小石头放就说：“我要写字！”
这么热爱学习的孩子可得鼓励，秦惟忙摆好了玉笔洗和笔筒，小石头叫：“叔叔坐！”这是又要我抱着他？！秦惟忙说：“我陪着你写字好不好？你教我你今天学的字，我在一边写。”反正自己也得练练字。
小石头皱眉，秦惟又诱导：“我可以帮着你攒魔力。”
小石头问：“你用了那些，有了魔力不是你的了吗？”
秦惟笑：“我可以把魔力给你呀。”
小石头不懂：“怎么给？”
秦惟说：“这样给。”他闭上眼睛：“我自愿把得到的魔力都给小石头，愿他快乐幸福，心想事成！”
小石头笑了，抱了秦惟的大腿：“那我们写字吧！”
秦惟将小石头抱到椅子上，见椅子太矮，就叠了自己的夹被放在了上面。他给小石头安置了笔洗砚台，小石头拿出了毛笔和几张纸，每张纸上面都已经打了格子，开端一个字，是岳夫子写的，余下的要孩子们自己写。
小石头说：“岳夫子讲了，纸太贵了，要先在沙子上写对了，再往纸上写，可我都会了……”
秦惟赞赏道：“小石头真聪明。”
小石头咬着嘴唇，像是使劲忍着笑。
秦惟坐下，也拿了一张纸，比照着小石头纸上的字写，不得不说，岳夫子写的字的确好看！这笔画，自己写出来的怎么就不一样呢……
“叔叔也聪明！”秦惟抬头，见小石头看着自己。秦惟笑笑：“小石头更聪明啦，叔叔在你这么小的时候，可没有写过字。”这是实话，他这几世，都没有在虚岁五岁时启蒙，不知这是好事还是坏事？
从此，秦惟不必再当小石头的凳子，可是成了陪小石头做家庭作业的——每天小石头一定要秦惟和他一起写字。秦惟开始还写与小石头一样的字，但是他不耐烦只写一个字，就经常写几句诗词成语之类的，小石头如果不认识，会让秦惟教他。
邓氏真怀孕了，崔氏特别高兴。夏天洪老大和洪虎洪豹回来时，邓氏的肚子已经显了怀，他们也惊喜了一通。
洪老大说他们的运气太好了，去了江南，正赶上了个小灾年，粮食短缺，米价高涨，所以作为管饱的肉干就卖了个好价钱，算是一本万利。而江南本地的茶叶香料等非必需品因无人问津价格大跌，洪老大装满了两大车，运了回来。
不久，邓镖头从京城回来，也是这个行情，第一趟生意大赚了一笔，众人都充满喜悦。
入冬，青年们出去打猎，洪老大将茶叶卖给了境外，交换来了皮毛、羊肉和猎物，次年肉干的产量就翻了三倍。又一年，西域送来了百多只羊，秦惟说可以做成肉粒串，多了一种产品。
洪老大特别肯定崔氏和秦惟兴办了义学，他再下江南的采购单子里，就有了书籍和笔墨等文人用品。
因为对僧人许了诺，洪老大从每年的盈利中拿出一成，买了块地，又开始买木材，冬天出去采石，用于建庙。有一次去江南，又带回来了一个画师，以让他日后为庙宇画画为由，养到了家里。
原来的作坊却搬走了——需要更大的场地。除了肉食作坊，还开了做葡萄干、酸枣干的素食坊。
冷清的固原城因此比过去热闹多了，东南西北方都有商人来订货，洪老大的镖局也生意繁忙。
邓氏生下一子后，平均两年后就生个孩子，最后得了四个儿子一个女儿。洪虎家人口多了，就买下了街对面的大宅子。
洪豹在十七岁上也娶了亲，媳妇是王镖师的小女儿，他们住入了洪虎过去与父母相邻的院子里，就等着有孩子了，再另立门户。
洪家人财两旺，成了小城中的鸡头。
曹郎中两年后成亲了，娶了个张姓镖师的女儿。张氏嗓门特别大，帮着曹郎中收银子。曹郎中有了钱。可在洪老大旁边住惯了，就懒得搬了，后来给了洪老大一笔钱，买下了那个宅子。
小石头被岳夫子称为天才：读书过目不忘，写字极有根骨，是城里有名的小神童。
岳夫子的义学也扩大了，人们富裕了，送孩子来上学给的束脩也多了，岳夫子衣装整洁，全年肉食不断，还有婆子照顾他的起居。
一切都欣欣向荣，只有秦惟渐渐衰弱。