“你怎么知道？”
顾承念看父亲回头瞪着自己，表情严肃得有些吓人，吓得畏缩起来，连忙将踏入门槛的一只脚收回，时刻准备远离这个喜怒无常的父亲。“爹爹不是经常念吗……”
“……是吗？”顾览突然来了兴趣，走过去把儿子拉进书房，端详着他身上明显是用自己的破衣裳拆了改做的衣裳，审视半天后道：“你还会什么？”
“我，我还会……知之为知之，不知为不知！”
“呵，还有呢？”
“还有……还有……”小承念搜肠刮肚地回忆平日里从父亲这里听来的奇怪句子，“……裔不谋夏，夷不乱华，俘不干盟，兵不逼好！”
顾览直着眼睛瞪着小承念，似是悟到了什么。许久，小承念都快要被他吓哭了时，他突然仰天大笑。
“天意如此……天意如此！”
顾览那一刻突然明白，上天赐予他的大任，不是成为不世之才，而是培养一位不世之才。从此，他从妻子手中接过了管理小承念的职责，专心教育他。
说是抚育，其实顾览也不管别的，只每日一早将孩子从床上拽出来，待林氏给他洗了脸穿好衣裳，便监督他念书识字。
不论顾览的所谓恍然大悟是否正确，是否只是同以往一般，不过是他自己的痴人说梦，一贯对自己不闻不问的父亲如今终日陪伴，却让顾承念十分开心。只有四五岁的小小的人，脱离了那个年纪该有的天真烂漫，整日与书本作伴，将那些晦涩难懂的词句，一字一字填进脑里，在自己身上继续着父亲未完的梦。
而顾览，毫无保留地向儿子灌输着他的“忠孝”之道。
“天子上承天命，下顺民心，身负天下所有人的命运，我们这些人，但凡有才，都应该竭智尽忠，不遗余力地辅佐君主，以创造和平盛世，成就万世伟业，流芳千古……”
他懵懵懂懂地听着。
“为了国家，要有牺牲你我所有一切的觉悟，因为个人的命运比起国家的命运来说，太过渺小，根本不值一提……”
“那怎么成！”小承念低声抗议道，“我连皇上的面都没有见过，凭什么要牺牲……”
“不对！就算你没见过，你现在能好好的活在这里，每天有饭吃，有衣服穿，那都是圣上的功劳。”
“可是……饭是娘做的，粮食也是娘种的，衣服也是娘——”
“大错特错！”顾览将手中细长而有韧性的柳条照着书案猛抽一鞭。“跪下！”
这柳条是顾览专门用来教育儿子的工具，每当他抽桌子一次，顾承念便要受罚了。顾承念哆哆嗦嗦地跪到书房里的孔子画像前，接受了五下鞭笞。背上火辣辣地疼，而抽他鞭子的人，他的父亲，却按着他的肩膀，眼睛紧紧盯着他，将催眠一般的话一字一句送进他耳中。
“顾承念，你要懂得！你娘能给你做饭吃，也是因为有大魏这个国家，有皇上的几十万兵马保护着！你得对皇上这些心存感激，你我的命都是皇上给的，所有人的一切都是皇上给的！”
对于一个渺小的个体来说，生存的意义究竟是什么，从来就不是由自己决定的。母亲因为嫁给了父亲这样的人，成为了父亲天真梦想的一件可悲的殉葬。而他只因为年幼时过于热切地想要向父亲示好，注定只能与这样枯燥的人生相伴。说来，顾承念竟从未觉得难耐，似乎从小被父亲反复教导后，他早已将自己当做消化文字的生物，啃了十几年的书，唯一的目标，只是完成父亲的理想。
第一次见到皇上时，是在殿试前的中正殿外。那时刘深才十五岁，玉阶下这一群都已二十出头的贡生，抬头仰望着大魏年轻的皇帝，看着他因为长个子而略显消瘦的肩膀，混合着年轻气盛和少年老成的面孔，心里除了敬畏，竟有些莫名的慨叹。
刘深长得像母亲，肤色对男子来说，似乎过于白皙了些。脸颊线条纤细而柔和，细长的眼睛，并不是之前想象的那样，像一个威严的君主一般闪烁着锐利的光芒，反而充满了青春的明亮光泽。如果不是故意作出严肃的表情来，这根本就是一个人见人爱的英俊少年。
身边的贡生们都不肯放过这一睹圣上尊容的机会，而顾承念只略看一眼，便谦卑地垂下头去。对他来说，皇上相貌如何，品性如何都很无所谓，他只要绝对的服从即可。
那日，退到殿外偏房中候旨之时，有几个大胆的年轻人便聚在一起小声议论，感叹皇上的品貌如此一流，想必其母白太后，也定是风华绝代。
几年后，顾承念见到白太后时，不禁又想起了那日那些人好奇的猜测。如今，与他同年的好些人都已身居高位，而自己第一次有机会见到太后，却是这样的情景。顾承念看得出，白太后往昔也是绝世之貌，只是这天，在那张姣好的面容上，他没有看到与之相称的温柔亲和。那发自内心蔑视与敌意，几乎要从白太后的眼睛里满溢而出，令他心惊胆战。
也不为怪啊。作为一位母亲，对于自己这种身份的人，就算厌恶到恨不得千刀万剐，也不算过分吧。
刘深拉着顾承念的手穿过高大的穿堂门。这是后宫通往前面的路，顾承念从未走过，却也无心去看，任由刘深带着自己，沿着抄手游廊往仁政殿的方向走。身后跟着的内侍们对这样亲密的场景都只装作看不见，但是心中的惊讶显然都不小，只有从头至尾知情的陈习看起来还自然些。一行