刘琮恍恍惚惚从梦中醒了过来，便发现天已经蒙蒙亮了。从窗缝里望出去，屋外的雪好像是停了，一片银光素裹、晴初好霁。一个内侍正立在身旁，紧张道：“周大人与秦大人正在等着您呐。”
那两位大人都是前朝旧部，刘琮其实不大想见他们，因为这二人每次都只会期期艾艾说着同一句话，所谓“不敢不报先帝之恩”云云，听得次数多了，刘琮便觉得着实烦人。
可是不见那两人，又不行。于是，刘琮招了招手，道：“请那两位大人进来吧。”
内侍小心翼翼问：“陛下，您不洗把脸再见客么……？”
“不了。”刘琮淡淡道，“他们都是看着我长大的，没什么好见外的。且我是什么帝王，他俩心底也知悉得一清二楚，何必在这种小事上讲究？”
——他算是什么帝王？
——不过是比丧家之犬更好些的东西罢了。
内侍不敢惹怒他，便将那两位老臣召进。老臣不上前，隔着一道书柜，先痛哭流涕地哭诉了一番先帝之恩，又恳请刘琮务必光复刘氏王朝。最末，则提了一下那魏国的竞陵王之事。
“陛下，现下那竞陵王横兵关外，这也不是个办法。”周大人的声音里透着一层惊惧，“倒不如趁着竞陵王的使节来召城时，就把那竞陵王妃还回去，好让他早些退兵。既他答应了借兵，那就没道理毁约……”
“把竞陵王妃还回去了，谁能保证那竞陵王不背约？”刘琮说，“兵不厌诈，他行军打仗多年，又怎会不知道这个道理？唯有竞陵王妃在手，才算是多了个保证。”
“陛下！臣也知‘兵不厌诈’，臣疑心那竞陵王妃一介妇人，又何来威慑之力？”秦大人又道，“我看就算将这竞陵王妃杀了，那竞陵王也不会哀恸。怕是他就在等此时机，好与姜家人来一个左右夹击。臣觉得，那使节是接待不得的……”
吵吵嚷嚷的声音，让刘琮颇为头疼。
他点了点头，又点了点头，道：“我会考虑的，你们先下去吧。”
周大人与秦大人又吵着走出。刘琮应完那两人，却并未多思虑萧骏驰之事，只是继续翻了下书页。他昨天枕在这书页上睡了一整晚，手臂压皱了书页，他看了便觉得好不可惜，只好叹了一声。
“皇后在做什么？”他问内侍。
“回禀陛下，皇后娘娘好像说是要在内宫打猎呢。”内侍答。
“打、打猎？”刘琮一愣，心里暗叫不好，立刻起身匆匆外走去。
这内宫里哪有什么圈养着的猎物？只有他养在湖边的几只白鹤罢了。他素来爱那“带雪松枝翘膝胫，放花菱片缀毛衣”，也爱鹤那本应鸣于九皋之声，因此养了许多鹤。
果然，待他到了池边，便看到格胡娜正瞄着那白鹤呢。
雪后初晴，满宫素光。琉璃瓦上覆满白银，萎萎蔓草上结着玲珑清霜。身材高挑的女郎穿着一袭宝蓝直缀猎装，耳边别一根白羽，额上系着一小块儿的金护额，双手张弓引弦，一副跃跃欲试模样。
那一瞬，刘琮忽而隐约想起来，他在梦中所得之句是何了——
野有蔓草，零露漙兮……
原是前人已作之歌，叫他在梦中得了去，恍恍惚惚以为是自己所作了。
风一忽儿吹过来，那池边的鹤陡然扇翅，仰头唳鸣。格胡娜看到刘琮站在一旁，有些扫了兴致，放下弓来，道：“是刘琮啊。”
她还是不觉得刘琮是帝王，因而一直直呼其名。
继而，她看到刘琮的脸，又哈哈大笑起来：“嗳，刘琮，你这脸……你上哪儿睡了一觉，都不知道洗把脸的么？”
她的笑声一点儿也不收敛。齐国女子本就不常在人前露面，便是要笑，也是隔着纱扇、帷幕、珠帘，隐隐绰绰地扬唇一笑，似那五云后的袅娜温婉仙子；而格胡娜笑起来，不遮不掩，直白地将心底的乐意袒露出来，是截然不同的美。
刘琮有些纳闷，走到池水边一照，方发现自己面颊上沾了三四道墨痕，黑漆漆的，很是滑稽。他这才恍悟过来，难怪那内侍要他“洗把脸”；而周大人、秦大人则忙着哭诉，根本不敢看他的面颊，也没指出来。直到在格胡娜面前，才被她的嘲笑惊醒了。
刘琮用手帕抹了抹脸，蹙眉道：“皇后，行宫禁苑，不得射猎。且哪有女人打猎的道理？真是闻所未闻。”
“那是你孤陋寡闻，看的太少。”格胡娜正了下背着的箭筒，鄙夷道，“大魏的女子从小就学这些，练的手上都要起茧子。而草原上的女郎则更是如此，莫说骑马射箭了，就是行军打仗都是要去的。”
刘琮听了，实在想不出来她说的那是怎样一番光景。
竟然叫女人去打仗？真是不可理喻。
“可是这些鹤是我养的。”刘琮一甩衣袖，急道，“鹤有灵性，皇后怎可以它们为猎物？”
“养鹤干什么？”格胡娜一脸不解，“不都是些长了漂亮毛皮的动物么？”
刘琮心底有些挫败，想这格胡娜到底是异邦人，不知事就是不知事。但他还是耐着性子，解释道：“所谓鹤，即‘翻然敛翼，宛将集兮，忽何所见，矫然而复击。独终日于涧谷之间兮，啄苍苔而履白石’……”
还没念完，他就发现格胡娜一脸惑色，于是刘琮接下来的话，便哽在了喉咙里。许久后，格胡娜收了弓，道：“罢了，罢了。既然你不让，