“我想，”汤姆的声音y-in恻恻、冷冰冰的，好像每一个单词都是从牙缝里挤出来的，“你现在就需要看看这个。”
欧文终于察觉到状况不对了，他狐疑地回过头，几乎被汤姆铁青的脸色吓了一跳：“你怎么——哦！”在看清楚桌上摊开的是一版报纸后欧文似乎明白了点儿什么，他随手拿起那倒霉的报纸抖了抖页面。然而出乎意料地，这一次竟然不是那专门报道不幸消息的《预言家日报》。
“奇怪，”欧文嘟囔着问，“你为什么突然买了埃塞克斯的地方报纸？”
汤姆硬邦邦地哼了一声，不知道为什么，他的脸色已经不是难看可以形容的了。“唰”地一声，他倾身从茶几旁边摞着的书里抽出几张羊皮纸，连带着一个已经变得皱皱巴巴的信封：“——因为我看了这个。”
在看清了信封后，欧文才猛地反应过来——这是两天前斯科夫人让维克托带来的信件，这两天他完全把这事忘了，甚至也不知道这封信是怎么跑到了汤姆的手里——他明明把它塞进了自己的长袍口袋。
——不得不说汤姆的做法真有点儿令人大为光火。
“你又擅自拆了我的信？”欧文厉声问。他叹了口气，又感到有些无可奈何地扶住额头，“听着，汤姆，你得讲点儿道理，这毕竟是我……我妈妈的信——”
“——看报纸，第十一版，”汤姆毫不留情地打断了欧文，他的手指死死按着那封信，骨节发白。他一字一顿、几乎是恶狠狠地说，“中缝，第二栏——立刻。”
汤姆古怪的态度开始让欧文警惕起来了，但报纸中缝——这里能登什么消息？他按照汤姆说的找到了地方，仔细看了看那几行铅字——
梅林的三角裤！在看清那短短的一条消息时他差一点昏过去！
“订婚声明：欧文·洛克斯——m·w·斯科先生暨夫人三子，埃塞克斯，斯科庄园；与西格纳丝·伊莎贝尔·路易莎，j·g·博克暨夫人独女，伦敦西1区，卡帕蒂亚广场7号。”
欧文惊恐地瞪大眼，他原本残存的睡意就像太阳高升后的露珠被蒸发得无影无踪。他仔细看了好几遍，依旧不能相信这是真的：“这是……这是一份恶作剧报纸？！”
“当、然、不、是——”汤姆咬牙切齿地说，他坐在角落的y-in影里，脸色惨白得就像个吸血鬼或者y-in尸。
欧文呆呆地举着那张报纸，他浅蓝色的眼睛已经不聚焦了：“可、可是——”他的喉咙像是被一块巨型巴波块j-in-g堵住了。
汤姆的脸色似乎因为欧文的震惊而稍稍缓和了，他动了动手指：“可是什么？”
欧文喘了口气，好不容易才把话说完：“可是订婚登报……这明明是二十年代的做法！”
一阵慑人的红潮迅速蔓延上汤姆的脸颊，这个y-in沉的男人看上去顷刻间就要暴怒了，然而他竟然克制住了。
“——那只能说明可敬的斯科夫妇真是尊重传统的人。”随着汤姆尽力收敛起情绪，他颧骨上可怖的绯红稍稍褪去了，但这并不代表他能完全做到心平气和，“然而我仍旧认为你现在应该把注意力放到这莫名其妙的婚约上来——”他咬牙切齿地说着，声音就像嘶嘶的蛇语，“看看这个！”
现在汤姆终于把那封神秘的来信物归原主，递到了欧文的手上。欧文手指微微颤抖地展开信，从头到尾读了一遍。信是斯科夫人的笔迹，针对欧文指派维克托送出的那封信——由于后来被汤姆不知道用什么见鬼的方法刻意篡改过，所以欧文也不知道家里人到底看到了什么内容——做出了答复。出乎意料地，看信里的内容列文斯似乎还帮欧文的逃离学校圆了谎，而霍格沃茨也并没有寄来什么违反校规通知单。
同时，斯科夫人还欣喜地写道：“你很快将有一个小弟弟了，欧文，我们决定给他起名查菲。我和你爸爸知道你一定会真心为此感到愉快……”
梅林，那才不是什么小弟弟！如果不是现在心情太复杂，他一定会感到哭笑不得，正是由于他的出现，似乎把家族里的关系弄成了一团乱麻。
——直到这里，这封信似乎还只是昭示着欧文非凡过人的好运。
然而接下来，情况急转直下。斯科夫人继续在信里写道：“很高兴看到你的猫头鹰，但我有些担心它是否能像赫夫纳或者梅森那么称职，它看上去有些太活泼了，而我给你的这封信十分重要：还记得圣诞节时我提到的那个大消息么？我们改变了计划，决定在暑假之前就告诉你——尽管我预料到你会有点儿吃惊的。不必害羞，孩子，这是个好消息。我希望你还记得你童年时的玩伴小西格，那是个好姑娘……”
——很快，欧文的手就抖得几乎拿不住羊皮纸了。
汤姆的手指一直在有节奏地敲击着沙发边的矮桌，他似乎对欧文的阅读速度感到极为不满——然而事实上那可怜人已经读得够快了——又过了半分钟，他挑起眉发问：“看完了？”
欧文呆滞地把羊皮纸扔到一边，毫无意识地跌坐在他身边的破沙发上，颓然地揉起太阳x,ue。一截弹簧由于他的动作从一团棉絮里弹出来，然而他根本没有知觉。
“好啊，”汤姆英俊的面容痉挛了一下，他慢吞吞地开口，腔调优雅，然而简直令人汗毛倒竖，“好啊，比利·斯塔布斯，在牢不可破咒下缔结的婚约——干得漂亮。”
——这个老名字一出