――滴水之恩,当涌泉相报。
唯一的问题是，究竟要涌多少的泉，才算报完了恩义？
在报完之前,个人自己的想法、愿望，又究竟算什么？
两个半月前,也即七月上旬,宇文大将军宇文恺率军回到了琅琊城。令城中世家倒吸一口气的是,他带回来的并非传闻中的“三千精兵”，而是一万大军。
三百精兵随他入城,其余军队在城外驻扎。
北方的世家们虽各自豢养得有私兵,却和南方自给自足、占地广阔的庄园不同，不能直接在家中养军队。因此,他们的私兵大多在琅琊城外,遍布北齐境内,不在眼前。
远水救不了近火，如果宇文恺真要做什么,这城中娇贵的世家们无疑就是案板上的肉。
一时之间,人人自危。
人人也都在猜测莫非宇文恺真就要逼宫？失传的天子剑真在他手上？
但是，出乎他们的意料，宇文恺第一时间进宫面见天子,据说他“执礼甚恭”，没有任何骄矜之举。
辅佐司掌礼节的官员,小宗伯袁衡，斥责宇文恺“拥兵自重”，宇文恺也没有任何怒色,反而笑着解释说，他是听闻琅琊城中有人竟对陛下有不臣之心,一时心急，才带了人快马加鞭回来，要“清君侧”。
清什么君侧？
第二日，便有三名重要官员，在上朝途中被宇文恺的人伏击袭杀，当场死亡。一同遭难的，还有“不幸被卷入这场争斗”的小宗伯――袁衡，也就是前一日才在朝堂上把宇文恺骂得狗血淋头的士族官员。
而更巧的是，这统共四名官员都属于改革派的重要人物。他们是皇帝的心腹，一直坚决要求执行改革、开放官员选取和晋升通道。
都是些有胸怀、有抱负的人。
哪怕是与他们对立的保守派，即便恨他们恨得牙痒痒，却也没想过当街袭杀这种事。
这种原始而野蛮的行径……不是世家习惯的争斗手段。
满城震动之际，宇文恺却施施然拿出一堆改了死者私印的文书、通信，证实说，这几名官员内通南朝，是“北齐的叛徒”。
很多人都怀疑那证据是宇文恺伪造的，却谁也没有定论。
听说，当今天子看了所谓“证物”后，当朝呕血昏迷，宫中急召太医会诊，而那宇文恺还大笑不止，环顾左右，说陛下是被这些叛徒伤了心，叛徒们真是罪该万死。
士族们群情激奋，尤其是改革派。他们猝不及防失去四个核心人物，可谓元气大伤。
他们这群人，虽说平日里勾心斗角、各有各的盘算，却唯独不能丢了名声和风骨，因为这两样东西是他们统治的正义性所在，也是多年来他们能够与皇权博弈的关键。
改革派吵闹着要联合起来，给宇文恺施压，务必要讨要个说法。毕竟，就算最坏的结果发生，宇文恺篡位，他要治理国家，难不成就靠自己？
总是离不开他们这些世家的。
改革派的首脑们奔波起来，还试图说服保守派一起参与。
但是，他们失败了。
所有属于保守派的世家，都保持缄默，并且容忍了宇文恺的放肆行径。
改革派这才回过神原来宇文恺早就压下了保守派内部的声音。这一次事件，对改革派而言是突然发难，对保守派而言，却是预谋已久！
短短半月内，北齐皇宫宣布皇帝需要静养，颁布旨意，以宇文恺为天官冢宰，恢复天官冢宰总领五府之制度。
也就是说，到七月中旬，宇文恺便堂而皇之开始摄政了。
一系列变故，看得改革派目瞪口呆。
他们试图控诉宇文恺假传天子旨意、挟天子以令诸侯，却根本无需宇文恺亲自出马，其余保守派的世家就你一言我一语，悠哉哉地将他们给驳了回去。
据说宇文恺私下宴客时得意无比，说“对付这些中原世家，还得用他们自己人的嘴皮子！”
宇文恺出身北胡，与这些本地世家作风十分不同。
一时间，宇文大将军春风得意、风头无两，大有一举成为无冕之王的势头。
而在这牵连无数人命运的大局面前……
谁也没有注意到，在那场伏击袭杀的事件里，死去的人并不仅仅是那四名官员。
那一天里，还有两名结伴上街采买东西的婢女，被杀红了眼的士兵一刀杀死。当她们的主家发现她们时，她们的尸体都被不知道谁给糟蹋得不成样子。
那是姜家的婢女，却并非哪位主子贴身伺候的人。她们长得不美、牙齿不整齐、皮肤不细白，说话的声音也并不优美，所以只是厨房里打杂的小丫鬟。
她们惨死，满府的主子没有一个人在意。只有她们朝夕相处的几个友人哭了一哭，还有就是……
裴沐抱着她的剑，站在偏门门口。她向城东望去，目光越过鳞次栉比的房屋，一直看到宇文府邸那飞起的檐角。
她站了很久。
直到姜公子来找她。
“阿沐。”
那天还下着雨，夏天的雨总是密集猛烈，打得人浑身湿透。姜公子站在雨里，旁人为他撑伞，为他披衣。
在他的示意下，侍者走上前，为浑身湿透的小公子也撑起一把伞，再披上干净柔软的毛巾。上好的棉布，价格不菲。
裴沐回过头。她脸上雨水纵横。
灯光被雨水晕开，由此也将世界晕开。世界是黑白二色的水墨画，朦胧清淡，一切都看不分明。
“哥哥，”她轻声说，“你知道她们的名字吗？