的王勋出来了。
眼看着众人都等着他决断，江彬唯有在那太监告辞后下了决心道：“我与王大哥结拜在先，如今王总兵脱不开身，便由我来操办后事。”
众人面面相觑，但也觉得江彬不会在此事上欺瞒他们。
“寻人备棺，今晚便入殓，待明日阴阳生来，选个时日下葬……”
“可都指挥使尚无全尸！”王伦这一声令原本压抑下的疼痛又翻滚上来，嗡嗡作响地敲打着脑仁，窃窃私语与恸哭声连成一片。
江彬抽刀反手拍上去，王伦被刮得一愣。
“我大哥的坟自要用鞑子头颅来祭！可当下意气用事又有何用？大哥平日里便是这般教你等的？”
王伦脸上一道血印子，却是垂着头再不敢吱声，其他人也都跟着安静下来。
“火葬！”江彬摸到腰间的鞭子，掷地有声道：“王总兵若问起，便说是我的主意。”
之后，无人再有异议，听着江彬的指挥各就其位。
外头未曾间断的号哭声中，阴云渐渐积聚，将如血残阳