她目光所及之处，杰瑞逊、玛姬和双胞胎兄妹正睡得东倒西歪。
多铎皱了皱眉，“你刚刚喝汤了么？”
莉莉摇头，她正要喝的时候就和艾嘉吵起来了。像是突然想到了什么，她深吸了一口气：“你是说……”
“还有什么疑问么？”多铎走过去检查四人的情况。“嗯，那小子好歹没那么没良心。还活着，简单的mí_yào而已。”
“……天呐，一个假扮的汤姆斯在我身边那么久，我居然还没发现。”莉莉小声嘟囔着。
“当然不会是假扮的，你心里明白。谁会知道我们‘老夫老妻’那个细节呢？”
莉莉脸稍红了一下，紧接着干咳道：“那就是咒语嘛。要迷惑一个人很简单的，你不就中了那个灰头发小子的咒么？自己都没发现吧。”
“什么？我……”
多铎后半句话噎在了嗓子里，因为汤姆斯的声音又说话了。“这是一个游戏。”
“你们要在一个小时内找到李嘉图六世。”
“不然你们将会在一会儿后找到他焦黑的尸体。”
“不要试图离开王宫。”
“不要试图求助。”
回音散尽后许久，礼堂中依然是沉寂一片。
温达公爵最先发声。他故作爽朗地笑了笑，“唉，我最了解我的小侄子。陛下一定是又在跟我们开玩笑了，他就这点不好。哈哈。”
没有人应声。
过了一会儿，公爵夫人搂着小威廉，忧心忡忡地说：“前几天听到有‘骑士团’在维渥境内活动的传闻时，我还没有太过在意……”
显然，这才是代表着大多数人内心观点的言论。
北地骑士团是活动于维渥北部地区与其以北的几个附属小国的组织，以跟李嘉图六世作对作为最高目标——但，奇怪的是，并不仇视维渥王国。据当事人李嘉图说，这是他年轻时游历大陆结下的仇家。
恐怕就算是李嘉图，也不会拿这件事开玩笑吧。
显然也知道自己刚刚的说法太过牵强，温达公爵干咳了一声，接着说：“如果陛下真的被劫持，那我们应该想办法与军队取得联系。军部大臣是否在场？”
“在。”一个有些发福的中年人从人群中挤出来，他的皮带系得很紧，像是努力想把自己日益突出的肚腩勒回去，在人们的印象中半年前他的身材还勉强说得上硬挺，“但我必须离开礼堂才能与军队取得联系。首都护卫军就驻扎在沃韦城外不远。”
“不能冒险出城堡，这很有可能会让他们对陛下不利。”温达公爵沉思片刻，“宫廷大管家和阿尔多尼亚女士呢？”
端着鸡尾酒盘子的侍从答道：“大管家在布置场外会场，本来预备要在那里进行焰火表演，但突然改了地点。阿尔多尼亚女士不在宫中，没有通知侍女她的行程。”
挑这么有利的时机进行行动，这样也太巧了。不过尽管意识到各种蹊跷，公爵还是打定主意把注意力先集中在营救李嘉图上。说真的，等来一位对贵族会议如此放任的国王可不太容易。“既然如此，那就只能按照他们的指示行事了——组成搜救队伍，进行援救。有没有自愿者？”
多铎和莉莉对视了一眼。莉莉抽出魔杖，向天发射蓝色火花吸引注意。
多铎面对众人，一脸凝重，“‘双头鹰’需要为它的背叛者担负起责任。多铎·林伯和莉莉·布莱克自愿参加。”
公爵点头，“维渥将永远铭记来自安耳门的援手。——还有人么？”
一只白皙而匀称的手臂从大片头顶中冒了出来。高挑的金发女郎从人群中走出，“老爷太太们，你们暂且回到座位上，喝点葡萄酒、吃点饭后甜点什么的好了。这里就交给专业人士吧。”
“你是……”看清她之后，公爵的目光呆滞了一瞬，旋即被公爵夫人瞪了一眼，“咳。无尽的荣誉属于你，勇士。请问你的名字与身份？”
“乔安。新来的国王护卫队成员。”金发女郎挑起嘴角，“无尽的荣誉你自己留着，按时发薪水就行。”
她走到多铎与莉莉身边。“观察你们很久了。你们收了不该收的人呀。”
莉莉沉下脸来，“汤姆斯没有背叛。”
“我不是说他。”乔安不耐烦地挥挥手，“我是说那个灰头发的小子。”
“艾嘉怎么了？”这回轮到多铎的脸色微沉。
“你们没发现他不见了么？”
扫视一圈之后发现果然如此，莉莉白了一眼多铎，一脸“我说什么来着”的表情。
·
乔安说得没错，艾嘉的确不在礼堂。自从发现汤姆斯想要劫持李嘉图之后，他便一直保持着紧张的状态，在绿色光团灭去的一瞬间便冲了出去。但即便如此，他仅能看到汤姆斯扯着李嘉图的后衣领匆忙离去的背影。
这是个好机会，甚至可以说得上百年难遇。
艾嘉心中窃喜。看来自己差劲的情报工作水平和运气一中和，也能做出漂亮的成绩。如果他这回能抢先营救到李嘉图，那留在他身边接受嘉奖就是一件顺理成章的事情了。
但如果不能呢？
艾嘉把这想法排除出去。营救这方面的知识他也不是没在实战课上学过，实际上成绩也还不错。尽管学院所教的营救课程大多数是针对战场上被俘虏的我方将领，但天下学问应该还是相通的吧。
确定大致的方向后，艾嘉加快脚步追了上去，但刚刚沿着旋转楼梯跑上二楼，就被突然袭来的