学长脱了鞋，穿着短裤站在他面前。他弯腰抱起他们的裤子，打碎玻璃钻了出去。男校里凭空出现一个穿裙子的人，学生们围了上来，他把学长们的裤子扔在地上，用双手捂住了脸，双肩颤抖不已。
那是最后一次了。
他们被父母带走时他依旧站在房间的窗户旁静静地看，那条来路不明的裙子被他收进了自己的箱子里。
人们打死两只老鼠就以为消灭了全部，殊不知在弥漫恶臭的阴沟里还生存着上百只。欺凌永远在悄无声息地进行，他相信丑闻也是——藏在办公室里，藏在桌子底下，藏在阳光找不到的墙根，藏在深夜无人会去的祷告室。
从不关心流言的西瑞尔开始留意身边各种窃窃私语，他一改过去热衷低着头的坏习惯，无论走到哪里都会抬头直勾勾看向迎面而来的每个人。不止一个人说过他长得像女孩，曾经他把这当做是嘲笑与侮辱，现在不会了。他接受了，他接受自己长得像母亲的事实，接受母亲因自己而死的事实，唯独挣扎着想证明父亲对他的憎恨是他们两个人的错觉。而这正是他现在要做的。
然而努力数月，他却失败了。恶臭与阴影掩盖了老鼠的身影与叫声，流言永远只闻其声，他试图挤进那些传闻有事发生的办公室或是房间里，正派的老师取下单片眼镜和颜悦色地询问他遇到什么困难。
学生之间的倒是不少，被迫穿上裙子的可不止他一个，但他知道那种事在父亲眼里算不上什么。那还不足以戳穿错觉。
那年的冬假他鬼迷心窍地让车夫把他送回伯爵的府邸，到家那天风雪大作。他在漫天鹅毛大雪里等了一个小时却不见有人开门，心灰意冷地裹紧了身上的斗篷，他提着越来越重的行李箱走上通往庄园的那条路。
其实原本的用意是向父亲证明些什么，希望父亲能把他接回家。他不愿做牺牲品，即便在那毫无生气的庄园住了这么多年，即便他和那三个哑巴仆人一样习惯了赫肯叔叔的阴鸷与反复无常，习惯了菲利克斯是吸血鬼的事实，习惯了赫肯叔叔与吸血鬼的苟且，但他仍抱有一丝期待，他依然不甘心。
可这风雪天里，他无家可归，脑中首先想到的依旧是那老旧庄园。
男孩很多年都没哭过了。自从四年级那年被父亲当众甩了一个耳光，他就再也没哭过了。这世上已经没什么值得他伤心难过的事了，后来的眼泪都是博取同情的道具，他眨眨眼睛就有了，呼吸颤抖声音哽咽，有人投来怜悯的视线，有人为他叹息为他义愤填膺，他心中却是空寂一片。
但此时不知为何，他却感到眼眶滚烫鼻尖发酸。
他不愿回到庄园。
他不愿接受那样的宿命。
他在呼啸的风里拉紧斗篷，脸颊被刀刃般的凛冽寒风割得生痛，曾经断过的那条腿因为彻骨寒意疼痛不已。在洋洋洒洒的大雪中，他驻足高高仰起头远眺，头顶的天空、近旁的树、乃至延伸至荒茫中的道路与不可知的远方……呼出的白雾与白雪模糊了目之所及的一切，他犹豫了一会儿，忽然背过身朝着反方向走去。
不如趁这个机会逃走。
男孩顶着风艰难地吸气，走走停停，不时伸手拂开被风吹进衣领里的冰冷雪粒，或是弯腰揉揉疼痛的腿。天黑得很快，温度更低了，可风雪正烈，全然不见停歇的势头。拎箱的手指冻得麻木，手臂酸涩沉重，他妥协地将箱子丢进雪里，忍受着饥饿跌跌撞撞继续前行。
不知走了多久，不知走了多远，汗水浸透衣衫，呼吸深重冗长，而迎风的脸颊依旧被漫天风刀割得生痛。辘辘饥肠发出不受欢迎的叫声，他将手贴在肚子上，费力地将双腿从深及小腿的雪中拔出，迈步，踩下，再重复这艰难的过程。
这茫茫雪夜中只剩凛凛风声，然而再过许久，他连风声都听不见了，耳畔唯有自己拖长的呼吸与渐起的嗡鸣。伸出舌头舔舔干涩的嘴唇，却也只是杯水车薪，干渴早已从嘴唇灌入喉咙。作痛的腿重得他已经拖不动了，眼皮沉坠，原本幽暗的世界变得愈发阴暗，像被夜幕遮盖的天空又盖上一层漆黑的幕布。
男孩一头栽入雪中，冰冷的雪粒涌向他散发着热气的身体，迫不及待扑向他裸露在外的脸颊、脖子与双手。他下意识蜷起身体，双手抱住膝盖，困倦得几欲睡去。触碰身体的雪粒融化了，冰水顺着衣领滑入，他在彻骨的严寒中瑟瑟发抖，想爬起来，挣扎许久，却敌不过疲累与寒意，再次倒入雪中。
力气与温度渐渐流逝，他甚至能感受到自己的血正在慢慢变凉。黑暗的世界一瞬变得好远好远，被推到与北极星相同的距离。那一刻，他又觉得温暖，手在雪中抓握，最后的最后，就只剩与世隔绝般的麻木。
他合上了双眼。
纯黑降临。
好像做了一个梦。
于深夜疾行的黑影上前来抱住了他，那黑影有着一张酷似幽灵的白皙脸孔，还有宛若绿宝石的眼睛。他想起自己的父亲，想起赫肯叔叔，想起那些曾伤害过他的厌恶与憎恨，又想起庄园里那怪物的一对尖牙。
“我要……死了吗？”
他对黑影说，气息奄奄。
黑影没有回答，只是将他抱了起来。
即便在梦里，他也能感受到黑影冰凉的体温。
玛丽曾给予他恩惠。
可玛丽死了。
仔细想想，那怪物也曾给予过恩惠。
在他被叔叔毒打时