“好！”
周牧白望了卫瑾鹏一眼，再对众将士冷眉沉声道：“邱副尉此一战，有功有过，功过不能相抵。今日杖责三十军棍，罚他之过，再赐金帛若干，赏他之功。众将士，及今日所有与战之兵吏，皆按战果lùn_gōng行赏！”
众将士拱手齐声道：“谢殿下！”
邱副尉独磕了个头，帐外两个守卫进来带了他出去。
营外篝火遍地，众将退走到门边，周牧白忽道：“卫将军，请留步。”
几个幕僚都知她有话要单独与卫瑾鹏说，纷纷辞出中营。
“卫将军，孤从未处置过军中事物，今日这般判处，可使得？”周牧白虚心而询。
卫瑾鹏看着眼前礼贤下士的少年皇子，一双眼睛满是诚意。于是他也诚恳道：“殿下处置得很好，不偏不倚，赏罚分明。”
“果真？”笑意跃上少年的眉梢。
“果真。”卫瑾鹏也坦然一笑。
“如此，便好。”
出到中营外，见月色正中天，沈岩、沈岚信步走过几个营帐，不时谈说几句。第一次亲历战事，两人都有些兴奋，沈岚伸掌为剑，比了一招，问他哥哥今日自己与那荼族将领鏖战之时，剑招用得可好。
沈岩道，剑招舞得都很好，只是临敌时不必死记着剑招，师父曾说，心外无物方可大成。他说着也比划了一招。
赤翼军扎寨的营地按四方排列，两人只随意行走，正说得尽兴，忽见侧旁一个小兵跑了过来，仿佛专程来寻他们的。那小兵来到跟前，喘了口气道：“两位大人，贵府一个从人要深夜离营，被守卫拦住了，如今在营门等候，两位可要前去看看？”
沈岩沈岚对望了一眼，便一齐奔了出去。
大营寨墙外拦着结实的栅栏，几个兵吏守着一个瘦弱的少年，因着这少年是与沈家从人们一道来的，倒也没有枪矛以待。
沈岩远远望去，认出那是他们在出京时遇到的小兄弟。离京那日，忽降大雨，沈家一行只得在茶肆略避。有路人疾行，撞翻了一个白发老妪，沈岚正瞧见了，立即从茶楼中跑出来，路人已转进巷角不见了踪影。沈岚转头再去看老妪，只见一个少年身着华服却丝毫不顾雨水泥泞，伸手将那老妇人扶到茶肆之中，掏出银钱买了热茶。
而后攀谈，少年自称姓狄，名清筌，年方十六，立志游历四方。听闻他们是往西陲，便欲同往。
沈岩本是觉着萍水相逢，沈家又是要往战地去的，这般带着个来路不明的人只怕不便。
狄清筌也不强求，待到雨停既拱手作别。
哪知到了夜间，沈家人又在客栈遇到了这小兄弟，沈岚大笑着道，既是有缘，同往可好？
沈岩也不好再说。狄清筌笑笑，便一路而来了。
所幸这一路倒还太平，沈岩沈岚渐渐与他惯熟了。到得暨郡，遇上周牧白领兵穗河一役，两兄弟急着助战，便完全将此人抛在了脑后。
此时沈岚已经奔到了营寨前，见状忙上前诧异道：“狄兄弟，这么晚了，你要去哪里？”
狄清筌道：“我本是要游历四方的，今日得见赤翼军威武之师，心愿已了，这就要往别处去了。”
沈岚道：“此时天色已晚，入夜之后，军营是不允许私自外出的。你真要走，待天明如何？”
狄清筌低着头，半晌还是言道：“我心愿已了，这就要往别处去了。”
沈岚愣了下，只觉他语调悲凉，像遇着什么难以自处的事情一般。还待再劝，就听兵丁行礼道：“副典军！”
沈岩沈岚一齐看去，沈佑棠从营中走了出来。
“何事在营前喧哗？”沈佑棠皱眉看了看这对双胞堂兄弟。方才有卫兵向他汇报营前情况，听闻自己兄弟的从人要私自夜出，这还了得！忙匆匆赶到营前。
沈岩道：“这是我们途中遇到的一位小兄弟，叫狄清筌。与我们一路结伴了过来，如今他想离去，我们已和他说明了入夜不许外出。”
沈佑棠看了看被几个卫兵围着的少年，心中微觉怪异，上前一步道：“这位小兄弟，在下沈佑棠。”
少年依旧低垂着头，沈佑棠看着他，只觉得这身形好生熟悉，定是在哪儿见过的。
于是再上前一步道：“狄兄弟，我们是在何处见过？”
这句话已不是问句了。沈岩沈岚彼此对望一眼，都有些吃惊。
少年见躲不过，抬起头来直视着沈佑棠道：“沈侍读，许久不见，别来无恙。”
姣姣月光，明亮如水，沈佑棠看清了少年略带稚气的脸，他惊讶得后退一步，瞪大了眼睛道：“你……你是！！！”