朝堂上为此又吵了架，一边说让一个刚过束发之年的毛头小子掌管骁骑卫，简直太过荒唐，另一边冷笑，当年平远侯可是十八岁就上战场立功了。吵得人头疼脑热时，萧演重重地下了又一道搅得风云突变的诏命。
皇六子萧启琛入国子监，师从曾旭，上朝议政。
从“听政”到“议政”这一步，当初赵王萧启豫可是花了三年，而萧启琛，仅仅六个月。一字之差，但皇子议政，通常都在封王之后了。听政只是学习，议政却是在鼓励皇子参与国事，眼下储君之位空悬，萧演此举，实在令人百思不得其解。
这六皇子默默无闻了好些年，死了个母妃之后又遭冷落，好些人都觉得陛下已经对他彻底厌弃了，现下还没封王，居然开始享受亲王待遇了！
皇诏送达承岚殿时，连萧启琛本人都吓了一跳。
接过那皇诏，细细看了几遍，萧启琛仍旧一副茫然的样子，问道：“徐公公，父皇这是……怎么了？”
徐正德笑皱了一张老脸，只说不敢妄自揣测圣意，客客气气地告辞了。
萧启琛百思不得其解，第二天去国子监时，破罐破摔地问曾旭道：“太傅，是我平时太过窝囊废，父皇看不下去，非要这样赶鸭子上架吗？他到底有多恨我，才把我当活靶子送给赵王，生怕赵王瞄不准？”
曾旭对此人时常口出欺君犯上之语习以为常，拈着胡子发给萧启琛一摞《大学》，优哉游哉道：“殿下可还记得，上朝听政前一天陪伴楚王殿下辞行时，说过什么？”
窗外一声尖锐的鸟鸣，萧启琛灵光乍现，想了起来。
“我知道父皇也是无奈之举，此番废太子，最难过的应当是他。毕竟众所周知王制其三，平政爱民、隆礼敬士、赏贤使能，敢问赵王殿下做到了哪一点？”
萧启平被他逗笑了，道：“你也只能嘴上说说，连太极殿都进不了。”
萧启琛瘪嘴道：“无能不官，父皇觉得是我没用吧。”
回忆到此蓦然断裂，萧启琛一口气哽在喉咙，还没喘匀，曾旭毫不留情地给了他最后一击：“那天，陛下就在外面，殿下这番大逆不道的话，他都听得一清二楚。”
萧启琛：“……”
他做皇帝已有近三十年之久，从最开始的雄心勃勃，到如今已有些力不从心。偏生在这时候精心培养的储君无奈失势，长子戾气过重，却不想偶然往国子监走一遭，萧演却听见了这个从来只当开心果哄着的小儿子一番话。
说得不全对，其中蕴含的少年心气与不合时宜的桀骜，正好戳中了萧演。
他开始思考是不是遗忘萧启琛太久，小时候那个小团子眉宇间竟有怀才不遇。萧演想了又想，在半年的考核后，提前给了他一个机会。
不是说“无能不官”？那便让人看看，是否能胜任。
第11章 霞山
“所以陛下觉得既然你能口出狂言，不如看看是否真有这本事？”听了萧启琛愁眉苦脸地说了一堆，苏晏总结道。
继续愁苦地剥瓜子，萧启琛点点头：“早知道我就不那么多话了。”
苏晏满脸疑惑地瞥了萧启琛一眼，好似十分诧异这人为何今天如此有自知之明，但他知道这会儿只能顺毛捋，于是转移话题道：“你喊我来这儿干吗？”
正值午时，金陵城内人声鼎沸。而萧启琛堂堂皇子就这么大摇大摆地穿过几条主街道，连个随从都不带，苏晏问他为何，他反问道：“你不是武将吗？”——显然过分相信了苏晏的身手。
城南鱼龙混杂，白天开着酒馆、小吃摊，四处都是讨生活的百姓，熙熙攘攘，倒也不失人间烟火味。可到了夜里，挂红灯笼的青楼妓馆做了最底层人的生意，盗贼匪徒不时出没，故而大人教育孩子，都是说“别往那处去”。
萧启琛就带着苏晏拐到此地，从错综复杂的街巷中找到了一所书院。
这块三教九流聚集的地方俨然成了金陵城一块难以启齿的狗皮膏药，而青瓦白墙的小书院仿佛一朵出淤泥而不染的白莲花，矜持地在狗皮膏药上站稳了脚跟。
墙内传来阵阵读书声，念得抑扬顿挫。侧耳听了半晌，萧启琛才开口：“听说这儿的先生有点意思，想找他聊聊天。”
苏晏更是丈二和尚摸不着头脑，“哦”了一声，接过萧启琛剥下的瓜子壳，随手放入一个小袋中。他陪着萧启琛又待了会儿，听到里头的读书声停下，又静默了会儿，旋即孩童下学时的嘈杂由远及近，书院大门轰然打开——
及腰高的小崽子们鱼贯而出，相互打闹着跑远，在巷口如同大河分流，躲进了一条一条狭窄的巷子，转眼间就跑干净了。
街道两旁其他人见惯不惊，而安安静静在门外待了许久的萧启琛这才站直，把手头没吃完的瓜子往怀里一揣：“走，我们去见见这位先生。”
进门时，苏晏偶一抬头，才发现此间竟然还有名字。大门顶上一块朴素的匾额，字迹还是新的，却已有了风雨飘摇的意味，上书四字：霞山书院。
霞山书院内麻雀虽小，五脏俱全，小院子里栽了梅花，在深秋落尽叶子，只余光秃秃的枝干在风中颤抖。正对面应当是课室，自然比不上国子监的进学氛围，里头案几坐垫乱七八糟，门前坐着个青年，正歪在那儿看书。
苏晏余