传令使正好借机命高岩退了兵籍，跟老婆回乡了——也就不必担心日后新将军上任，会重蹈郭将军的旧辙。
潘杰带人回到京城时，冬去春至，朝廷有关这次边关战事的一系列举措已经尘埃落定。因为潘杰事先派人入京告知了他们的行程，他们的车马在城外就被人群围住了，死难者的家人嚎哭着来接灵，活着人的亲属也等在城外，想早点与亲人相见。
潘杰的家人都不在京，以为没人会来等着他，所以见到路边马车旁站着的方先生，一时没反应过来。当然，这也是因为他头一眼都没认出方先生：半年多不见，方先生穿了身深褐色衣服，瘦得脱形，脸上的皮紧附在颧骨腮骨上，眼睛深陷，嘴唇干瘪，过去那惊人的风采俊美消失殆尽……
在路边一片哭声和叫声中，潘杰下了马，向方先生行了礼，方先生回礼，转身示意他与自己上车，有人打开车帘，将方先生扶上了马车，潘杰觉得车中憋闷，可是见方先生动作羸弱，想来方先生是想和自己说话，又不愿站在嘈杂的路边。
潘杰挤入了马车，坐在了方先生侧面。方先生有些微喘，看来上车都让他疲惫，那何必要到城外来接他呢？他已经给方先生去信，说十七皇子死了，他也算是完成了任务，方先生何不就在府中等着他回去细说呢？难道方先生不信宾客府中的人？有什么话得避开人？……被洪老三八卦后，潘杰对方先生就多了些心眼。
方先生抬袖掩住口，咳了一声，然后抬起眼睛看向潘杰，眼神依然寒冷：“十七皇子的人头，可曾带回？”
潘杰方才还以为方先生这副模样是因为心存内疚，一听方先生这话，就觉得该算是昧了良心的报应。
潘杰淡着脸，说了自己如何一直跟着十七皇子，寻机下手，可是碰上了石城被围，那天早上十七皇子如何留在了城中，后来又如何广施医术，得到了兵民的喜爱，他不能公然杀人……直到最后，他与洪老三去救城破之处，十七皇子所在之地也被攻破，他与洪老三回来时看着十七皇子被胡兵扔下了城墙……
洪将军解围后，民众感念十七皇子的善行，将十七皇子和去拉他而身亡的小和尚与石城战死的英烈们同葬，所以十七皇子从发殡到入土，旁边都有千万人跟着，他无法动手去毁尸。后来，那个瘸子洪老三在十七皇子墓边建了小房，与几个人守墓，如果他带人去掘坟，就会被人知晓。洪将军战死，死前曾当众为十七皇子烧香，石城中的人正在悲伤中，他不敢惹起众怒，给人们诋毁太子的借口，加上所带侍卫死了大半，他就决定先回来了……
方先生垂目默默地听着，偶尔掩口咳一声。
等潘杰说完，方先生抬眼追问：“他肯定死了？”
这是疑我了？潘杰迎着方先生的目光，竭力冷漠表情：“亲眼所见，万无虚假。”
方先生嘴角扭曲：“难怪洪锐会死……”
潘杰握紧了拳头——他忽然发现自己变了，他原来就是方先生这样的人。他带人击杀那些皇子时，心中毫无耿介：自古以来，宫中的争斗残酷血腥，从无休止。他身为东宫侍卫，自然要为太子效忠。而那些觊觎太子之位的，同样是不择手段的险恶。可是现在，经历了石城的守卫战，目睹过十七皇子弯腰给人包扎治伤的背影，他怎么觉得方先生鄙陋下乘，真如洪老三说的，是一个小人。
潘杰语调平直地说：“洪将军战死后，石城军民也是万人相送，听说有人想在洪将军和上千将士的死处修座祭祠，永记那些为护我朝而身死的烈士。”别人没你想的那么坏！
方先生抬眼审视潘杰，潘杰木着脸没表情。方先生又问道：“从来没有人听说十七皇子在京城学过医，可有谁透露过他是从哪里学的医？”
您还想去抓教他医术的人？潘杰摇头：“人们叫他小神医，说他有天赐之术，许是仙人下世救人的。”
方先生讥讽地笑：“仙人？不过是沽名钓誉的伪君子真小人！他在当地广施恩惠，可泄露过他的身份？”
潘杰摇头：“这倒是没有过，收留了十七皇子的地头蛇洪老大对人说他是洪家后代，石城里有人传言他是靖远侯的小儿子。除了他身边的洪老三，没人知道他的身份。他的坟上是个木牌，上写神医秦惟之墓，听说洪将军临去死战前吩咐要好好给他修座坟茔，日后该会换成石碑。”
方先生自语：“洪锐一死，更不会有人说什么了……说了，对洪家没好处，弄不好会惹祸，那个瘸子不会犯傻……”
潘杰真的不愿听方先生这么说话！他随意般说：“我曾设法抓到了十七皇子身边的人，刑讯逼供，他吐露十七皇子的确派了十来人去了两处地方，准备伏击华山高士一行中的逃逸之人。”
方先生冷笑了一下，面部干枯的皮肤生皱，轻声道：“我早就知道……”
潘杰看着他的脸说：“可是后来不知为何，十七皇子改变了主意。”
方先生哼：“该只是嘴上说说，文过饰非。”
潘杰不知道文过饰非是为自己的过失打掩护，继续说：“他私自出了城，撤下了一个小镇外通往京城近路上的埋伏，哦，那个镇子好像叫近山镇，我没听说过，也不知真假……”
潘杰满意地看到方先生的脸突然白了，眼睛死死盯过来，等着潘杰继续，潘杰却耸了下肩：“我抓的那人就是在那里埋伏的，他说他接着