后面几天，秦惟不出客房的门，真的天天绣花，他不弄什么花样子，就在布上绣了个弯弯月亮，下面几朵云，简洁明了，可就这样，已经让独眼龙、大虎等连针都拿不住的粗人拜服了。
京城，十七皇子下葬后，洪锐接到了“怀勇将军”的封号，就让人打行李装车，启程回老家。
洪家一家只三口人，可是加上要与他们回归故里的婆子仆人们，倒是成了一队三十多人的车马。苗氏把房子、家具等能卖的都卖了，余下的装了五辆车，另外又置办了六辆车载人，捡了个九月里的吉日，离开了京城。
洪锐情绪不错——十七皇子竟然成功地逃遁了！这孩子真有运气！
他知道十七皇子曾经参加了去截击华山隐士的事，可是并不知道太子那边也已经知道了。他以为对方只是识破了十七皇子是死遁，可如今十七皇子在京城下葬，还有正式的悼词，该表示太子没抓到把柄，让这事情过去了！
马车慢慢悠悠地走了半个月，洪锐就有些跃跃欲试。他在夜里悄声对苗氏说：“我想去西北那边看看。”
苗氏讶然：“为何？”
洪锐说道：“那边的兄弟们，洪老三大概镇不住，十七还是个毛孩子，我怕他受委屈。”
苗氏一直掌家，从来没有出过京城，对朝事外务了解有限。她在意的是身边夫君的喜恶。她当然不想让洪锐走，可是看着洪锐说话的语气里都带着向往，就想起当初洪锐年轻时英姿勃发让自己怦然心动的样子，觉得洪锐在京城憋屈了这么多年，现在想溜去看看那个可怜的十七皇子、见见他的那些兄弟们也是可以的。只是洪锐身有残疾，如何能长途旅行？苗氏皱眉：“你怎么也不能一个人去……”
洪锐说：“我让胖子陪我去。”
苗氏不放心：“让大郎跟你去吧。”
洪锐忙摇头：“不行不行！你们一行怎么能没有个男子？”
苗氏叹气：“说实话，我也想和你一起去。要不，咱们带上大郎，全家去一趟吧。”
洪锐坚决否定：“那怎么成？万一有人盯着我们，报给皇上，那不惹麻烦吗？”
苗氏在黑暗里撅嘴：“你也知道有人盯着，那你怎么脱身呢？”
洪锐说：“当然是金蝉脱壳啦！”
苗氏扬手轻拍了他一下：“说什么呢？好像你是个甲壳虫！”
洪锐说：“金的呀！娘子，金子的！”他离开了京城，一扫郁闷情绪，心境开朗。苗氏见洪锐像个孩子般快乐，也忍着心酸笑了，两个人似乎回到了年轻时代……
次日早起，胖管家就说自己拉肚子了，一时走不了。苗氏说怕天冷，而且这么多人留在一个地方，花销也太大，就给了他一辆车，让他养好了追上来就是了。胖管家让自己长年的一个跟随留下照顾他，余下的人继续前行。
洪老爷从早上起来就没出车，一整天在车里，吃饭时也是送进车中。他平时腿脚不便，也不常走动，窝在车中倒也不是那么异常。只是到了晚上，他还是没出来，苗氏这才说洪老爷想与胖管家一起走，大家不用担心，他们很快就会赶上来。
任谁都能看出洪老爷洪锐自己开溜了，只是人家是老爷，自然可以这样任性！谁也管不着。从此洪大公子出面，领着车队往南。方先生派去的人知道了，再往京城送信，就又晚了一天。
洪锐裹挟了大部分银两，带着胖管家和一个仆从当天就离开了那个小城，往西北方向去了。
半月后，这个消息通过驿站报入了太子宾客府，方临洲读了，冷笑了一下，切齿道：“找死！”当初去截击他师徒，他就不信洪家没有插手！他没抓到证据，加上洪家势弱，无关痛痒，太子不会多事，所以他无法祸及洪家。
现在洪锐往西北去，这是送到了手里的机会！如果他与十七皇子会面，正好将他们一锅做了，报仇报得彻底！
秦惟给洪老大做手术那天，体会了一把作为黑帮老大的气派：他缓步从两排青中年男子的夹道间走过，这二十来人都照秦惟要求的那样身穿干净的衣衫，有的手捧了个托盘，上面的白布里放着刀剪等工具，有的端着热气腾腾的水盆，有的提着个小炭火盆……
秦惟一身白色单衣，双袖卷过手肘用布袋扎紧，头发也用黑色头巾完全包了——他原来想用白色，但是考虑到人们会迷信地认为是戴孝，就改成了黑色。
洪老三和大虎站在门内两边，紧张地看着秦惟，秦惟面无表情，泰然自若地走入了房间。
按照要求，这间小屋子不仅被打扫得干净，地上还铺了一匹干净的粗布作为地巾。一张被反复洗刷的木板床摆在中间，上面铺了几层白布，洪老大面向下卧在木板上，大腿根部和后背上面全用布带固定住了。
床边一个中年人，长得特别彪悍，满脸横肉，浓眉环眼，脸上有新刮了胡须的痕迹。他手握一把针，站在洪老大旁边，紧皱着眉头看秦惟，对这个面嫩的少年人表示出明显的不信任。
这个长得像张飞一样的中年人是个郎中，名叫曹源，幼时父母双亡，十来岁随着行医的祖父来到了西北。祖父过世后，他在石城住下，娶妻生子，也算是石城里最有名的郎中了。他