宣帝笑道：“王子无恙就好，朕即将遣御妹下嫁，若是他身体出了问题，朕的长公主婚后岂不是要受委屈了？”
朱煊讶然道：“陛下要将临川长公主嫁与胡毋兴宗？”
宣帝懒懒反问道：“不嫁给他，难道嫁给胡毋藏云？藏云太子手中现有十六部人马，剩下三个王子加在一起也只有十部，用不着大夏再给他添些筹码。至于西戎王……就算他能活过明年，有儿若此，也和死人差不多少了。”
宣帝淡淡看着兴宗王子献上的沙盘，心中已对将来有了盘算——既然这一世和上一世已完全不同，那吃亏的也绝不能只是他一个人。藏云太子上辈子曾和他一样好运，这辈子也就陪着他这个老对手一同失意吧。
宣帝轻咳两声，心中仍是郁郁难舒，待众臣退下之后，又把太医院院判陈良叫来询问谢仁的伤情。陈良躬身答道：“谢郎伤口虽经处理，但他中毒后又奋力杀敌，毒性随血而走，已然侵入了心脉，怕是要好生将养一阵才能复原了。”
中毒之后不仅与刺客激战，还跟他春风一度……宣帝面上乍红乍白，沉声吩咐道：“举太医院之力，务必要治好谢郎的毒伤，不然你这个院判的帽子就不要带了！”
痛斥太医之后，宣帝不免也带了几分心虚羞愧，回到延福宫修心养性。王义已自还恩寺替他请来了住持法深大师，好解开前世冤孽，顺便开释成帝缠在他身上的戾气。
法师大师佛法高深，入宫后不仅为宣帝做法事，更近身为他讲解《法华经》。他讲得深入浅出、舌灿莲花，让宣帝也深深感受到了佛法精微美妙之处，每日除了处理政务，几乎就是和他研学佛理，再不去想立后选妃这类红尘俗务。
这么日复一日地精研佛法，宣帝身上的毒性也渐渐散发出来。虽不如谢仁那般严重，但他身体已日见虚弱，脸色也越来越难看了。直到送别西戎使团那日，晨起梳妆时，宣帝揽镜自照，看见自己脸色苍白如纸，眼中一片血丝，全无前几日那种自内透出的容光。
他看着镜中满带衰暮之气的面容，轻叹了一声：“天道无知，使朕受妖物之祟。”
看来法深大师的佛法还是有限。不过他其实早就该知道——法深连他两世为人都看不出，那妖神却能叫他重生到少年时，法力深浅，直是一目了然。指着这些和尚驱邪，果然是想得太简单了。
宣帝将镜子按倒在桌上，吩咐王义：“以后不必叫大师再入宫讲佛法了。”
送兴宗王子和他都不知道是谁的临川长公主离宫之后，宣帝就开始准备后事。他觉着那个叫他重生的妖神已看够了他的笑话，开始动手擭取他的性命，所以要在死亡真正降临之前，为这个江山找个适合的继任者，再为未来的皇帝找一个不会背叛的辅政大臣。
所以他叫了凤玄到延福宫。
虽然平日他都是住在芳景殿中，但今日要见肱股之臣，就不适宜在做过那种事的地方。
凤玄如今只是从七品中书舍人，就连入宫的次数都不算多，所以这世上不会有第二个人知道，他才是宣帝心中最信重之臣。就连他自己也不知道，宣帝这回借着讲学之名把他召入宫中，是为了让他登上朝中最高位置铺路。
殿外暑意正盛，殿中却四处摆着冰盆，有宫女在背后为宣帝打扇，清凉得直如仙境。凤玄一身青衣立在这样辉煌的大殿中，显得格格不入，然而宣帝并不在意，凤玄自己也不在意，他只是垂手立在御坐之前，连书也不看，徐徐讲道：“孔子对曰：‘俎豆之事，则尝闻之矣。军旅之事，未之学也。’”
宣帝蓦然启唇问道：“孔子以军事为末事，以为礼义不立便不能用兵，朕想问凤卿，你心中视军事为何物？”
凤玄躬身答道：“圣人之言自有其礼。譬如我大夏，立国以礼义，治国以律条，国家便稳固无内患。既无内患，便不惧用兵。反观西戎王庭，只以力量为尊，诸子争相夺权，父子兄弟皆如仇雠，国政混乱至此，宣府一战又怎能不败？”
宣帝赞许地点了点头，不过他想听的却不是这些，又问道：“我大夏军力虽强，朕治下虽安稳，却有个避不过的弱点，你知道么？”
凤玄毫不迟疑地跪下答道：“陛下登基至今尚未立嗣，东宫不稳则天下不安。谢仁既已不会入宫，陛下便宜征选佳人，早日诞育皇嗣。”
这话虽然并无恶意，但宣帝也听得心口发疼，闷咳两声才道：“子嗣乃是上天所赐，朕何敢争竞。何况就算朕此时便有子嗣，终究年幼了。主少国疑，凤卿岂会不知？”
凤玄心中一震，仰首望向宣帝，毫不避讳地将他的容色收入眼底，与那日城中相遇时微一比较，立刻看出了他情形不妥。宣帝不动声色地由他打量着，问了一句：“凤卿是来为朕讲学的，朕问你，圣人以礼为本，以兵为末，可若有人手握重兵直指京师，光凭礼义，又能保得住这片江山么？”
凤玄眉间微带忧色，双目却十分清明：“陛下圣胆烛照，天下归心，纵有人兴不义之兵，圣上所指，便是群臣与天下万民所向，又岂能容他成功？依臣之见，陛下所忧心的不应当是故纸中言，而是龙体。”
宣帝深陷鬼神之说中，哪里听得进他这样的劝说，不过微微一笑，倚在龙椅之上答道：“凤卿学问扎实，朕心甚慰。但愿将来有人不记着何为立国之本时，凤卿也能如今日一般坚执正道，叫他