唉，反正也来不及了。亚当应该马上就到家了。
他用t恤擦了擦手，最后检视了一遍餐桌，确定万事俱备——
他觉得身上发痒。一种熟悉的感觉。
他皱着眉头看向自己的身体，然后僵在原地，瞪大了眼睛。
一个半透明的白色力场正渐渐包围他的身体，越来越清晰。接着，一股熟悉的牵拉感贯穿了他，他来不及思考，不，他被强力牵引着穿越太空，混沌中，许多恒星的白光从他身边一闪而过。
地球人以为外星人会搭乘宇宙飞船降临，他们错了。至少就哈利的母星和那附近的一些行星而言，宇宙飞船早就被人们弃用了，他们数千年前就发明了跨星系传送装置。现在只有观光公司会使用宇宙飞船开展一些短途业务，还有就是那些无法负担tnit——跨星系差不多瞬时传送①——的下层人民才会使用。
注①：原文为“tranantaneouion”。
“欢迎回家，殿下。”
哈利茫然地望着那片高高的天花板和让人恍如身处户外的透明墙壁。
他到家了。
“殿下？”
他到家了。也就是说，他不会知道他给亚当烤的生日蛋糕究竟好不好吃了。
“殿下？”
亚当远在半个银河系之外。
亚当回家时只剩下一室冷清。
亚当，也许永远也无法再见了。
哈利的喉咙堵住了，他的胸口越来越紧。他咽了下口水。
“殿下！”
他吓了一跳，环顾四周，然后意识到这声音是皇宫里的人工智能发出的。他觉得自己很蠢——又蠢又陌生。他太习惯地球的生活了，也太习惯那些过时但迷人的科技。
哈利清了清嗓子，想消除堵在那儿的肿块。“什么事？”
“女王陛下和您父亲正在陛下的书房等您。”
“谢谢，博格’贡。”哈利走出传送室，朝母亲的书房走去。他的脚步沉重，但更沉重的是他的心。
他离开这儿几个月了。他想念皇宫，想念他的父母兄姊，他现在应该觉得兴高采烈，可他并没有。他能感到那些熟悉的联结又在脑中活跃起来，但现在它们好像太吵了，令他感到烦躁，而非舒适。
哈利闭紧灵盾，尽力封锁自己的大脑。他已经生疏了；在地球上他用不着防护他人的心灵感应。
数千光年之外的地球。
哈利逼着自己甩开这念头，推开了书房的大门。
他的父母转过头来。
哈利挂起一个微笑，等待他们先招呼自己。
扎赫夫’恩赫’查阿利最先开口。“哈赫特，”他父亲带着温暖的笑意望着他。“欢迎回家，我们都很想你。”
哈利感觉到了他父亲发出的感应，于是降低灵盾，让他父亲的意识拥抱他。被包裹在来自父亲的温暖和抚慰之中，他长舒了一口气。他想念这个，但他发现自己更希望得到一个真正的拥抱，被一双强壮的臂膀紧紧环住——
他的嗓子又堵住了，他的眼睛突然湿润了。他使劲眨了眨眼。
“哈赫特’恩赫’查阿利，别来无恙。”他母亲说道。她的声音比他父亲的要严厉些。塔米尔斯’希尼’ 查阿利女王一向是位严母，但哈利认为这是她卡鲁维亚第二氏族女王的身份决定的。她当然要严厉；她肩负着千万人的生计，不得不如此。这不意味着她不爱她的孩子们；哈利知道她爱他们。
“别来无恙，母亲。”他努力不表现出心中的压抑。他习惯了地球人那种随意的问候，这种传统的问候方式显得如此陌生。
他母亲与他联结了感应，她皱起眉。“你不高兴，”她说。“是因为你希望我们早点把你召唤回来？”
“我能回去吗？”哈利冲口而出。他的父母一起盯着他，他忐忑地补充道：“就回去一下？我被传送回来的时候手头有事还没做完。”
他的父母交换了一个眼神，正通过他们的契绊进行感应交流。他到现在还是没有感觉到自己的契绊。它不能修复了吗？
“你为什么想回到日行三②去？”终于，他母亲问道。
注②：sol iii，太阳系第三行星。
“泰拉，”他父亲温柔地纠正自己的妻子。
“其实，现在那里的居民把它称为‘地球’。”哈利绞尽脑汁想找个充分的理由，他担心“亚当的生日”还不足以让他们允许他回去。向半个星系之外的行星进行远距离传送相当耗费资源，十分昂贵，即使对于哈利这样的嫡系氏族皇室来说也是如此。但这并不是唯一的原因。地球属于“前tnit星球”③，要造访此类行星必须经过“跨星系事务管理部”的批准。一般来说，每个人一年只有一次机会。
注③：，即科技水平尚未实现跨星系即时传送的星球。
“回答我的问题，哈赫特’恩赫’查阿利。”他母亲说。
他突然憎恨起自己的本名，真难听，造作极了。可惜，出身越高贵的人名字越长。哈利觉得地球人的名字好多了。
可他并不是地球人。他似乎忘了这一点。
“我想要你们叫我‘哈利’。”哈利垂下视线。
“哈利。”女王平淡地跟着念了一遍。
哈利点点头。“我在地球的时候习惯这个名字了。”
“这名字有点……粗俗，亲爱的。”塔米尔斯女王说。
“我倒是觉得