——履险如夷者，其志若不正，剑走偏锋。
他现无从评断自己与三哥谁的路子更好。心念一转，想起游琴告诉他的宫廷秘事，倒抽一口冷气，翻转回身，又想到游琴的下场，神情复杂几分。渐渐的，用心一处到江南正事上来，也就浅浅睡着了。
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山东泉城那头。奸猾的饕餮对游麟以和为贵的计划略作改动。他率四煞神教精锐夜袭军衙不说，还着人提前放话到各县，说副都统的军衙私藏赈济粮，五皇子要大伙跟着四煞神教发奸摘伏。
四煞神教在龙山镇之役时已得当地民心，加之世人皆知钦差五皇子是个爱民如子的大好人。百姓不疑有他。待到烟花信号腾空，汇聚泉城郊外的上万灾民蜂拥而入，守城士卒想关城门也来不及，连连射箭喝止，反而激起了民愤。饿疯的饥民不顾死活冲进军衙，乱脚踩过死不悔改的士卒，风卷残云抢粮的劲头比蝗虫还要猛。
那厢二五皇子游骥、游恒与副都统杜巽一兵分两路，成犄角之势抄近龙山镇。杜巽一半路听闻军衙遭劫，还道五皇子游恒下令干的，以为游恒过河拆桥要报旧仇，设下了调虎离山计。他脸上是红一阵白一阵，心道声五爷是铁了心和斯总督撕破脸了不成，当下勒令大军不再往龙山镇，拨转马头，乘皇子禁军与龙山镇逆贼纠缠，重入泉城将城门四闭，一面屠戮灾民一面大肆纵火，要瓮中捉鳖将所有罪证都毁于这滔天业火里，并将劫乱全部推卸给灾民。他心想着，他杜巽一今儿栽便栽了，他就是玉石俱焚死在泉城，化身为魔也决不拖累直隶总督斯无邪！
杜巽一本是斯无邪麾下极为得力的枭将，正奸雄年少，骑马在手无寸铁的泉城百姓中横冲直撞，战戟抡圆血花四溅如入无人之境，所到之处，口口声声拨乱平反诛首逆，却不分男女老幼杀人如切瓜。
一时间，火光冲天，红云燿目。泉城百姓引以为傲的七十二清泉俱沦腥赤，又让黑烟热浪蒸发殆尽。而一直以此地为据的江湖势力四煞神教，贪神饕餮与毒神旱魃也正周旋于城中。两人联手划拉着围剿的士卒，不虞瞧见了几丈外骑马浴血的小将。两人拔身而跃，在黑压压的士卒甲胄之上三起三落，连璧出掌一攻上一攻下，向杜巽一袭至。
杜巽一惊怒非常，仰身走马堪堪避过饕餮一招“千里摘月”，不虞那掌化为爪虚晃出影，“妙手偷星”逶迤至乳突穴下，摘去了他几根肋骨。饕餮这样肥胖奸诈的一个恶人，不知为何，出招回势走转之间，竟有说不出的fēng_liú蕴藉。旱魃为之喝彩一声，下路袭上加入战团，平常翩翩公子温润如玉，此时竟单手去提杜巽一的坐骑。杜巽一已与饕餮过了十招，浑身上下早已没个人样。如今穷途末路红眼暴喝，提缰以马挡下旱魃的攻势，一戟掷至，又迅疾拔刀旋出一片寒光化解饕餮的伏羲射日拳。他两手敌四拳杀得忘我，哪知马身骤然一矮，失去重心翻倒在地。
凝目看那战马，口吐绿沫蹬腿呜呼。旱魃从容以鹿皮手套，取出马脖子里的铁蒺藜，谨慎收好。杜巽一看得大骇，撑刀而起，嘶声竭力问：“唐门？！”
饕餮收势靠近旱魃，笑道：“这龟儿子还有些眼力。”
两人俱是以巴蜀方言交谈。习武谁人不知，唐门铁蒺藜，一粒值千金，千金换一命，群雄皆惊心。杜巽一疑怒更甚，忿道：“我朝廷与唐门无怨无仇……”
旱魃微微一笑：“行了，我哥俩已投奔四煞神教，与唐门再无瓜葛。念你坏得颇为敬业，故几番手下留情。你若弃官不做，归顺我神教，可饶尔之命。”
杜巽一听得羞怒交加，他一世跋扈为斯无邪肱骨，何时受过这等鸟气。若非四煞神教在泉城捣乱，两次煽动灾民夺粮，他又怎会落得如此境地！
饕餮打个哈欠道：“犹豫个什么劲，斯无邪有什么好。一点朱唇万卒尝，一朵菊花千人操，这样也能成封疆大吏，饶是皇帝老儿品味不好，带得世风越日越日下了。”
原本斗志畏退的杜巽一，听闻此话，竟如困兽嘶吼一声：“来战！！！”他将断骨往肋中猛塞，奋然起身，擢刀横出火海炽光，箭步抢进饕餮怀里，却倏忽从其后方跃起大斩。从起势，到虚张声势，再至这一气象万千的绝手，竟有三处人形残影、满天金光。
旱魃看得真切，却碍于杜巽一在饕餮身后无法出手，失声道：“花…！”
饕餮心神领会，电光火石间旋身，如鸿毛借刀风轻飘疾退，同时甩手箭已至，锋矢在半射之地爆出一片黑雾，竟是千粒毒砂扑面全盖，将杜巽一打了个尸骨全无化作一滩烂水。
“……方才那一刀，”旱魃意犹未尽，往破烂不堪的盔甲上洒了去毒粉，疑道：“是铁胆追魂刀罢。杜铁生杜老前辈当年不是惹怒胡子惨遭灭门……”
饕餮揉揉鼻子，点头道：“我记得他有个儿子。可能是斯无邪守雁关时捡的。”
旱魃轻吁一口气，恍然大悟笑起来：“花胖子，问世间情为何物？”
“去似朝云无觅处。”饕餮悠然回道。
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陷在金陵的游麟，次日早膳，从游离那儿弄得一份官家邸报。
看罢泉城的战报，两人都是脸色铁青。