邢源是个落第的举子，在赵家任过两年西席。早年在乡间娶了妻，来京之后却不愿再回穷乡僻壤，同黄氏有了首尾之后，便跟了赵慧颖。
赵慧颖见他为人诡诈，在京城几年也颇识得门道，于是便越发器重他。邢源家中贫寒，也早歇了取仕做官的心思，跟着赵慧颖吃穿用度自不必提，外头也并不知道他是门客，都称他一声邢爷。
赵慧颖寒暄道：“对了，邢叔近来可好？”
黄氏道：“他有什么不好的，有大小姐这么看重他。”
赵慧颖笑：“我看还是因为乳娘过去了宅子里，邢叔同乳娘日夜相对，才越发有滋有味吧。”
黄氏浑不在意笑道：“大小姐这就看错他了。他待我如常是真的。只不过，这男人哪有什么同一个女人日夜相对的。宅子里宅子外多的是他的相好，一个赛一个鲜嫩，一个比一个妖娇。我是不去管他，只要他能含服得了，不给大小姐惹事，也就罢了。”
黄氏早年死了丈夫儿子才到了赵府，赵慧颖知她是真不在意，也没打算给邢源做小，于是揭了这篇，说起正事来。
赵慧颖这才知道，岑昌外书房藏匿的匣子里，是一幅人像和一幅山水画，邢源极擅摹人字画，已经原原本本把两幅画都摹了下来。
黄氏打开随身带来的匣子，将临摹的画打开给赵慧颖看。只见那幅人像画的是一名妙龄女子，五官精致，美貌出尘。赵慧颖回忆了一下，记忆里没有与之相似长相的女子。于是又去看那幅山水画，山水画相比人像却是逊色很多，只能大概看出所画景物的位置同形状，毫无技巧和意境可言。
黄氏说道：“邢源叫奴婢带话给大小姐，说这幅山水画原本很可能就是临摹的，而且临摹之人也并不擅长山水。”
赵慧颖点头：“邢叔说的不错，我推测，这画应该就是岑昌临摹的，人像那幅也很像出自他的手笔。他大费周章临了一幅并不擅长的山水画，必定事出有因。告诉邢叔，从山水画着手查，若是能找到同画中相似的地方，在周边查访，探问探问十几年前的事，极可能有所获。”
黄氏道：“小姐放心，我回去必定同邢源好好商议，尽快把人都派出去搜寻。”
赵慧颖又道：“此事极可能关系重大，务必小心谨慎，查访之事不光要避着岑昌，京城略有地位的都要小心防备。另外，没有打探到确实的消息，那幅人像绝不可示人，示人之前必须先来问我。”
黄氏连连应诺。二人把画卷好，放回匣子，黄氏便起身告辞而去。
十一月中，郑灵儿同程律的婚事总算是议定了，婚期在来年的九月里。郑勉同刘映蓉的婚期是在六月，兄妹俩一娶一嫁也离的很近。
郑灵儿自打上回受伤起，便一直被王氏拘在家里。好不容易伤口结了痂，便忙不迭地给岑惜之等人送了帖子，约在了自家的香满楼。
岑惜之带着紫月去到香满楼，郑灵儿、刘映蓉和林双晴都已经在二楼最里头的雅间里坐了，却是没见冯姝。
岑惜之坐下刚想开口问，郑灵儿便道：“惜之，冯姝说今日有事来不了，你可知她有什么事？”
岑惜之笑看了她一眼：“素来只有你告诉我哪里发生了何事，我几时会消息比你灵通？”
郑灵儿叹了一声道：“说的也是，我这不是纳闷么，冯姝往常可不这样。”
岑惜之同林双晴、刘映蓉交换了一下眼神，劝道：“哎呀，你别多心了。冯姐姐定然是有十分要紧的事才会推了你。你又不是不知道，她家里也烦难。”
郑灵儿“嗯”了一声，还是有点无精打采。刘映蓉忙拣时下新出了什么小戏、哪里又来了什么胭脂水粉转了话题。
几个人说说笑笑，一直到用午膳还在香满楼里。却是不知，其实冯姝就在离香满楼不远的那家专卖文房四宝的翰墨斋里。
田氏今日专程同她过来，等在翰墨斋的隔间里，是要相看一个人。这人是田氏娘家嫂子的远亲，早年在京城置了产，替儿子寻了门路进了五城兵马司。
相看的地方是田氏定的，为的是看看这邓公子肚里是否有些墨水，她怎么不明白女儿想嫁个读书人的心思，怎奈长春伯府确实不济事。
邓公子迟了近半个时辰才带着个小厮进了翰墨斋，进门便嘟嘟囔囔：“也不知道表姐发个什么疯，非要我来买什么陈年徽墨，还只要这个什么斋的，谁知道这些劳什子地方在哪儿啊？找了这么老久，累死本公子了！”说罢，瘫在厅堂里的椅子上，小厮忙给他捏腿。
田氏在隔间里听得脸色一阵红一阵白，根本不好意思去瞧女儿。冯姝倒是淡然，她早就有这样的准备，谈不上失望。
她将帘子掀了一条缝往外看，厅堂椅子上瘫坐着一个再纨绔不过的年轻公子哥，平常身形，眼垂皮松，脸有些浮肿。她对这种脸并不陌生，她舅舅家的几个表哥都是这个样儿，无非是花天酒地纵欲过度。
她放下帘子，回到田氏身旁坐了，突然就觉得心头涌起一股厌倦。罢了，就这样吧，她命该如此，何必再做挣扎！
冯姝转头对田氏道：“母亲，咱们是等邓公子先走，还是戴了帏帽自己先走?”
田氏覷着她的脸色，想问问相得如何，又不敢开口，挣扎了半晌：“要不再等等?”冯姝无所谓地点点头。
田氏暗自松了一口气，踟蹰着又道：“姝儿觉得邓公子如何?”
冯姝依旧平静