师宁愣了愣，乖顺地待在原地。
好一会儿，唐乾别有深意的声音响起：“师宁，你还知道些什么？”
兴许是一直忍不住地注意他，唐乾发现当手下回报那寒食散和安神汤之间的蹊跷时，师宁丝毫不惊讶，或者说，他试图做出惊讶的神态，而且很成功很动人，但唐乾却下意识地觉得他早已洞悉先机。
他有些好奇，因此索性留他下来直接询问。
师宁一汪水眸盈盈望去，似乎含着一丝不明的笑意：“陛下，奴婢对寒食散所知不多，只知道这散一开始用来治疗和预防伤寒，服用后人体发热，为了散热因此人不得不进行大量的运动，也因而间接强身。服用之后皮肤变薄变白，所以不得不穿旧衣、木履，饮温酒等等来辅助散热。每次服用后飘飘欲仙，但长期服用会出现幻觉、注意力无法集中等等……“
唐乾面色逐渐凝重：“继续。”
“更糟糕的是，它会成瘾。”
“瘾？”唐乾一愣，师宁才想到在这时候人们对成瘾没有认知。他思考了一下，解释道：“成瘾后，则无法离开它，必须定期服用，甚至这个间隔时间会随着瘾的加深而越来越短，最后……丧失理智，终日浑浑噩噩。”
此时唐乾已然面沉如水。他咬着牙道：“倘若当真如此严重，为何世家大族会自寻死路？”
“恩……因为……目前为止还并未有人如此精确地服散并且有效地进行散热。大多数人，特别是当大多选择服散的还都是文弱的世家公子时，往往在瘾还未深、弊端未显时已经去世了……毕竟寒食散中成分本身含有大量毒性。”
唐乾挑挑眉：“朕必须要戒掉么？”
“除非陛下愿意不再像自己。”
唐乾笑了。可能再也没有什么别的理由能够如此具有说服力了，他可以克服对任何事物的畏惧，唯一无法忍受的就是变得不像自己。想想过去的几个月，从去年冬至的那一场风寒开始，他的控制力，无论是自控还是对朝堂的控制力都在下降。
那就戒吧。
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戒断之事痛苦万分，以往他相当于日日服用寒食散，频繁程度比之寻常世家公子更甚，幸亏他毕竟身体底子好，所以更加糟糕的后果未显。然而在不知不觉中成瘾已深。当第一次那种仿佛从骨髓中传来的麻痒出现的时候，这个英勇魁梧的帝王蜷缩在榻上浑身颤抖，牙关打颤，喉间不断发出如野兽般的呜咽。一旁伺候的王伴伴急得团团转直掉泪，然而一旁早已待命的太医却只能无奈地表示这一切都是无法避免的，想要真正戒掉，除了服用相应药物外，主要还靠强大的意志力。
王伴伴陪伴唐乾几十年，主仆情深，他虽然理智上也知道这乃不得不为之事，却仍旧舍不得看到原本意气风发的主人在壮年遭受如此折磨：“要不、要不就算了吧…既然世家也有许多人服散，兴许没那么严重呢……”
唐乾如今神志不清，王公公变成了能够统摄大局之人。他如此说，太医便也准备好了寒食散要给唐乾服用。
然而在床边一遍遍给唐乾擦身子，用慈航普度轻声安慰他的师宁猛然转过头：“不行，服散有百害而无一利，何况此事明确是一场彻头彻尾的阴谋，我们退让便是称了幕后黑手的如意算盘。王公公，与其在此焦急，不若趁陛下龙体稍恙这段时间，将整件事的来龙去脉查出来。再说……王公公，师宁相信陛下能够挺过去。”师宁这时候也顾不得再装乖顺，眼神凌厉，不容置疑。
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在床上挣扎的唐乾隐约听到师宁的话，心下震动，强撑着一口气：“听……师宁。”
王伴伴正是六神无主的时候，此刻为他气势所摄，又有唐乾的旨意，只能含泪领命，对那幕后之人恨得咬牙切齿：“不要被杂家抓到是谁，到时候要他好看！”
唐乾戒断一事十分隐秘，为了防止流言蜚语，只有少数人知道，对外宣称为避夏暑到西山修养。参与此事的只有两个随行太医，王伴伴和师宁知道，当然，暗中保护唐乾的暗卫不计。太医去找办法能够缩短时间、减少痛苦，王伴伴有了目标后努力振作起来，誓要查个水落石出，师宁则要在唐乾身边陪他：发病的时候安慰他，发作间隔时把奏折的大意说出来辅助他批改。
几日下来，唐乾身体快速地消瘦，然而本就纤瘦的师宁比他还要憔悴，毕竟唐乾的失眠症还没好，师宁连睡觉都不能睡熟。
相伴日久，原本分明的主仆界限便模糊了。某日夜间一次病发完，两人皆是大汗淋漓，师宁累极了连将两人身体清理干净都顾不上，直接趴在唐乾身上睡过去。而唐乾也不知何故，就这么静静看着他熟睡而疲惫的眉眼，看了一晚上。第二日师宁醒过来后，就觉得唐乾看自己的眼神有些古怪。
日久生情大概说的当真有道理，原本师宁虽然景仰唐乾过去的丰功伟绩，但毕竟只是将之视为史书中的一个符号。然而不知何时，看着唐乾在床榻上痛苦的颤抖、蜷缩、呜咽甚至涕泪横流，看着他四肢被绑、口中塞布、脆弱无力的样子，师宁也会从心底里觉得难受。
令人高兴的是，虽然唐乾身体在迅速消瘦衰落，但他的眼神却日渐清明深沉，随着戒断反应时间逐渐缩短、间隔增长，唐乾身为帝王的威仪也日益加深。王公公当真是觉得喜极而泣，他那个英明神武的帝王又回来了！然而尽管所有人都能感受到他