“可是，如果依靠农耕才能养活这么多百姓，那养出来的，也不是三岁能骑马、五岁能射猎的草原男儿了。”
“陛下，一代人有一代人的活法。平民百姓，总是希望能活得更好一些，不挨饿，不受冻，不莫名其妙的走在路上给人抽鞭子，生的孩子个个都能养活——至于是耕种还是放牧，对他们来说，只是能不能做得到的问题，不是肯不肯做的问题。”
“只是百姓一旦换了活法，心里的想头，自然而然也就和以前不一样了，所谓‘夷狄而中国也，则中国之’，臣倒是觉得，说的应该是治国治民应地制宜、应人制宜的道理。用治理中原的法子约束那些逐水草而居的部族，人家固然不理睬你，等那些百姓在中原定居下来，还用原先草原上的老一套，陛下，高氏被后梁代替，岂不正是因为如此？”
元绍沉沉点头。北凉入主中原以来，大批百姓由牧转农，原先草原上行了几百年的规矩渐渐不合时宜，然而一味照搬夏人的制度，又多有行不通的。他这些年提倡农耕，推行教化，未尝不想在其中找出一条路来，然而这种事搞不好就是牵一发动全身，又怎么敢不慎之又慎？
“治理百姓是一层，那些高官贵胄又是一层——看陛下收封藩，定郡县，离官制，就知道陛下心里一直有数，入主中原以后，必得这样才能长久。但是细看那些族长豪强，在自己地盘上赋税兵马全都自主，名为郡县，实为藩镇，陛下要调动他们的力量，多半还得因势利导，缓缓而行。一则是草原上各部分治，长久以来养成的习惯，二则，陛下也没有足够的人手去治理这些地方罢。”
“——你说的何尝不是！”元绍长叹一声。这些年他费尽心思和那些族长贵胄斗法，其中辛苦只有他自己清楚。然而就算他身为皇帝，也不可能对抗一国的贵族联手，那些训练有素的地方官吏更加变不出来，北凉贵族当中，甚至能识字、能写文书的人都少！
“说到官吏，必然牵涉文治教化，讲到文教，就不能不牵扯衣冠礼仪。夷夏之别，这是最麻烦的地方，也是最容易出事的地方。昔日高氏勒令夏民剃发易服、遵行夷俗，以至于民怨沸腾；魏氏令本族贵胄改易夏服，说夏文、行夏礼，豪酋怨声载道；其实都大可不必。当年大虞还没有南迁的时候，京城百姓竞相穿着胡服，官府屡禁不止；西燕高官，也有以峨冠博带为美，天天宽袍大袖，招摇过市的。移风易俗，如水就下，何苦一味强制？最多给别国说几声礼制混乱，——除了打群架的时候麻烦，又死不了人。”
这一晚，正屋的灯光一直亮到三更。在门外值守的卫士进进出出，添了七八次茶水，就看见屋里那两位越说越是神采飞扬，到后来笔墨纸砚全部摊开，各地舆图东一张西一张的，摆得人没个落脚处。等到两人兴尽起身收拾书卷图册，凌玉城抚着北凉疆域全图的边缘，低声道：“十年生聚，十年教训，藉此可王天下。——能做到这地步，我这一番跟随陛下，也就不枉了。”
“十年生聚，十年教训——”元绍把这八个字慢慢咀嚼一遍，回头定定看住了他：“你的打算只此而已？你就不想提兵南下，踏破虞阳，为你自己报仇？”
他目光清冷如刀，居高临下地望过来，一时间竟有整座泰山当顶压下的错觉。凌玉城被他的目光逼得几乎一晃，旋即镇定了心神，微微苦笑：
“报仇？我从来没有想过。”
“嗯？”
“那毕竟是我的故国……幼年时候，如果不是袭了爵，只怕我早就饿死在街头，更别提有机会入宫读书，学这一身本事。说到底，总是承了大虞皇家的恩情。”
他的声音渐渐低落：“蒙冤下狱，投进死牢，也不是第一次了……上一次，也不是什么大虞皇帝救的我。如果仅仅是个死，我也就认了，可是他们，他们……”语调蓦地高扬：“这十年血战，生前身后毁誉声名，就当还了大虞二十四年恩养。从此以后，我和大虞，两不相欠！”
“两不相欠么？”元绍嘴角慢慢勾起弧度：“你心里没有恨，那很好。不急于报仇，行事就不会过于操切。——那你为什么又要为朕筹划这些？十年生聚，十年教训，藉此可王天下，你就不怕朕积蓄足了国力，一鼓作气灭掉大虞么？”
“陛下如果不用我的谋划，以现在大凉的制度，能战而不能治，就算一时大胜也不能长久，最安全的法子是侵掠一番自己退兵，伤不了大虞根本。如果采纳我的想法，二十年内都会专心内政，无心大举南下。有二十年的时间，大虞如果还不能励精图治，被灭了也是活该！”
那样骄傲厉烈的口气！元绍失笑：“怪不得，你不求朕莫要对南朝用兵。”那一夜定下君臣名分的时候他曾经问过，当时凌玉城昂头轻笑：这是求就求得来的么？现在想来，他应该在当时就有了盘算。“能争取到二十年时间，你也算对得起他们了。”
他随手把一叠折子放到桌上：“你把今天的想法仔细理一理，写个奏折上来吧。倒也不必急着动笔，仔细想想，写周全一点。这个折子一两年内肯定不能公开，就是十年八年也未