“自古天子诸侯皆设有公桑蚕室，仲春二月，天子后妃，以少牢祭祀先蚕神，三月朔亲率内外命妇在北郊亲躬亲桑事……”
宫人筑起烧火，桑枝焚烧为细细的滚烫的灰末，由精致的盆钵捧起交于皇后的手中。皇后苟姝桑麻素布，妆容素丽，却仍将眉角眼尾高高吊起，显出十足的威严来，她微虚起双眸，环视一众嫔妃命妇，嘴角平淡冷漠却蓦然衔来一丝浅薄的笑意。
“慕容美人。”
周身因恐惧而不得控制地一记颤栗，慕容箐收敛眉目放垂身姿，目向脚尖的丝缕花纹，依稀还能闻见自己应声中的颤抖。
“是，殿下。”
“祀先蚕一向为自古后妃之本分，念你初为帝妾，当与我一同洗浴蚕种。”
喜而乐闻的苍白面色，慕容箐目色惊恐而慌张，四下梭巡一般最终如求救一般落在斜前站立的张婧娥身上。那一束目光急切而真挚，当是全幅的信任，张婧娥微侧过身，余光中皇后自高处而临下的威严正如大山压来。
拢袖轻咳一声，倒是在这寂静一片之中显得格外突兀。
“张夫人可是有话要说？”
张婧娥倾目斜视，撞入那求助的热切之中又蓦然撤回得干干净净，她微弯下双膝：“殿下恕罪，妾不甚小心，感染风寒之症。”
苟姝微笑起来：“寒暑交替，难免的事。”
“慕容美人，上来吧。”
神情乍有些许恍惚，牵连得眼前事物都不甚清晰，几步阶梯就仿如从泥泞中艰难拔脚，而下一步又恰入泥泞之中，还似同某一年盛夏的宫院。
“阿姐，你瞧瞧看这是什么？”
手心里尚还蠕动着靠近的肥虫，倏忽靠近眼前，少女吓得尖叫出声，起身后退又班进长裙的后襟，踉跄着摔倒在地，惊惧和委屈一拥而上，她眼前便一片模糊，蒙入了泪水之中。
眼前少年不知所措，以来恶作剧的肥虫早因那声尖叫而不知被丢向哪里去了，他小心翼翼地蹲下身子，想要伸出手来，却始终犹豫着将双手合来拍了拍，又向身上抹了两把。
“阿姐，你别哭了……都……都给本王听着，公主怕虫，若今后再有人吓唬公主，本王定要求陛下惩处于他！”
手心痒痒的，目色空洞，而肢体的僵硬仿佛再不属自己，似乎直到所有的目光都撤离开来，转而各自忙入桑蚕，她才始有一些真实的感觉，脚下软软糯糯，仿佛踩空，如若是再迈前一步，恐怕就要瘫软似的跌倒。
“殿下，李美人已服药，方叫人抬出去了。”
慕容箐手上一滞，蚕种被压入水中。
“与人私通……果不是陛下子嗣，如此丑事，还是不要叫人知晓，太后近日礼佛，也莫要去打搅，只悄莫声息扔出去就好。”苟姝停下手中的动作，余光映在身侧，突然微笑起来：“慕容美人当听来个笑话，不就是住在昭阳殿旁的李美人，这深宫寂寞，常人难忍，她也算可怜，自从之后，可当没有这一人。”
支离的画面重新拼凑，悠扬的敕勒歌曲，动人的歌喉，悲戚的一方苍白布帛罩住一具日渐僵硬和冰冷的身体，那时宫中流言蜚语，谁又知道究竟为什么。
慕容箐手中冰冷，半袖入了水中浸湿。
得帝心者生，失帝心者……
死。
苟姝莫名地蹙起眉头：“美人这是怎么了？”
“殿下，陛下回宫了。”
长久的麻木和空洞，直至落入温暖的枕席，却依是如此，少了些难忍的痛楚，眼前模模糊糊奔走的人影，却看不清究竟，耳畔不清不楚的动静，却是莫名的熟悉而使人心安。
疲惫不堪，该是要睡一觉才好……
“陛下，先生来了，两位先生都来了！”
陛下？是皇兄吗？似乎很久没有见到他了，那些通报的语气听起来焦急万分，是怎么了？是为了躲避太保的问政，还是偷懒又被四叔抓住了正形？可是要醒来帮他一把？他从来……都要替他出谋划策的，只是如今浑身都没有力气了……
算了，还是睡一觉吧……
“回陛下，郎君伤处不深，亦未伤到要害，只是失血过多，恐怕无救。”
谁在说话，吵吵嚷嚷的、啰啰嗦嗦的……
“回陛下，有救。”
这么熟悉的声音，应该是……是谁来着，一时竟然想不起来了，只是听起来如此舒服……不过，什么有救无救？出了什么大事吗？可是……浑身还是没什么力气，虽然好奇，到底还是睡醒了之后再去看个究竟好了，现在，应该不是非他不可的境况吧。
落木浑身一凛，撑起双眸看向身旁并排跪拜的桐生。
“回陛下，有救。”他又重复了一遍：“郎君需静，请陛下将闲杂人等撤出。”
苻坚蹙眉，目光周旋于眼前的两人之间，深深吸了一口气，再看向榻上平卧着的面色苍白而毫无生气之人，方才吸入的气息又沉沉地吐出来。
“放我进去！我要见我弟弟！放开！陛下！”
又是谁在吵啊……明明才安静下来，眼看着就要睡着过去了啊，自己仿佛已长久未能睡得安稳了，有话难道就不能好好睡一觉起来再说吗？刚才那个声音……应该是阿姐吧，唉，女人向来最是麻烦，丁点小事就开始吵嚷了啊……
似乎突然变得安静了。
“凤皇，醒醒。”
谁又在说话……
桐生轻轻卧下身去，一手握紧他的脉搏，一手避开伤处撑着那瘦弱的肩膀将他扶坐起