所以这些天，潘杰就将不在城门守着的人分成了五个小组，每组六七人，挎刀佩剑在城中几条街上巡逻，瞪大眼睛找十七八岁的少年人，顺便也威慑那些想为非作歹的。
他们这样的动静，自然会被洪老大得知。
洪老大的手下人，有的带了家眷，陆续离城。
洪老大腰伤刚好，能走动，可受不了乘车或骑马的颠簸，他就不想狼狈逃命了。见他不走，一些人也留在了他身边。有的是他军中的兄弟或者收养的孩子，如大虎之流，得到了他多年的看顾，此时就嚷嚷着要与他同生死；有的是独眼龙那样的老光棍，在石城傍着洪老大过得滋润，认为到了别处弄不好得沿街乞讨谋生，年纪大了，懒得再重起炉灶，索性就守着石城。还有的是因父母老迈，实在无法远行，为人之子，不能弃高堂逃走……
七七八八凑起来，洪老大虽没有原来上千手下，可还有三百来人，远比潘杰的人多，所以洪老大知道东宫的人在满城里晃悠着找十七皇子，就也不闲着，让自己的人组了队，每队二十来人，天天缀在潘杰的人身后，跟着他们在街上“维持治安”，以免东宫的人耍什么花招。两边的人相互看不顺眼，一靠近就会破口骂几句，但是倒没动手——大敌在前，潘杰想着杀了人就跑，谁有心思和别人打架。而洪老三的人更担忧战事，轻易不会向自己人开刀。
过了两天，没有逃跑的几个衙役也在这些人旁边转来转去看热闹，石城达到了“警民共治”，虽然日日有万千逃兵流民过境，竟然有序不乱。
这天早上，潘杰起了个大早，带着几个人去了西北边的城门。他们刚到了城门处，就听见了外面有人喊：“胡兵来了！”
潘杰与守城的兵士们熟了，亮出五品武官的腰牌跑上了城门，极目望去，清晨薄雾微笼的远方升起一片烟尘，潘杰心一坠，他刚想说：“不要开城门”，可城下的兵士们已经大喊着打开了城门，一边喊着：“快去报告……校尉！”“去告诉胡县令！”
城门一开，外面的人们一片鬼哭狼嚎地往里面跑，有的人被撞倒，后面的人踩着他们的背过去，无人停步。
潘杰侧身，对身后的人小声说：“快去集合弟兄们，马上去东南城门，我们出城回京！”胡兵过来了，再不走就走不了了！等到了现在，他已经尽力了！听命的人刚要走，潘杰余光里看到了什么，忙说：“等等！”那个人不解地看潘杰。
潘杰倚在城墙处，眯起眼睛仔细辨认：就在城外不远处，几个大汉打头，护着他们身后的一个少年和一个孩子。他们没有随着人流往城门处来，而是向城门旁边的城墙处挤去，不久，就到了人流的外缘，拥挤不是那么严重了，那个少年扭头向哭叫声频起的城门处看来……
潘杰的目光一凝——十七皇子！
潘杰低声道：“去把我们的人都找到这里来！”他身后的人等了片刻，想知道为何如此，可见潘杰看着城外没有再出声，忙转身下了城。
与早起的潘杰不同，胡县令现在不上衙了，公文也不看了，能睡懒觉就睡多睡会儿——不知道日后还有没有这个机会……
他还没洗脸，汪班头一头冲了进来：“大人！胡兵到了城外！”
虽然知道这是早晚的事，胡县令还是一哆嗦，他问道：“那……那个校尉……叫什么来着？”焦急之下，他竟然想不起来那个领兵校尉的名字了！
汪班头说：“吴校尉？”胡县令连连点头，汪班头说：“我也不知道，我是去了城门那边，听了信儿赶快来告诉大人。潘大人上城了。”他年纪大了，觉少，早起见潘杰带着人出去，就跟着走了。
胡县令颤抖着手，结巴着说：“给……给我拿水来！我要洗漱！不然……嘴里有味道！”
汪班头心道文人就是矫情！还能活多久？谁会管你嘴里有味儿？！可这是自己的顶头上司，汪班头点了头，忙去端水。
胡县令深吸一口气，将潘杰祖宗十八辈骂了一遍——都是因为他！自己没法跑！好在老婆孩子都已经离开了，胡县令深觉自己高瞻远瞩！他找出了官服，等着水来，洗漱了，穿了官服，情绪平稳了些，对汪班头说：“我去城门那边，你自己看着办吧。”
汪班头说：“我家里没人，就与大人一起去吧。”
汪班头去拿了根水火棍，胡县令一辈子没碰过刀枪，出城打猎曾装模作样地拉过几下软弓，被经略副使等人大肆嘲笑，现在拿把兵器也不会用，弄不好让人夺了反手一击……就袖了方自己公案上的砚台，两个人出了衙门。
街上人们在乱跑，嘈杂地嚷着：“快逃啊！往南边逃啊！”
汪班头小声对胡县令说：“就是现在出城也已经晚了，不出一天就被那些人抓了成了两脚羊。”
胡县令出着虚汗点头——那些胡兵骑着马，这些人徒步怎么能跑得远？可他也不敢出言让人留下了，石城一破，下场不是一样的吗？出城还有跑掉的希望。
两个人逆着向南跑的人流往西北方向快步走，神情沉重，无话可说。
洪老大和汪班头一样，年纪大了，也起得早。他估计着洪老三该带着十七皇子回来，十七皇子不见得会进城，但是洪老三那些人肯定会来